栽培大豆的具体起源，可谓观点众多、看法不一，概括起来主要有这样的一些主张：起源于东北地区说，起源于华南地区说，起源于华北地区东北部说，起源于两河（长江、黄河）源头说，起源于黄河中下游说，还有起源于云贵高原说等。通过对历史文献资料所记载“菽”的分布、考古资料发现的大豆遗存的分布，同时结合野生大豆的分布与大豆的生长习性进行分析，“栽培大豆应起源于黄河流域”已成为学者共识。在这里，中国的先民第一次与栽培大豆的祖先——野生大豆相遇，中华民族的母亲河之一是黄河，黄河流域是世界栽培大豆的起源地。
从文献资料看比如殷墟甲骨卜辞中多次提到“菽”，并且“受菽年”与“受黍年”同时进行占卜，足以证明菽与黍同为农作物。比如《诗经》中多次提到菽，如“中原有菽，庶民采之”“采菽采菽，筐之莒之”“七月亨葵及菽”等。再比如《管子》《周礼》《墨子》 《睡虎地秦墓竹简》等资料中均有关于“菽”的记载，并且这些记载提到的地点集中在黄河中下游的中原地区。
从大豆遗存看大豆虽然由于不易保存，在传统的考古发掘中发现较少，但从目前的考古遗址分析，已发现了数十处栽培大豆的遗存，主要分布范围在黄河中下游的陕 西、山西、河南北部、内蒙古东南部、山东中部地区，时间大致从龙山时代至周代。同时，具有商周时期碳化大豆遗存的遗址和出土大豆的数量逐渐增多，这些特征说明，作为一种农作物，栽培大豆至少在商周时期，已经在黄河流域得到广泛种植。
从生态环境看远古先民栽培植物时往往是“就地取材”，野生大豆为草本豆科植物，是栽培大豆的近缘祖先种。我国野生大豆分布情况受地形、地貌影响，从大兴安岭、内蒙古高原、青藏高原到云贵高原东缘一线开始，向东分布逐渐增多，特别是松辽平原、黄河中下游地区和江淮之间最为普遍。所以，从生态环境分析，黄河流域也具备野生大豆被人类驯化为栽培大豆的自然基础。
大豆起源问题只有了解大豆的起源问题，才能更科学地指导大豆种质的搜集、分类、研究和利用。此外，研究大豆的进化，可以更加清楚地了解大豆遗传特性的演替规律，为改良和培育大豆新品种提供理论依据。对于“大豆应起源于黄河流域”的判断，虽然从古农史、生态学、生物化学方面均有论证，也是大多数研究者的共识，但这一假说缺少最令人信服的分子生物学方面的证据，而且也有学者认为“栽培大豆起源于黄河中下游”的假说所引用的古代文献和考古资料是不全面的、不准确的。因此这一观点也没得到绝对全面的认同。由上可见，大豆的起源与进化是一个复杂而重要的命题，需要从多方面来综合分析，积累更多的研究成果，才有望取得较大的进展。
