楚怀王与起兵诸将有约”先入关中者王之“。

虽然当时秦军主力正在攻打赵国，大秦在黄河以南没有较大的机动部队，但是，在开封、荥阳、洛阳、函谷关、南阳、武关等重镇和关口，都有重兵把守，仍然实力雄厚。

此时的刘邦，所统领的是砀郡兵，不过几千人，要入关中，如探虎穴，难度极大，机会渺茫。

那么，刘邦为何到底还是能”先入关中“的呢？

前208年九月，楚怀王下令：宋义、项羽、范增率楚军主力北上救赵；刘邦率部西进；并与诸将约定”先入关中者王之“。

宋义、项羽去打秦军主力，刘邦的任务算是”趁虚而入“。

不过，刘邦的任务是”趁虚“，但他自己手头上的力量却更”虚“。

此时的刘邦手头上，只有砀郡兵数千人。

直接出发西进，与其说是去抢着入关为王，不如说是去抢着送死。

所以，刘邦决定先在砀郡周边充实实力再出发。

所幸的是，砀郡这个地方，陈胜、项梁都曾活动到这一带，在其被秦军击败后，有许多散落的小股部队在这附近活动。其中，有些部队，尤其是项梁旧部，还曾与刘邦有过合作。

虽然是散卒，但是，毕竟有过反秦斗争经验，总比临时加入的新兵蛋子好用。

因此，刘邦遂在砀郡及周边地区活动，收集这些散卒，

刘邦在砀郡一带一面机动作战，一面收集散卒，他们在城阳、成武一带击败了一些秦军的小股部队，也收集了不少散落的反秦小股部队。

到了前207年十月（当时以十月为“岁首”，因此，此时距离前208年九月“怀王之约”仅仅一个月），刘邦遇到了刚武侯的部队。刚武侯，也就是柴武此时有四千人。当年，柴武曾经奉项梁的命令归刘邦指挥过，算是”旧部“，因此，也加入了刘邦的部队。

