圆刀，取个“圆”字，数刀下去，只见浑圆一笔渐渐有了雏形；扁刀，扁平而有角，果断几划，方才那一笔霎时支棱了起来；尖刀，状如铁钉，用其细细几番修饰，那收尾的枯笔变得清晰而不失灵动。三把刀在吴建明手上时而刚劲，时而柔媚，可工笔，可写意，仿佛书画家运笔自如。所不同的是，他运刀如笔，而任其挥洒的不是纸，而是石头。

与石为友，从认识到成为“知交”，吴建明花了40多年；与石为友，从学徒到成为大师，吴建明走了40多年；与石为友，从爱石到被石所爱，吴建明等了40多年。

爱与被爱之间，是吴建明赋予了石头厚重的文化气质，而石头丰富了他的人生态度。

与石头交朋友

狮子回头望虎丘。秋末冬初，苏州城西的狮子山对外开放，很快成了游客打卡新地标。登顶狮子山，所见不仅有虎丘，有狮山路中轴线，还有漫山的摩崖石刻。“卧龙”“洗心泉”“仙人靴”“中流砥柱”“梦里同游”等等，摩崖石刻让沉默的山有了生机，仿佛正与人对话。

其实在这次露面之前，摩崖石刻经过了一轮“上妆”。参与对摩崖石刻描色的，就有吴建明。吴建明是苏州高新区狮山村人，自小生活在狮子山脚下，对山上的草木、石块十分熟悉。“小时候就经常去爬山，哪里有个山洞，哪边的摩崖石刻是哪个年代的，这些像是自己家的一样清楚。”如今回想往事，吴建明感叹，自己竟会与石头打了大半辈子交道。

吴建明与石“结交”是在40多年前。他初中毕业后的第一份工作是在水泥厂。工作几年后，他觉得水泥厂不适合自己，想学点更有用的手艺，便画了一幅仕女画和几棵竹子，交到原枫桥镇支津工艺美术雕刻厂，就此他被雕刻厂录用，开始跟人学刻砚。

刻砚是吴建明学艺的起点，虽枯燥却磨炼心性。在刻砚中，他技艺快速提升，更难能可贵的，是他对作品的审美有了更深的认识。

正是刻砚让吴建明开始了将终生相伴的事业。数年后他进入枫桥工艺美术雕刻厂。“厂里主要分为两大行，竹雕和石雕。”吴建明选择石雕，跟着师傅们学习新技能。当时，他见有位师傅手艺精，便虚心请教，还同师傅约定，只要师傅肯教他，师傅的菜就由他来买。“就这样，从师傅那里我学到了很多。”或许是看到吴建明认真好学，师傅不管他买不买菜，都会认真传授。

日复一日，年复一年，吴建明认识了各种石头及其不同特性，他更掌握了如何在一刀一刀的雕琢下，赋予石头更多文化内涵，让石头成为艺术品。

刀与石的碰撞

一晃40多年过去了，在自己的工作室内，吴建明仍会向访客介绍案台上的三把刀：一把是圆刀，主要用于完成粗线条的雕刻；一把是扁刀，主要用于完成勾线等工序；还有一把是尖刀，用于对作品做最后的修饰。刀有大小，只此三种，在吴建明手上却能变幻万千。

说完刀再说石。刻碑40多年了，吴建明仍认为苏州青石最佳，软而且温柔，只是如今不易得；此外，他还用婺源青石，粒子会细一些，一刀下去不容易“炸”；还有山东青石，粒子粗一些，而有些带有“猪肝印”的，则被他视为下品。

