在榆林市佳县佳芦镇街东侧，黄河西岸的悬崖绝壁之上，矗立着一座巍峨的香炉寺。这里三面凌空，只有西北面一条小路与县城相通，寺内高耸的岩石上修建着观音阁，形似香炉，因而得名。2003年9月24日，香炉寺被公布为第四批陕西省文物保护单位——

2023年10月4日下午，顺着陕西省内的沿黄公路，我第一次来到佳县，穿过县城的老街巷，直奔著名的香炉寺。在古城街中段停下车，绕过道路东侧的店铺，向下望去便可以看到香炉寺的全貌。夕阳西下，洒满余晖，在黄河水的衬托之中，香炉寺好像“小蓬莱”仙境一样矗立于孤岛上。

沿着曲折狭长的坡道，往下穿过城墙和城门，我来到香炉寺所在的平台上。这里的山门向西开，其他主殿坐北朝南，始建于明万历十一年（1583），经过明清两代多次修葺，形成三合院式建筑布局，包括正殿、左右配殿和石牌坊等。目前，这里门票为20元，凭文博系统工作证免费参观。

走进山门，在第一院落内，迎面是关圣殿，修建于清康熙十年（1671）。面阔三间，进深四椽，硬山灰瓦顶，殿内的墙壁上保存着多幅人物绘画。在前檐的回廊两侧，分别竖立着“功德碑”和“速报司神祠碑文”。

在关圣殿的东侧，第二院落是城隍庙，位于两孔新建的石砌拱形窑洞内。跟其他地方气势恢宏的城隍庙相比，这里显得简单朴素，但是却又极具特色。

在城隍庙的东侧，第三院落规模较大，包括圣母殿、石牌坊、寄傲亭、财神庙、白衣大士殿等。这里以圣母殿为核心，坐北朝南，左右对称。圣母殿硬山灰瓦顶，面阔三间，进深四椽，殿内墙壁上保存着山水和人物绘画，前檐的回廊两侧竖立着明万历和清乾隆年间的四块石碑。

石牌坊矗立于圣母殿前方，修建于明万历二十八年（1600），两柱一间，歇山式顶，雕花脊，置吻兽。上方镶嵌石匾额，正面题写“天柱胜景”，背面题写“壁祠凌霄”。

寄傲亭位于圣母殿东侧，修建于明万历四十一年（1613），由肃宁知县李薌主持建造。这里紧邻黄河崖壁，曾经是达官显贵休息的场所，可以饱览黄河两岸的美丽风光。

第三院落南侧，有一扇小拱门，通往巨石上的观音阁。巨石笔直挺拔，周长15米，高约20米。这里是整个寺院最惊险的地方，只有一座长约3米的小桥连接，被称为“天桥”。

不知道什么时候，不知道是什么人，在这么险要的地方修建起观音阁。行走在天桥上，不觉加快脚步，环顾四周，如同凌空。低头向下俯看，黄河汹涌澎湃，佳临黄河大桥横贯东西。

站在观音阁内，向北回看香炉寺，白墙灰瓦，建筑紧凑。再向远方望去，可以看到新建成的陕西黄河文化博物馆和东方红阁。1947年10月17日，毛泽东来到香炉寺，面对脚下奔腾不息的黄河水，他曾经感慨道：“没有黄河，就没有我们这个民族!”