以色列历史学家尤瓦尔·诺亚·赫拉利的《未来简史》等系列著作全球销售达4500多万册，是著名的畅销书作者，今年九月又发行了新书《智人之上》，主要讲述信息网络塑造人类文明的历史，探讨了非生物网络对人类网络带来的挑战，以及对民主制度与极权主义的影响。
全书包括了三部分：人类网络、非生物网络与计算机政治学。
第一部分 人类网络
赫拉利在《人类简史》中认为人类之所以能站上地球食物链的顶端，最重要的因素是人类具有虚构故事的想象力，在本书中他延续了这个观点，认为人类社会的本质就是通过想象力而建构的共同体，更是一个由信息串联起来的人类关系网络。
赫拉利在此基础上进行了扩展，认为故事、书面文件和官僚制度都是维系人类关系网络的信息技术。古代人类文明由于缺乏沟通技术，导致民主只存在于可以面对面沟通的石器时代和城邦时代，一旦跨越城邦，身处不同城市的大众难以达成共识，社会效率就会下降，所以大型的王国和帝国都是以中央集权的独裁方式管理，才能获得更高社会效率。
直到报纸、广播等大众媒体的出现，可以使得不同城市的千万大众形成共识，这才能使大众民主跨域了区域限制，成为现代国家的基石。
民主与独裁之间是一道连续的光谱，并不是单独的两极，波兰立陶宛联邦、荷兰共和国、历史上的美国和英国、苏联、秦等国家都是这道连续光谱上的不同点。
第二部分 非生物网络
赫拉利担心由于计算机的发明，导致权力正在从人类转移到其他物种，以信奉伊斯兰教的罗兴亚人和缅甸佛教徒的冲突为例，说明错误的平台算法扭曲了人们的认知，激化了社会种族冲突与矛盾。
担心未来计算机掌握语言后，会利用交谈互动，建立出亲密关系以影响人类。
还担心数字官僚会监控民众的身体与大脑内部的反应，从而建立起史上最严密的监控网络，人类会完全失去隐私自由。
同时担心人工智能具有自主性，能够追求自己的目标后，人类将权力赋予人工智能，人工智能会创造出人工智能间的”神话”，并强加给人类，带来灾难。
第三部分 计算机政治学。
赫拉利担心对民主制度来说，算法决策是一个黑盒，难以监督，会威胁到民主的自我修正机制、透明度；对极权主义来说，算法垄断了所有信息，会成为真正的权力主宰，而原来偏执的极权者反而会成为算法的傀儡。
也担心计算机让信息与权力更容易集中于单一中央枢纽，整个世界将会落入几个帝国（甚至是单一帝国）之手，而控制的强度远高于以前的帝国。
同时担心另一种可能，硅幕（不是铁丝网，而是由硅基芯片和计算机代码组成的）让人类分裂为敌对的数字帝国，互动难度越来越高，难以形成共识与合作，由硅幕之“网“变成信息之“茧”，演变为一场新的全球冲突。
这本书可以看作《人类简史》、《未来简史》的续作，赫拉利既基于了《人类简史》中人类虚构故事的想象力，又延续了《未来简史》中无用之人、没有自主的人、神人的观点，从信息网络角度，思考了人工智能对人类个体的影响、对民主制度与极权主义的影响，对全球竞争格局的影响，从多个不同角度提出了自己的担心。
弗朗西斯·福山曾在《历史的终结》中认为冷战的结束标志着极权主义的终结，人类政治历史发展已经到达终点，历史的发展只有一条路，即市场经济和民主政治。但人工智能可以掌握以前单个人类所不具有的所有社会知识，虽然目前仍不具有实际的创新能力，但已经接近于全知，这使得民主面临新的威胁，民主究竟是历史的终结还是会被历史终结，又成了悬而未决的问题。
科技其实是中性的，人类可以借助人工智能的帮助，更有效率地进行科技创新，提高社会生产效率，但如果滥用人工智能，将其用于监控隐私、政治诱导等不正确的方面，侵犯人们的基本权利，那么就会如赫拉利担心的那样，产生各种负面效果。
人类社会与民主并不像赫拉利担心的那样脆弱，全球经过一战、二战与其后近百年的时间，自由、民主、法制等普世价值理念获得了广泛传播，逐渐成为大多数人类的共识。
而目前人工智能还处于发展初期，人类对其认知有限，还未能及时明确科技的应用规则与应用边界。
只要在普世价值理念基础上，对人工智能、互联网平台进行合理管理，明确科技的应用规则与应用边界，保护人们的合法权利与隐私，合理利用而不是滥用，人工智能就会有利于人们的生活，而不是相反。
而全人类拥有相同的普世价值观，也将有力避免全球分裂为不同的数字帝国，陷入不同的信息之“茧”、认知之“茧”。
未来有无数可能，赫拉利的担心只是其中一种潜在可能，这种潜在可能其实也不太符合当今人类社会的基本情况，但做为盛世危言，仍值得警惕与注意。如何建立合理的科技应用规则，让科技更好地为人类所利用，最终推动全人类社会走向更高阶段，而不是走向分裂，需要全人类的共同努力。
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