公元1771年，一个民族克服重重困难，不远万里从伏尔加河东归大清，然而沙俄千方百计阻止，清朝皇帝乾隆不禁大怒：再阻止我必和你开战。那么，当时是哪一支民族要东归？他们为什么要东归？他们东归时的历程到底有多么艰难？

这支坚持东归的民族正是蒙古土尔扈特人，他们曾经遭受到沙俄的欺辱，决心向东回归清朝。

1770年，在哈萨克西部的奥琴峡谷，发生了一场惊心动魄的战斗，一方是东进的土尔扈特部，另一方则是沙俄麾下的哥萨克骑兵团。

就在土尔扈特人到达峡谷前，哥萨克骑兵接到斥候密报，迅速组织起一众急行军，抢先占领了峡谷隘口，而土尔扈特部也抵达了奥琴峡谷。

哥萨克骑兵团认为时机成熟，随着一声令下，骑兵团怒吼着铺开了冲阵，并急速展开了包围网。

土尔扈特人见到这番景象，完全没有害怕之意，他们当即分为前后两队展开迎击，为了提振士气，其首领还亲自披挂上阵，御马冲锋在了部队正前方。

土尔扈特族人见首领冲锋在前，开始争先恐后杀敌，且毫不在乎此时安危。使得同为战斗民族的哥萨克人，见此也不免胆寒，他们从来没有见过如此拼命的打法，哥萨克骑兵团根本顶不住强大的攻势，很快败下阵来，于是只好先行撤退。

土尔扈特部则暂时脱离了危险，然而这场战斗只是土尔扈特东归途中的一个缩影。他们既要被沙俄势力围追堵截，还会遭受哈萨克人的猛烈进攻。

至于土尔扈特人拼上性命也要东归，背后原因是多方面的，其中包括沙俄的扩张、经济的凋敝以及清政府的友好态度。原来，土尔扈特人并非世代居住在伏尔加河流域，其前身是蒙古克烈部，于明朝时期并入卫拉特蒙古，也就是广为人知的瓦剌。

但随着明末天灾不断，明王朝根本无暇顾及蒙古部落，而准噶尔部趁机迅速扩张了版图，导致土尔扈特部的生存空间遭受严重挤压，被迫向西迁徙至伏尔加河流域。

土尔扈特人安定下来后，仅仅过了一代人的时间，沙俄势力又逐渐涉足伏尔加河流域。意识到危机再次来临，土尔扈特人决心反抗到底，很快击溃了侵入的俄军。

沙皇得知后大为震怒，迅速召集了主力部队赶赴伏尔加河，令土尔扈特人军战力再恐怖，也不敌俄军人多势众且装备精良。

不多时，整个伏尔加河下游地区被沙俄全部收入囊中，土尔扈特被迫称臣，将内政、汗王册封权交给了沙俄，并且还强制改变了信仰。

更加严重的是，沙俄还大力扶植了亲俄贵族，企图控制整个土尔扈特部，并命令哥萨克人抢占土尔扈特牧场。

沙俄见土尔扈特人勇猛无比，随机招募了大量青壮年充作俄军前锋，直白点说就是让他们充当炮灰。单是在叶卡捷琳娜二世当政期间，沙俄共征兵土尔扈特十几万人，抢取40多万头牲畜充作军粮，这最终引起了土尔扈特的不满。

沙俄这番操作肯定会让部落亡族，于是审时度势之下，他们开始了东归行动，打算最终落脚伊犁河谷。

然而东进路途并不顺利，土尔扈特人遇上了沙俄军队的哥萨克骑兵，还直面了哈萨克努尔阿里汗的袭击，遭受了重创。为避免再次出现了大量伤亡，土尔扈特人选择南绕巴尔喀什湖，终于在1771年6月到达了伊犁河谷。

俄国沙皇叶卡捷琳娜二世见此，急忙派遣使团赶往大清，要求清王朝将土尔扈特人交与俄国处置。

乾隆皇帝听到该要求后，立即回应：土尔扈特人诚心回归中国，朝廷必将施以皇恩，将他们的户籍全部写入我国。

令所有人万万没想到的是，叶卡捷琳娜二世再次提出交涉，并威胁乾隆皇帝，如果再不交出土尔扈特人，俄国必将对清王朝发动战争。

乾隆皇帝得知后，瞬间拍案而起，极为愤怒地表示：再阻止土尔扈特人东归，我必定向你开战。

沙俄见我方被激怒，也不好继续提出要求。因此，土尔扈特人得以在伊犁河谷顺利安家。

在我国历史上，这次东归也成了影响力巨大的事件之一。