不光看石，吴建明还能听石。根据石料雕刻时发出的不同声响，他能判断石料产地。比如，当刀与石相碰，发出金石之声，听来清脆悦耳的，那是山东青石。

他经手的刀与石的碰撞，不只在狮子山，还曾出现在虎丘景区、苏州戏曲博物馆、穹窿山碑廊、吴江黎里景区等地。

让吴建明印象较深的，是十多年前古镇周庄通过5A景区验收，要刻一块“中国第一水乡”的石碑，作为景区的名片。接到这个任务后，吴建明找到一块老金山石，在石上阴刻5个“A”，内灌紫铜，外嵌黄铜，高难度完成了碑刻。碑刻被运至景区后，竖立在入口处，那时吴建明心里还有些忐忑。但一个月后他到景区看那块碑，发现碑上居然被人摸出了包浆。如今，这块石碑仍是周庄景区的一大景观。

这让吴建明更加自信，并对用刀与石的碰撞来表现更多苏州文化的欲望更为强烈。近些年，为挖掘和传承苏州本土的大运河文化，他一直想完成一件《浒墅关重修董公堤记》碑刻作品，董公堤位于苏州高新区浒墅关，《浒墅关重修董公堤记》由董其昌书写，吴建明苦于一直找不到书法作品的高清版本，无法完成。直到去年，他委托朋友找到高清版，终于完成了心愿。

苏工的文化自信

在吴建明的工作室内，挂着两块荣誉证书——“苏州市工艺美术大师”和“苏州高新区第四批非物质文化遗产代表性传承人”。而室内展示更多的是他让碑刻技艺走出苏州的种种印迹。

从20世纪90年代开始，吴建明就开始前往各地刻碑，承担了不少极有纪念意义的任务。“远的如新疆、深圳、长春、北京等等，近的有南京、江阴等等，还到美国参与刻过牌坊等。”其中，在位于北京的“世界公园”，吴建明参与雕刻的一座缩小版的泰姬陵，“获得了当时一项评比的一等奖，被印在了当时的公园门票上。”

在浙江安吉中国竹书画碑林，当时组办方寻访多地，选中了5位刻碑师，吴建明位列其中，参与完成了一百多件竹书画碑刻。

2017年，甘肃临夏举办的砖雕手工艺大赛中，吴建明以一幅郑板桥的《竹石图》荣获“十大工匠”大奖。那次获奖让吴建明对作品变得更为胸有成竹。

如今，在苏州高新区的狮山商务创新区非遗文化展示厅，吴建明的个人介绍及其作品布满了一层展厅。这个展厅免费向市民开放，若有非遗文化活动，吴建明会主动前往，免费向市民介绍碑刻文化，有时现场展示拓碑技艺。

正因对刻碑饱含深情和自信，近些年传承和发扬碑刻文化，成了吴建明参与较多的活动。他的授课活动不仅在苏州，还扩大到外地的院校，并承接了南京部分高校的碑刻项目，其中仅一所高校便请他完成80块知名校友的碑刻。

不过，最近在参与了一场非遗文化活动后，吴建明颇为感慨。“活动两天，在展厅忙了两天，现场演示拓碑，但只卖出去了3件作品，收入不到600元。”吴建明苦笑。苦笑之余，他却感到欣慰，因为3件作品的买家，都挺有代表性。“一幅竹子画，被一位小朋友看中了，他还价到170元，但口袋里摸出来只有140元，辗转好几回，最后他爸爸‘借’给他30元，他顺利拿走，很开心。还有一幅是‘自强不息’，清华大学的校训，一位从东北来的游客看了很喜欢，直接买下了。第三幅是唐伯虎的字，被外籍人士看中了……”吴建明还记得，在现场跟着自己认认真真学拓碑的，还有两位小姑娘，都是游客，其中一位来自杭州，他向她们介绍了南北方拓碑的不同之处。因而，当身边人关心他的技艺传承时，他是持乐观态度的。

40多年与石为友，吴建明经历过碑刻技艺的辉煌，也眼看着身边的刻碑师相继改行，还因坚持刻碑而面临过困难，更因刻碑而获得认同。但说到底，与石为友这些年，他充实而满足，因为石头有记忆，他做的这些事，石头记得住。（叶永春 文/摄）