此外，刘邦又拉了魏将皇欣、武满为盟军，约定共同行动。

由此，在盘旋了差不多四个月后，刘邦的实力迅速发展，具备了向西进军的基本实力。

到了二月，项羽在巨鹿干起来了。

显然，到了这个时候，黄河以北的秦军主力已不可能抽兵到黄河以南支援了，这个时候才是真正的“趁虚”之时。

因此，刘邦遂启程，开始入关之路。

刘邦首战，就是要拿下昌邑。

进军途中，遇到彭越，于是，与彭越联手，一起打昌邑。

不过，袭击未得手，急切之间打不下。

所谓“趁虚”，自然是要避免攻坚，所以，刘邦不做纠缠，向西前进，到了高阳。

在高阳，刘邦遇到了“贵人”：郦食其。

郦食其献策：陈留是大地方，物资非常丰富。我和陈留的领导很熟。现在让我去说服他，你跟着我去；如果他不愿意投降，你就去打他，我做你的内应，必然能拿下陈留！

刘邦采纳郦食其之言，并在郦食其内应下拿下了陈留！

如此，刘邦拿下陈留，获得了大量财务、粮食，发了一笔财。

同时，郦食其又介绍弟弟郦商带了4000余人来参加。

如此，刘邦的兵力，由数千郡兵，发展到2万人以上！而且，占据了“天下之冲，四通五达”的陈留！

刘邦发这笔财，靠的不是军事能力，而是帝王之才！

刘邦得陈留，靠的是郦食其。

可是，郦食其为何要帮助刘邦呢？此前，郦食其在高阳，来来去去的将军数十人，郦食其都觉得这些人不配领导自己，不愿相从。

郦食其之所以追随刘邦，自然是为刘邦的帝王潜质所吸引！

1、求贤若渴。

郦食其是在一个骑士老乡的推荐下得见刘邦的。

当时的起义军中，骑兵算比较稀缺，所以骑士的地位是不低的，但也只是一个基层官兵。

刘邦多次询问这个基层官兵家乡有没有什么人才推荐，足见刘邦求贤若渴到了何种程度！

2、重视谋略，急寻谋士！

这个骑士告诉郦食其，刘邦见过很多儒生，但经常态度很差，甚至羞辱儒生，劝郦食其不要以儒生的名义去见刘邦。

但是，郦食其非要以儒生的名义去求见。

显然，郦食其看出了刘邦的真正需求！

骑士只看到刘邦见了很多儒生不用，但郦食其看到的重点是：刘邦见了很多儒生！

显然，在枪杆子为王的时代，刘邦不停见儒生，不过是要找到有真才实学的谋略之士呀！

羞辱那些儒生，不过是刘邦厌恶那些没有谋略的儒生罢了！

在靠刀剑说话的时代，刘邦如此重视谋士，难道不正是其过人之处吗？

3、刘邦能够鉴别好人才、好谋略。

郦食其要求骑士告诉刘邦：我是一个60多岁的人，别人都说我不过是一个狂生，但我自己觉得我不是一个狂生！

郦食其之所以如此说，其实也是在“面试”刘邦。

刘邦不“人云亦云”，想要寻找真正的人才，自然要见郦食其！

见郦食其后，刘邦不但态度傲慢，而且张口就骂郦食其是腐儒。

但是，当郦食其直接指出刘邦“待士之道”有误后，刘邦一改态度，虚心请教。

二人谈论六国纵横之术，刘邦乃信服郦食其！

由此可见，刘邦能够鉴别好人才，识别好谋略，这样的人，才为郦食其所追随。

郦食其为了追随刘邦，不但自己相从，还出卖友人（陈留县令），并把弟弟郦商及其家底全部掏出来了！

由此来说：刘邦以楚将的身份“先入关中”，靠的不是将才，而是帝王之才！

不久，消息传来：项羽已破王离，解了巨鹿之围！

如此，大秦剩下的唯一主力章邯所部，为项羽所吸引，大秦再不可能派强大机动部队南下阻击刘邦了！

刘邦遂决心继续西进，直取关中！

但是，以刘邦的实力，要攻克重镇，仍然是不足的。

果然，刘邦先袭开封，见秦军有备，坚城难下，遂继续西进。

随即，在白马，刘邦遭遇了秦军在黄河以南少有的机动部队——杨熊所部。

碰到坚城绕着走可以，但是遇到机动部队如果还绕着走那就要腹背受敌了！现在不是“避实”的时候了，刘邦遂激励三军，奋力一战！

杨熊似乎是战国末期秦将杨端和之子，也算名将之后，但秦军精锐悉数在与项羽对阵，这支部队战斗力不是很强，遂连续在白马、曲遇为刘邦所破。

杨熊败走，为秦二世依军法诛杀。

刘邦没有继续直接进攻坚固的荥阳（荥阳是秦军在关东驻军最多的地方，当年吴广正是顿兵荥阳而兵败），而是转入当时比较空虚的颍川郡，并一举夺取。

在颍川郡，刘邦遇到韩王和张良，刘邦帮韩王略定韩地。

可以说，刘邦此行，一直在避实击虚，机动作战。

但是，机动之余，刘邦还认识到一个“竞赛”的问题：我要“先入关中”。

此时，刘邦得知：除了我刘邦之外，还有一个家伙也在想要“趁虚而入”呀！

原来，赵将司马卬这时也想要从河内出发，趁虚入函谷关，做“先入关者”。

想和我刘邦抢“先入关”？

刘邦遂向北攻占了平阴，控制了赵军渡河通道，“卡位”，不让他渡河！

随即，刘邦继续入关之战。

刘邦先攻洛阳，在洛东与秦军作战，吃了亏。

于是，刘邦退到阳城，然后向南阳推进。

在向南阳推进前，刘邦提出请求：咱们现在打下韩国不少地方了，请大王您留在阳翟，希望大王能让张良随我一起行动！

刘邦帮助韩王略定韩地，这个人情还是有的，于是，张良遂跟从刘邦！刘邦再得一顶级智囊！

进军南阳之战，野战中，刘邦击败了南阳守军，但是秦军据守宛城，刘邦攻之不克。

于是，刘邦继续“避实”，引兵西去。

此时，张良指出：宛可是不应该“避”过去的呀！否则，宛的秦军会攻您后路，到时候您就危险了！

刘邦恍然大悟，遂乘夜换道隐秘杀回，拂晓前突然抵达城下，围困宛城！

樊哙、曹参发起猛攻，先等陷阵。

南阳郡守吕齮见形势不妙，准备自杀！但是，舍人陈恢却说：还不到死的时候！我去解决！

于是，陈恢越墙而出，找到刘邦，指出：您要攻下宛城，恐怕还要付出很大伤亡，也要付出很多时间。现在南阳官吏士兵都认为投降必死，所以坚决抵抗！如果您能“约降封守”，让南阳郡守封侯，然后留守宛，您带着军队再西去，那么，其他城池也必然不会抵抗，您就可以畅通无阻如咸阳！

刘邦答应了此策，与吕齮“约降封守”，承诺赦免百姓军士，并给吕齮封侯。

如此，吕齮开城投降，刘邦入宛城。

刘邦不只是得到了宛城，而且，南阳郡其他各城，纷纷不战而降，刘邦军迅速平定南阳周边，为进入关中消除了最后的障碍！

此战中，在刘邦紧急返攻后，樊哙、曹参在突然性的加持下先登陷阵，南阳郡守吕齮都准备自杀了。

可见，刘邦的突然进攻下，攻下宛城是完全没有问题的。

这种情况下，陈恢找到刘邦，说什么刘邦还需要顿兵数日，付出重大伤亡，其实是虚张声势而已！连郡守都知大势已去，刘邦攻取宛已经没有任何悬念！

然而，陈恢的言论，指出秦军守城吏士多是因为担心投降必死才坚决抵抗，如果给与厚待则能瓦解其抵抗意志的说法，无疑给刘邦指出了一条新的“模式”。

刘邦没有杀红眼，果断采取“约降封守”的模式，如此，不但顺利解决了宛城问题，而且，这种模式也可以复制到其他城市，“宛城模式”为刘邦减轻阻力，迅速进取关中打下了很好的基础！

