2014年，有关泰国采购中国潜艇的消息首次传出，随后于2017年，中泰两国签署了采购S26T潜艇的军购协议。然而，六年过去了，这项军购协议再次遇到了困扰，原因是泰国新任国防部长提出了一个无法实现的要求：要求中国为该型潜艇安装德国的柴油发动机。然而，由于欧盟对中国军事硬件的出口限制，德国无法将发动机出口到中国，导致泰国的潜艇项目陷入僵局。
据观察者网援引泰国媒体的报道，泰国新任国防部长素廷在接受采访时表示，泰国海军很可能不会引进中国潜艇，而是考虑引进一艘护卫舰。他强调，这并不意味着潜艇项目被取消，而只是被暂时搁置。如果护卫舰引进计划失败，泰国可能会考虑采购巡逻艇。这并不奇怪，因为从泰国以往的军购记录中可以看出，他们曾经从中国购买了多型、多艘护卫舰，所以从潜艇转向护卫舰对于泰国而言并没有障碍。
值得一提的是，泰国国防部长素廷此前在今年9月曾提出取消与中国的潜艇采购合同，改为进口中国化肥，如今又改口考虑中国护卫舰。这一变化暗示了泰国政局的变化。作为泰国军队的新任指挥官，素廷的主要任务是求稳，这包括处理和维护国际关系。中国毫无疑问是泰国最重要的外交关系之一。这意味着潜艇项目可以暂时搁置甚至取消，但泰国不能放弃从中国引进武器装备，否则会影响中泰两军关系甚至影响中泰两国之间的关系。
从另一个角度来看，泰国军方的变卦为中国出口护卫舰甚至驱逐舰打开了一个机会。中国海军正在全面发展，完全有能力派出054A型和056A型护卫舰访问泰国，甚至可以一举到位，派出两栖攻击舰+护卫舰的组合，让对方亲身体验到中国现代化海战装备。这不仅可以让包括泰国在内的东盟国家更直接地了解中国现代化海战装备，也可以为“中国制造”赢得新名片。
正如不久前在一带一路峰会上，中国向出席峰会的各国代表赠送了“国礼三件套”，包括象征科技的华为旗舰手机、象征传统文化的景泰蓝，以及象征国防力量的防空系统模型。中国有必要让友好国家意识到，中国不仅是优秀的经贸合作伙伴，还可以提供优秀的安全服务。
因此，尽管泰国潜艇采购项目面临困境，但从长远来看，泰国对中国039B型潜艇的需求是存在的。移除技术装备上的障碍之后，双方可以达成共识并继续推动该项目的发展。
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