这几天高通发布了新一代的骁龙8至尊版芯片,并且进一步细化市场,分为了移动SoC和车用SoC,而各个厂商也是纷纷响应,多个国内手机厂商都在预热采用新芯片的旗舰手机,连雷老板都不愿意和用户交朋友了,小米15的起售价据说达到了4399元!嗯,高通的旗舰芯片还是一如既往地受欢迎,尽管我们觉得手机芯片的性能似乎有点过剩太多了。不过有意思的是,这两天又传出来将取消高通基于ARM设计芯片的授权,这使得高通自研发ARM芯片的前景又蒙上了一层阴霾。
根据了解的情况,ARM已发出60天强制通知给高通,取消所谓的“架构许可协议”。而两家公司之前的合约允许高通按照ARM标准自己研发设计芯片(类似于苹果自研发芯片的权利)。高通和ARM的这场纷争很可能扰乱智能手机与个人电脑市场,并且影响双方财务与营运。
事实上,ARM在2019年秋天,授予NUVIA技术许可协议(TLA)和架构许可协议(ALA),允许NUVIA修改其现有的内核,并基于ARM架构基础上设计定制内核或架构。根据这些协议条款,未经ARM允许是不能转让给第三方。同时高通与ARM的协议条款中,并未涵盖第三方根据不同ARM许可证开发基于ARM技术的产品,比如Nuvia团队开发的定制Phoenix内核架构,也就是Oryon CPU的雏形。
简单来说,按照ARM的理解,高通只能生产基于ARM公版架构的芯片,而不能自研发基于ARM基于的其他架构芯片;而高通则认为,自己在2021年以14亿美元收购了初创公司NUVIA后,ARM和NUVIA的协议应该就自动转到自己身上了,所以高通现在的ARM芯片,实际上就和苹果一样,属于公版架构之外的自研发设计,今年高通推出的骁龙X系列、骁龙8至尊版、以及骁龙至尊版汽车平台,均采用了定制的Oryon CPU。
ARM认为高通违反协议,并在2022年3月终止了NUVIA的ARM许可协议,要求重新谈判,修改许可协议中的条款。不过在高通看来,原有的协议已经覆盖了许可的范围。由于一直无法与高通达成新协议,最终ARM选择了以诉讼的方式维护自身的合法权益。ARM早于2022年就控告高通违反合约与商标侵权,而现在ARM的取消协议举措让双方诉讼升级。据悉ARM发出取消合约通知后,给予高通八周时间补救。
高通第一时间发表声明回应,并且把自己摆在弱者的地位以博取行业和大众的同情。高通表示,“这是ARM惯用手法,意图以更多毫无根据指控施压长期合作伙伴,干扰我们效能卓越的CPU 产品,与不顾架构授权协议已涵盖的广泛权利提高权利金。12月法院审判日期的接近,ARM似乎企图以种孤注一掷手段干扰法律程序,终止合约的主张完全没有依据。我们有信心,高通与Arm 协议的权利将取得确认,ARM这种反竞争行为不会被容忍。”
考虑到高通每年销售数以亿计的芯片,如果合约取消生效,高通需要停止销售占约390亿美元营收的产品,同时也可能面临巨额赔偿。现在看来双方将在法庭上进行对决,以解决两家公司的问题。但无论是谁赢了,都会给对方一个沉重的打击,当然在12月最终结果出来之前,双方也不是没有达成和解的可能。
这个事儿甚至影响了ARM芯片的PC市场。之前据说高通和微软、华硕、宏基等PC厂商一起,讨论了ARM与高通正在进行的诉讼案。由于担心诉讼带来的不利影响,一些厂商选择了隔岸观火,没有推出采用高通芯片的Windows设备,事实上现在第三方PC厂商使用高通的方案的也不多,即使大家对这个项目比较有兴趣,也在等待NVIDIA与联发科的方案。