1161年，一心想做天下之主的金朝皇帝完颜亮，率领大军直抵长江北岸。眺望着远处江南，完颜亮心潮澎湃，当即写下那首著名的《南征至维扬望江左》，“万里车书一混同，江南岂有别疆封。屯兵百万西湖上，立马吴山第一峰。”然而，完颜亮的这次南征，非但未能取得成功，还丢掉了皇位、性命，这到底是怎么一回事呢？

一、怨声载道

1149年十二月，完颜亮发动政变，杀死了金熙宗，夺取了金朝的皇位。由于得位不正，完颜亮对金朝的宗室、重臣进行了残酷的镇压，杀死了许多人，比如金太宗子孙七十余人、宗翰子孙三十余人、其他宗室五十余人都被其杀害，搞得人心惶惶。为实现南征的计划，完颜亮甚至还杀死了嫡母徒单太后。

战争是需要准备的，为此完颜亮动员了金朝全国的力量。先是征召军队，凡是二十以上、五十以下的都要参军。接着是筹备军粮、制造兵器、打造战船，这些行动也给人们带来了沉重的负担。一时间，金朝国内怨声载道，爆发了契丹人、汉人的起义。但是，完颜亮根本没把这些国内问题放在眼里，依然执意出兵南征。

二、兵败采石

交战之初，金军进展还算顺利，很快就渡过淮河，抵达了长江北岸，抵达采石。此时，宋军守将王权被免职，接替他的李显忠尚未到任，宋军并无斗志，“解鞍束甲坐道旁”，形势十分危急。奉命到此犒劳三军的文官虞允文激励三军将士，担负起了指挥的责任。之后，虞允文率领一万八千宋军击败了金朝的大军，取得了采石之战的胜利。

与此同时，南宋的水军在李宝的率领下，在唐岛之战中，歼灭了金朝的数万水军。完颜亮不甘心失败，他率军转移到了瓜州，想要从这里渡江。此时的完颜亮就像是一个发疯的赌徒，虽然已经得到完颜雍即位的消息，但他仍然决定先灭宋，再回国平叛。于是，完颜亮“召诸将约三日济江，否则尽杀之”。

三、众叛亲离

就在完颜亮发兵南征期间，金朝国内发生了一场动乱。作为东京留守的完颜雍起兵，杀死了完颜亮的亲信副留守高存福等人。接着，完颜雍在辽阳称帝，改年号为大定。虽然完颜雍手中的兵力有限，但他作为金太祖的孙子，也颇具号召力，迅速得到了一大批金朝官员的支持，这些人杀死了完颜亮的亲信，迅速占据了中都等地。

此时的完颜亮已经得到了完颜雍起兵的消息，但他却没有撤兵回国，而是选择继续与南宋决战。然而，军中将领却已经不听完颜亮的话了，他们认为，“前阻淮渡，皆成擒矣。比闻辽阳新天子即位，不若共行大事，然后举军北还。”于是，以完颜元宜为首的将领发动了兵变，射杀了完颜亮。之后，金世宗完颜雍废去完颜亮的帝号，改称海陵王。

参考资料：1.《金史》；2.《宋史》