中外历史对比，发现一个奇怪的现象：中国幅员辽阔，可是一向只需要一个皇帝就可以统治得很好。外国则不是。以声威显赫、天下闻名的罗马帝国为例，罗马帝国因为1个皇帝实在管理不过来，于是在公元293年推出一个“四帝共治”的制度，由4个皇帝同时管理罗马帝国。那么，同样是管理一个国家，为什么中国只需1帝，罗马却需要4帝呢？

（罗马四帝共治像）

罗马帝囯的巅峰时刻，是在罗马人最幸福的“图拉真时代”，其国土面积500万平方千米，人口接近7000万。这一时期，正值中国东汉永和年间，据《中国历代疆域面积考》记载，东汉永和年间的公元140年，国土面积为580万平方千米，人口超过6500万，接近7000万。可见，罗马帝国与东汉相比，人口差不多，面积要小80平方千米。总之，罗马帝国比中国东汉帝国稍小一些。

奇怪的是，在中国东汉稍大，罗马帝国稍小的情况下，东汉王朝一直是一个皇帝统治，政治比较稳定，经济持续发展，从没听说统治不过来，管理不过来的情况。可是罗马统治者却感觉帝国太大，人口太多，一个皇帝实在忙不过来，于是搞了个“四帝共治”。

（东汉建立者刘秀）

事情是这样的：罗马帝国是以罗马城为核心，依靠军事征服四方领土而形成的。军事征服不等于人心归附，公元3世纪，被征服地区的反叛此起彼伏，罗马帝国的军队尽管厉害，却是“按下葫芦浮起瓢”，实在应付不过来。另外，叛乱引起频繁的战争，经济因之凋敝，政局因之动荡，罗马皇帝焦头烂额……

在此情况下，公元293年，罗马著名皇帝戴克里先推出了“四帝共治”制度。他先是设置两个皇帝——自己和马克西米安，分别管理罗马帝国的东部和西部。后来又增加两个皇帝，将帝国分成四个区域， 四个皇帝分别指挥一支军队，分治帝国的四个部分。 在四个皇帝的虎威之下，帝国形势暂时好转。

那么，为什么中国数千年历史，从没有过要设置多个皇帝才能管理好国家的情况呢？

（戴克里先，图片来自网络）

罗马帝国之所以不好管理，军事征服的程度浅是一个原因。简而言之，罗马帝国只是臣服了被征服地区的上层。

注意“臣服”这一词，它意味着该地区的上层并未被消灭，仍然以较强大的实力韬光养晦着，一旦时机成熟，它们便会在罗马帝国背后捅上一刀。罗马实行的“包税制”便是这一情况的证明，所谓“包税制”，是指罗马帝国让被征服地区的上层将当地的税收承包，每年提前预交当地税收，然后再任由上层贵族去催收当地人民的税。这些上层贵族预交的钱财远远少于他们实际征收的钱财，其势力因此越来越大，最终威胁到罗马帝国的统治。

还有一种情况，就是在罗马帝国的边境地带，像日耳曼人，罗马帝国连臣服他们都难以做到，只好让他们以联邦者、友好者身份加盟帝国。这是一大隐患，最后，正是日耳曼人灭了西罗马。

（罗马军团）

中国则完全不同。中国的军事征服程度很深，不仅仅是完全征服，清洗上层，还注重迁民以同化。比如秦灭六国后，大举进攻南越之地，将原来的南方贵族或清除、或流放、或迁至咸阳软禁，然后在当地设立桂林、南海、象郡三郡，进行直接管辖。仍然不放心，于是迁中原之民五十万去南方，与之杂居，此乃监视并同化政策，可先令当地人不敢反抗，然后渐渐地通过通婚等方式同化，达到口服心也服。

所以，在军事征服上，罗马帝国与中国很不相同，罗马帝国远远不及中国军事征服的程度深，故而罗马帝国的统治很吃力，经常要面对此起彼伏的动乱与颠覆。

不过，这个原因却不是最主要的，因为军事征服不是万能的，再彻底的军事征服，也会有反抗者。就像奴隶主对奴隶的征服很彻底，也会引起激烈的奴隶起义一样。文化上的征服才是王道。

（战国时秦国军队）

俗话说马上打天下，马下治天下；打天下靠武，治天下靠文。文治相当重要。而文治的核心是在全疆域内构建文化认同，不夸张地说，古代中国进行了上千年的文化认同的基本建设，而罗马则没有。

中国从西周开始，推行周公亲创的礼乐制度。不要小看这种礼乐制度，本来西周干掉商朝属于“蛇吞象”，西周初建时，统治者面对广阔无限的疆域也曾非常茫然，觉得难以管理。可是周武王以及周公太聪明了，政治上采用分封制，文化上采用礼乐制度，两相配合，很快稳定天下，将偌大一个西周管理得井井有条，使中国各族人民开始有了共同的文化，在人们心中埋下了统一、团结的种子。

经过春秋、战国的分裂后，秦始皇一统天下，建立中央集权制度，使中国政治上的统一变得十分牢固。进入汉朝，汉武帝以儒家思想替代周礼，实行文化上的“大一统”，又一次对各民族思想进行整合，这样就形成了牢不可破的大家庭观念。尽管后来中国屡次分裂，但每次分裂，人们都渴望统一，拥护统一，这正是文化认同所发挥的作用。

（汉武帝，实现了文化上的大一统）

反观罗马，几乎没有做过这样的事情。比如罗马征服希腊后，继承了古希腊文明，罗马贵族找来古希腊人做自己孩子的老师。他们没有另外创立一套可以在全帝国通行的新文化，然后推广、同化，达到统一。而且罗马帝国全境，文化发达的个体有很多，比如古希腊文明、古埃及文明、古巴比伦文明，还有罗马帝囯自己的文明……这些文明都已经很成熟，想将它们融合成为一种新文化、并推而广之，也很不容易。

正因如此，罗马帝国内部的分裂力量才很难消弥，这大大增加了统治的难度，才有“一国而四帝共存”的荒唐事情出现。