在美国波多黎各岛的山谷中，有一座类似于中国“天眼”的大型单镜面射电望远镜，它曾是世界第一。
【美国“天眼”】
当初美国花费2.6亿美元巨资建造，如今却沦为“废铁”，至今没有重建的消息，难道美国在航天领域真的不行了？
冷战的产物上世纪50年代末，苏联向太空发射了人类第一颗人造地球卫星，由此开启了人类的航天时代。
同一时期的美苏关系并不和谐，冷战的格局形成。
面对苏联在航天领域取得的巨大成就，美国也希望能够做出一定的成绩，在相关领域和苏联争霸。
在同一时代的末期，美国便有了建造超大型射电望远镜的想法。
所谓射电望远镜是指，研究天体射电波的一种基本装备。
它的工作原理主要是接受来自天体不时散射出的射电波，再经过电脑分析，然后得到相关信息，对于人类在外太空的探索有着积极的作用。
美国建造的这座射电望远镜名为阿雷西博望远镜，在它建造完成之前，已经有科学家利用较小的射电望远镜对662颗距离太阳系较近的恒星系统进行了观测，相关研究得到广泛的认可。
【老化很严重，里边还有一个大洞】
一般来说，此类射电望远镜的体积越大，意味着它能够接收到的信号越多，价值自然水涨船高。
考虑到阿雷西博望远镜在经济、政治、航天领域存在的潜在价值，美国斥资2.6亿美元，打造了这样一个庞然大物。
对于当时的物价水平来说，2.6亿美元俨然不是一个小数目。
1963年，阿雷西博望远镜正式建成投入使用，它的功能有很多。
比如说可以通过监听外太空的宇宙电射波信号，以此发现外星生命体，这是因为“人工电波”和自然电波是完全不同的，只需要简单进行分析就能得到对比数据，就能判断类型。
同时，阿雷西博望远镜还可以向远方发射电波，它的电波甚至可以抵达几万光年之外。
如果说在这个距离存在外星人的话，他们回答人类的电波可能会在数千年之后抵达。
由此可见，阿雷西博望远镜如果用于和外星人沟通，这将是一个历史性的长久工程。
再比如说，阿雷西博望远镜可以寻找新诞生的天体，对于人类认识宇宙有着重要意义。
【天体射电波类型】
甚至，在某种特定的条件下，阿雷西博望远镜还可以用于观测暗物质和暗能量。
除此之外，阿雷西博望远镜的作用还有很多，它囊括天文学的方方面面，在那个特定的时代，可谓是天文学历史上的一座“丰碑”。
从1963年投入使用开始，截至目前已经有数千名科学家使用或者间接使用过阿雷西博望远镜。
其中著名的泰勒教授，就曾用阿雷西博望远镜追踪过一颗脉冲星20年的轨迹周期，并证明了广义相对论的计算结果符合宇宙规律，间接证明宇宙波存在，在1993年和赫尔斯一起荣获诺贝尔物理学奖。
【泰勒在1993年和赫尔斯一起荣获诺贝尔物理学奖】
在1991年的时候，天文学家沃斯赞和弗雷尔利用这座望远镜发现了PSR1257+12的行星系统，这是人类首次发现太阳系外的行星系统，轰动了科学界。
沦为“铁锅”事实上，在1991年苏联解体之后，科学家对于阿雷西博望远镜的使用频率就大大减少，直到21世纪初期开始变得荒废。
值得一提的是，美国并非无力重修阿雷西博望远镜，而是美方认为没有必要。
一方面，苏联解体之后，使得美国在航天领域失去了竞争对手，很多正在进行的项目因此停止。
另一方面，阿雷西博望远镜的历史太过久远，再加上美国在后期缺乏维护，它的老化十分严重。
在2020年的时候，阿雷西博望远镜发生了意外，由于钢缆断裂，将反射镜面砸出一个30米的口子。
同年11月份，一根原本设计能够承重544吨的钢缆，因为无法承受230吨的重量再次断裂，对阿雷西博望远镜的结构造成破坏。
【现在已经垮了】
其实，像这样的事故频频发生，并不是美国的工程质量不行，而是他们缺乏维护。
要知道，在上世纪美苏冷战时期，阿雷西博望远镜在科学界是受到广泛认可的，也基本不会发生此类事故。
如今，由于种种事故，导致阿雷西博望远镜没有了实际意义，甚至美国国家科学基金宣布，不会再重建已经垮塌的阿雷西博望远镜。
这意味着，美国官方已经放弃了这台曾经有过无数辉煌的射电望远镜。
在阿雷西博望远镜衰败背后，折射出的是美国在航天领域的落寞。
遥想当初美苏航天争霸，美国率先登上月球的壮举，是多么至高无上的荣耀。
【美国曾经的航天事业是多么辉煌】
但是在此后的一段时间内，阿波罗登月计划便停止，原因有很多包括经济方面、政治方面等等。
从此以后，美国便没有继续登月，而是选择发展更为实用的航天工程。
其中航天飞机属于一类，但是他们的发展并不顺利，种种航天事故迫使美国不得不放弃相关项目。
到了今天，美国在航天领域也仅仅是拥有历史基础优势和卫星上的数量优势而已。
已经在相关领域停滞了很长时间的美国，如今是否还能带领宇航员登上月球，我们在这里还要打上一个大大的问号。
与之相比，东风一条沉睡的巨龙正在苏醒，其航天事业以前所未有的速度发展。
【未来中国必将登上月球】
根据中国航天计划，我们将在2030年之前实现载人登月，意味着中国可能会成为美国之后，第二个登月的国家，这个消息多么振奋人心！
参考资料：
【1】环球网：《美最大射电望远镜将被迫“退役”》
【2】中国青年网 ：《国阿雷西博望远镜塌了，世界只剩中国FAST一只“天眼”》
