1955年，新中国举行了大授衔，原本徐立清是拟授上将衔，不过他却主动请辞上将衔，期间许多人都劝说他接受上将衔，他却三次婉拒，最终徐立清被授予中将衔，成为了开国中将。

徐立清让衔的美名世人皆知，却很少有人知道，他还有一个“铁公鸡”的绰号。他这个“铁公鸡”并非是一毛不拔的那种，而是在生活中处处节俭。徐立清对自己要求严格，从不讲究排场，也从不搞特殊。

有一次一位老上司到徐立清家中做客，由于是第一次到徐立清家中，老上司看见他家中没有多余的陈设，可以说是“家徒四壁”，老上司还疑惑是自己走错了地方，徐立清在一旁却显得很淡然。

徐立清请老上司到沙发上坐，没想到沙发上有一个破洞，老上司就建议徐立清换一个新沙发，没想到徐立清却婉拒了。徐立清家中不仅沙发是破的，就连一个收音机也没有，而当时普通工人家中已经有收音机了。

对此徐立清的解释是：“收音机太贵了！”实际上以徐立清的工资待遇，再加上他夫人党秀玉的工资，两人工资加在一起并不低，买一个收音机绰绰有余，但是他却坚持不买，始终过着朴素的生活。

在日常工作中徐立清也是处处节俭，徐立清在总干部部担任副部长期间，办公室的工作人员为他买了一双皮鞋，让他在重要场合或是开会的时候穿，徐立清却让工作人员把皮鞋换成布鞋，一是省钱，二是穿着舒服。

工作中的徐立清穿着军装，其余时间他都是穿便装，冬天他则是穿着一件旧大衣，还是战争年代留下的大衣，很多同志劝他去仓库换一件新的，他总是说：“不管新的旧的，衣服穿着不冷就好！”

徐立清对穿着没什么要求，对吃的也没要求，在家中吃饭他通常是窝窝头配咸菜，顶多是加点辣子就凑合过去了，他不抽烟不喝酒，在总部机关是出了名的生活朴素，他的生活作风感染教育了身边的工作人员。

徐立清不仅对自己要求严格，对家人也是如此。徐立清的夫人党秀玉是一位老红军，论资历和贡献早就该提升职务了，可是每次组织上准备给党秀玉提高职务时，徐立清都要站出来反对。

党秀玉也支持丈夫的意见，她深受丈夫徐立清的影响，从来不在乎职务高低和待遇的好坏。1955年，当时军中许多干部被转业到地方上，地方上的待遇不如军中好，于是有一些人不愿意转业。

徐立清时任干部部副部长，他的夫人党秀玉也在军中，许多人都在看他的夫人会不会转业，为了安置转业工作的顺利进行，徐立清回到家中给妻子党秀玉做思想工作，妻子非常支持徐立清，第一个主动申请转业，在党秀玉的带动下，转业工作进行的很顺利。

1983年，徐立清将军病逝，享年73岁。在徐立清去世之后，党秀玉主动退还了组织分给徐立清的住房，党秀玉带着孩子住进了一套小的四合院，直到2017年12月1日逝世，享年97岁。