计划生育对我国的影响非常深远，可以说在当时的社会背景下，这是一项很有前瞻性的政策，计划生育的提出者马寅初先生认为应该有计划地控制人口，提倡晚婚、晚育，少生、优生，而他自己却娶了两个老婆，生了八个孩子。
计划生育的概念最早是马寅初在1957年提出来的，他认为我国应该控制人口增长，实行计划生育，马寅初是著名的经济学家、教育学家和人口学家，他的观点也得到了国家的认可，1982年9月，党的十二大把计划生育确定为基本国策，同年12月写入宪法，计划生育正式在我国实行。
不少家庭都经历过超生罚款，在八九十年代的超生罚款就已经很恐怖，少则一两千，多则三五千，当时的三五千比现在的三五万可能还不止，有些人卖了耕地的牛都不够交罚款。
就算没超生，如果两个孩子出生间隔小于四年，同样会被罚款，再到后来，农村妇女强制结扎，直接拉到最近的医院进行手术，很多乡镇医院当时的医疗设施和医疗技术落后，不少妇女落下了后遗症。
计划生育虽然有效控制了人口增长，但随之而来的人口老龄化又成了亟待解决的难题，新生人口的减少，导致老年人养老困难重重，特别是独生子女家庭，一个孩子要赡养两位老人，压力巨大，农村老人就更难了，没有退休金，全靠子女养老，子女的压力可想而知。
到了2016年，国家彻底放开了二胎政策，2021年5月31日，中共中央政治局召开会议，会议指出，进一步优化生育政策，实施一对夫妻可以生育三个子女政策及配套支持措施，有利于改善我国人口结构、落实积极应对人口老龄化国家战略、保持我国人力资源禀赋优势。
虽然政策放开了，但现在的年轻人反而不愿意多生小孩了，车贷房贷、父母养老、孩子教育等支出压得年轻父母喘不过气来，自然也就没人再愿意多生。
那么计划生育的提出者马寅初为什么会生八个小孩呢？其实这和当时的思想有关，1882年马寅初出生在浙江省绍兴县皋埠村一个有着传统封建大家庭思想的中产阶级家庭，1901年，19岁的马寅初在父母的包办下和同乡的张团妹结婚。
1902年生下长子，不幸的是长子不满周岁便夭折了，这对于当时重男轻女严重的家族式家庭来说是不能接受的，没有男丁即代表香火中断，于是后来张团妹又生下了两个孩子，但都是女孩。
马寅初的父母为了延续香火，让他娶二房，而二房王仲贞和他的长女马仰班同岁，当时13岁，而马寅初当时已经35岁，婚后马寅初对妻妾二人一视同仁，没有厚此薄彼，张团妹（后改名张桂君）和王仲贞相处也很融洽，以姐妹相称，这在妻妾关系中是比较少见的，也足见马寅初的人格魅力
后来张团妹又生下了一个女儿，而王仲贞则为马寅初生下了两儿两女，马家的香火终于得以延续，值得注意的是马寅初的最后一个孩子出生于1926年，当时的封建思想和重男轻女的观念还很严重，并且认为多子多福，还完全没有计划生育这个概念。
直到现在仍然有很多人把马寅初提出计划生育，自己却生育八个子女的事情拿出来审视，也导致马寅初的名声受损，但作为当时我国著名的经济学家，马寅初先后在北大、上海交大、浙大等名校任教或担任校长，作为当代经济学家、人口学家、教育家，提出的计划生育对我国当时的经济发展和人口控制方面起到历史性的作用，现在回过头看，可能难以理解，但如果站在当时的角度，可以说这是一项极具前瞻性的政策。
马寅初或许也是一个被传统孝道所裹挟的人，甚至在他一系列光鲜的履历后面，也沾染着为数不少的封建思想的尘埃，毕竟时代掉下的一粒灰尘，也足以压垮一个人。但计划生育正式实行，是在他最后一个孩子出生56年后，把他八个孩子的事和计划生育硬套在一起是不合适的，现在回过头去看计划生育，依然不能说它错了，只是不适合国情了。
国家也从未否定过他的功绩，他放弃国外优厚的待遇回国，周总理亲自迎接他，在马寅初六十大寿的时候还为其写贺联，1993年获首届中华人口奖特别荣誉奖。