杀红眼而保持理智，能够从全局出发找到更优的解决办法，这是刘邦区别于项羽之处，也是其“帝王之才”的表现！

平定南阳郡后，刘邦顺利突破武关，进入秦境。

此时，赵高杀秦二世，派代表与刘邦谈判，提出分王关中的意思，但还没有谈好，赵高就被子婴所杀。子婴杀赵高后，紧急调兵往峣关，抵御刘邦。

刘邦准备强攻，被张良劝阻，张良提出，虚张声势，然后让郦食其却有诱降秦将！

此时，“宛城模式”取到了很好的效果——秦将答应了，而且，还表示要与刘邦一起共取咸阳！

不过，张良提出：此时，秦将虽然投降，但是秦军士卒未必愿意，如果士卒不愿意，咱们就很危险呀！应该趁其不备立刻攻击他们！

张良确实是谋略大师！

与南阳不同，此时，峣关的秦军，是秦军最后的抵抗力量，士卒多是秦人！

因此，即便秦将愿意投降，秦军士卒确实不大可能都同意“卖国”。

能够借助“宛城模式”，但又不死套“宛城模式”，张良不愧为谋略大师！

刘邦采纳其策，趁秦军因为议降守备松弛，绕过峣关，从背后袭击秦军，打破秦军于蓝天以南！

随后，进至蓝田，又与秦军激战，再次击破秦军！

如此，秦军再无应战之力！

出砀郡时，刘邦不满万人。

一路进攻一路发展，此时，刘邦的军队已经达到10万！

10万大军进驻灞上，大秦已经无力抵抗！

子婴素车白马率朝中官吏出降，秦灭亡了！

其实，此时，咸阳虽危，但是，大秦如果坚决抵抗，仍然可以西去，动员起来，仍然有不小的力量可以坚决抵抗。

如此时打过来的不是刘邦，而是刚刚坑杀秦军20万的项羽，那么，子婴及大秦吏士恐怕不会投降，或西逃陇右，或南下巴蜀，继续干下去！

正是因为刘邦禁止掳掠，纪律严整，而且，刘邦有过“宛城模式”的经验，子婴等人才愿意顺利归降！

百战百胜的是项羽，霸王之才；不战而胜的是刘邦，帝王之才！

对于刘邦先入关中，议者多认为主要是因为秦军主力为项羽所破的缘故。

这一点，无可辩驳，必须承认，但也不应只单纯论此一点。

刘邦入关中，确实是”趁虚“。

但是，项羽在杀宋义后，所统的是楚军主力；刘邦所统的，是”偏师“。

项羽、刘邦伐秦，是以主力对主力，以偏师对偏师，不算特别“不公平”。

何况，刘邦开局时不过数千郡兵，欲连续突破众多重镇险关，其难度未必在项羽战章邯之下！

观刘邦入关中的过程，仅仅就用兵来说，基本上没有什么特别之处。

整个过程，避实击虚，机动灵活，但没有项羽“破釜沉舟”那样的惊人之举。

刘邦之所以”先入关中“，靠的是其帝王之才。

靠军事实力打，打昌邑打不下，但因为注重招收、吸纳人才，得了郦食其，于是巧夺陈留，兵势大振。

靠军事实力打，打宛城能吃力打下，但因头脑冷静，没有杀红眼，果断“约降封守”，开创“宛城模式”，使许多地方不战而降，加速胜利进程！

刘邦当时是楚将，士卒多为楚兵。“楚虽三户，亡秦必楚”，楚与秦与刻骨之恨！

但是，刘邦军在逼近关中时，能节制军队，克制仇恨，严明军纪，秋毫无犯，赢得秦人之心！

在反秦斗争中，项羽战无不胜，威震天下，风头出尽；不过，在“先入关中”的游戏中，刘邦是胜利者。

那么，在楚汉战争中，在另一场游戏中，项羽同样连战连胜，威震天下，但是，最后的胜利者，仍然是刘邦！

赢一次，您可以说是侥幸“偷”的，那么，连赢两次，难道也是侥幸“偷”的吗？

刘邦与项羽的竞争，是帝王之才与霸王之才的竞争。帝王胜霸王，自然之事！

祝君在自己的赛道上，也展现帝王之才，成为自己赛道中的帝王！

祝君胜利！