M103重型坦克是美国陆军和海军陆战队在冷战期间使用的一款重型坦克,其于1956年定型,1974年退役,是美军采用的最后一款命名为“重型坦克”的坦克。
和英国的征服者重型坦克一样,M103重型坦克的诞生也是为了对抗苏联的IS-3重型坦克和后来的T-10重型坦克。为了能够和苏联重型坦克抗衡,M103重型坦克配备了120mm坦克炮。
1953年到1954年,克莱斯勒在纽瓦克工厂试生产了300辆样车,当时命名为T43E1重型坦克,但是由于坦克未达到陆军司令部的指标,故而未能装备。1956年,在进行了98项改进后,该坦克被命名为M103重型坦克。原先生产的300辆T43E1重型坦克,80辆移交美国陆军(其中74辆升级为M103重型坦克),220辆升级为M103A1重型坦克,并移交给美国海军陆战队,用于支援步兵。
M103重型坦克左侧,其是美国陆军和海军陆战队在冷战时期的装备
M103重型坦克采用椭圆炮塔、铸造装甲方案,类似M48巴顿中型坦克。其具有7对负重轮,配备长臂独立扭杆,履带为挂胶设计,能承受12.9PSI的压力。M103重型坦克采用大陆AV-1790发动机,发动机仓位于坦克后部,最大输出功率810马力,通过通用汽车公司的CD-850-43变速箱提供动力,最大时速34km/h,最大爬坡角度为60°。为了提高生产性,M103重型坦克的很多部件都采用铸板制造。相比此前的T29重型坦克,M103重型坦克在全车质量轻了10吨的情况下,具备了同等甚至更好的防护能力,使其可以和苏联的T-10重型坦克对抗。其车体正面装甲厚度为254mm,炮塔为大型整体铸造设计,炮塔正面装甲厚度为254mm。
M103重型坦克正面
M103重型坦克采用M58坦克炮,其口径120mm,可发射APBC-T M358炮弹、HEAT-T M469炮弹、HE-T M356炮弹、TP-T M359E2炮弹和WP-T M357炮弹,战斗射速为5发/分钟,炮塔转速为18°/秒,火炮俯仰角度为-8°—15°,可带弹34发。发射APBC-T M358炮弹时,能够在 1000 码处穿透 221mm的 30 度倾斜滚动均质装甲,在 2000 码处穿透 196 mm。
在欧洲,美国陆军部署了一个重型坦克营。从1958年1月开始,最初的部队是899重型坦克营,后来改为第33装甲师第2重型坦克营。和其他坦克部队不同的是,美国陆军重型坦克营下辖4个坦克连,每个连6个排,每排3辆M103重型坦克,全营共计72辆(其他坦克营下辖3个连,每个连5个排,每个排3辆轻型坦克或中型坦克,连部另外有2辆指挥坦克);美国海军陆战队的M103重型坦克被分配给3个坦克营,每个营分到一个连。
老照片里的M103重型坦克
1974年,最后一批M103重型坦克从美军退役,此后美国军队进入了主战坦克时代。