1988年，苏联地质学家就发现，里海北部地区存在着石油资源。
因为苏联忙着发展军事，他们将大部分精力都投入到军事建设上，石油勘测的工作就没有开展起来。直到2000年，一位意大利的地质学家来到里海后发现，这里有丰富的油气资源。
特别是哈萨克斯坦区域，原油地质储量超过350亿桶，预计未来最高开采量每天能有150万桶。
并且，这里还拥有巨大的天然气储量。
这是继1968年发现的阿拉斯加北坡大油田后的第二大油田。消息很快传出，对于解体前，还靠着苏联补助过日子的哈萨克斯坦来说，以后靠着金山数钱的日子就要来了。此时正逢该国诗人卡沙甘的诞辰之际，为了纪念他，就将这片油田命名为“卡沙甘油田”。石油作为一种不可再生能源，有黑金和工业血液的美称，是世界上最重要的能源之一，它关系到我们生活的方方面面。可以说，一个国家如果没有石油，一切都会处于瘫痪状态，它关系到国家发展的经济命脉。这也导致它成为一些国家疯狂抢夺的根源。
宝藏是发现了，但哈萨克斯坦的开采技术却跟不上，于是他们开始在全球招标，想借助发达国家的石油开采技术，共同开发油田。以美国为首的二十多个国家，都想拿下油田的开采权。我国得到消息后，也想参股，却遭到了他们的拒绝。他们和哈萨克斯坦一起组成了开发团，由意大利负责开发，各国按出资比例分配股权。按照计划，卡沙甘油田在2005年进入试开采阶段。可是十多年过去了，他们投入了大量资金，还是没能正式出油。这块宝地成了开发不了的“废田”，有些国家因此抛售了手中的股份。而美国康菲石油公司也在2013年决定，将自己8.33%的股权抛售，并打算将这部分股权卖给和自己“相亲相爱”、一直以来自信心爆棚的印度。而我国在得到消息后，也想拿下。
随着我国发展速度越来越快，对石油的需求量也越来越高。到90年代初期，我国石油已经依靠进口。这样一来，也存在一个现实问题，就是容易受到掣肘，卖多卖少由卖家说了算。我们只有自己真正掌握长期的石油资源，才有利于国家的发展。于是，我国开始有计划地购买或者入股海外的大型油田，将开发权掌握到自己的手中。此时，正逢“一带一路”和平发展倡议的提出，中哈之间加紧了友好睦邻的合作。哈萨克斯坦了解到中国的意愿，先是花50亿美元以优先权买下美国8.33%的股份，然后又以同样的价格给了中国。当以美国为首的西方国家，得知中国石油天然气集团公司参股卡沙甘油田后，都嘲笑我国，认为我们是自不量力。接下来，我们就以实力说话了。
在我国地质队来到卡沙甘油田后发现，石油开采确实面临很大的难题。在其他地方，只会遇到其中的某个问题，但这里却是问题的“大杂烩”。中国的工程师们迎难而上，积极发挥创新精神，制定解决方案。这里气候恶劣，每年的7、8月最高气温经常达到40℃以上，冬季的气温会达到近零下40℃。两季的温差有80℃。他们建大坝，抵御夏季的风浪；结冰期就拉来大型破冰机，还制造防冻的特种作业船；深挖或拓宽大海，解决大型船只运输难题；针对岩层厚，又制造相适配的机器。卡沙甘油田的原油中，二氧化碳和硫化氢这类危险气体的含量较高，并且油田还处在地震易发带，这些因素，都使开采处理难度加大。在勘测和基建工作人员的努力下，石油开采的工作井然有序进行。不到半年时间，我国终于成功从卡沙甘开采出了石油。在2016年，卡沙甘油田产油75万吨；到2017年，猛增到890万吨，此后每年都在实现平稳较快的增长。2021年底，原油生产能力由上一年初的日产39万桶，提升到日产41万桶。
今年的2月7日，中亚公司哈萨克斯坦卡沙甘项目还传来消息，1月份卡沙甘项目生产原油达到161万吨，天然气10亿立方米，再创历史新高。至于石油的运输问题，为了避免借道马六甲海峡会遇到的困扰，中哈早在2006年就在两国之间建立了原油运输管道，后来又加以扩建。到2021年，油田已经向中国输送原油1.47亿吨。当年50亿美元的投资，如今已换来了成倍的回报，两国之间最终实现了共赢的局面。此外，中国还不吝啬分享技术，除了帮助解决当地人的就业问题，增加了不少就业岗位，还对他们进行技能和专业知识的培训。正如当初双方达成的共识，中哈永远是好邻居、好朋友，是携手并进的，可靠稳定的能源合作伙伴。
