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1900年，尚小云出生在一个没落的贵族家庭，幼年时期，经历了许多家庭变故和不幸，饱尝生活艰难。由于母亲只身一人无法支撑整个家庭，不得已，尚小云最终只能身入梨园。最终，尚小云凭借自己的才华和努力，在京剧界取得了卓越的成就，创立了“文武并重，刚健婀娜”风格特点的尚派艺术，并跻身于京剧“四大名旦”行列之中。他的三个儿子：尚长春、尚长麟和尚长荣也都在京剧领域有着出色的表现。
尚小云
尚小云，原名尚德泉，字绮霞，1900年1月7日出生于北京，祖籍河北南宫县（现河北南宫市）。
尚小云是清朝初期的平南王尚可喜的嫡传后裔，祖父尚志铨曾任清远县令，他为官清廉，没有给子孙留下殷实家财。父亲尚元照最初清廷蒙古那彥图王爷的王府里谋到一份更夫的差事，后来升了职（一说在光绪年间曾任总管），收入还算稳定。后来娶妻张文通，她也是出自望族之门。
张文通
到尚小云出生时，尚家已经没落。5月个后，尚家有限的家财在八国联军入侵北京期间悉数尽毁，举家陷入了赤贫。
尚小云五岁时，家庭再遭变故。父亲尚元照在贫困交加之中，突发疾病，猝然离世，生活的重担完全压在了母亲的肩头。此时，尚小云上有兄、姐各一，下面还有三个弟弟。
然而，家庭变故并未至于此。大概是母亲只身一人无力支撑起全家的生活，先是哥哥离家出走，从此再无音讯，后来姐姐和一个弟弟也相继离家。最终，全家六个孩子只剩下尚小云和他的两个弟弟，与母亲相依为命。
少年时期的尚小云
青年时期的尚小云
为减轻母亲的生活重担，最终尚小云决定从艺唱戏。另有一说是，尚小云最先去某王府为仆，王爷慧眼识珠，发现尚小云眉清目秀，遂建议他从事梨园行，由此改变了尚小云及尚家的一生。有资料载，张文通、尚小云母子始终感念此恩，日后，尚小云创排的新戏都是先在王府演给王爷看，之后才在外面公演的。
尚小云 白蛇传
尚小云一生中有两段婚姻。18岁时，他与著名京剧花脸李寿山（曾为内廷供奉，给慈禧唱过戏，在尚小云主演的《白蛇传》一剧中饰法海，与尚小云的白蛇，筱翠花的青蛇并称“三绝”）的女儿李淑卿结婚。十二年间，二人生育有一女一儿：尚秀琴、尚长春。李淑卿比尚小云大两岁，不幸的是，她在尚长春两岁时病逝，卒年32岁。
第二年的年初，尚小云续娶梅兰芳的表妹王蕊芳（梅兰芳姑母的女儿，名旦王蕙芳的妹妹）为妻。王蕊芳育有二子，即尚长麟和尚长荣。
王蕊芳
尚长荣回忆起说：“母亲是典型的相夫教子的贤内助，怹的一生都是为了丈夫和孩子。怹对我父亲真的是特别特别好，反过来，我父亲对母亲也很尊重，可以说是特别尊重，但凡有好东西都想着为我母亲留着。两人彼此为对方着想，互相关心。”
尚小云 王蕊芳夫妇合影
尚小云的这三子一女，除长女尚秀琴未从艺之外，三个儿子都继承了父亲的衣钵，而且，最终都成为著名演员，在各自的剧团中都是挑大梁的人物。尚长春工武生，尚长麟工旦角，尚长荣工花脸，世称“尚门三杰”。
尚长春
尚长麟
尚长荣
1962年，西安电影制片厂为尚小云拍摄舞台纪录片，由周总理拍板，召回尚长春、尚长麟、尚长荣为父亲配戏。尚长春在《昭君出塞》中配演马童，尚长麟、尚长荣则在《失子惊疯》中配演寿春和金眼豹。这功德无量之举，成就了一段梨园佳话。
