很久以前，有个叫张三的穷人，家中几辈人都很贫穷。
这年又到了腊月，张三准备拜祭家中的守护神。妻子说，如果有守护神的话，为什么家里一直这么穷。张三说，不管怎么说，这神仙都在家里待了一年了，就算是个客人也得招待一下。
住在张三家房梁上的衰神很不好意思，于是他出现在张三夫妻面前。他惭愧地说，都是因为自己在，所以财神才不到张三家的。他决定去帮张三把财神请来。张三夫妻很高兴。
衰神走出了张三的家，躲在一边看着财神四处视察。他看到财神在张三家门口转了一下，走开了。衰神赶紧追上去问财神，自己已经不在张三家了，为什么财神还是不进去。财神说他家实在太穷了，去他家待一年实在太苦了。衰神说，财神不就是负责让人变富裕的吗？财神说看张三家的样子，要富裕还不知道等到什么时候呢，自己可不愿意过苦日子。
衰神很生气，拖着财神就往张三家走。财神挣脱衰神，撒腿就跑。衰神在后面使劲地追，他说财神不去张三家的话，他就一直追着。财神跑得气喘吁吁，不小心将财神专用的聚宝盆掉了下来。衰神赶紧捡了起来，放进怀里，口中还装作体力不支的样子。
衰神带着聚宝盆又回到了张三家里，他说自己现在是财神了，所以要住张三家三年。衰神用财神的聚宝盆改善了张三家的生活。自此以后，张三家也富裕起来了。而那个嫌贫爱富的财神，最后竟变成了衰神。
