降头流行于东南亚一带，属于巫术的一种。七、八十年代的香港电影，一度流行将降头改编为灵异、恐怖的故事。虽然降头片普遍都水平不高，但部分影迷却奉为Cult片，而且作为本地时装灵异片的第一浪，还是有值得谈论的价值。
此类电影内容包含巫术、灵异、血腥、暴力、恐怖、裸露等元素，就某种程度而言，也可以说是「大杂烩电影」。当时的创作者们为吸引观众目光，不惜在情节及画面大洒盐花，造就出令许多观众印象深刻的桥段，有些作品后来甚至更成了邪典。
七十年代以前，不论国、粤语片，时装片都甚少出现灵异题材（反而古装片和戏曲片就经常讲鬼）。最早一部环绕降头的香港电影，大概是1957年秦剑（楚原联合导演）远赴星马拍摄的粤语片《血染相思谷》。
此片走悬疑路线，并没有出现恐怖的施降场面，只是讲叶菁（谢贤 饰）误信马来人苏莲娜（胡笳 饰）下降头害死他的爱人，最后才发现是母亲编造的谎言，而苏莲娜将错就错，因此引发连串悲剧。
一如同期的粤语片，《血染相思谷》的结局还是带出道德教化的信息，强调「丧尽天良的道德人性」比巫术可怕，同时隐含马华社群之间消除误解、和谐共处的意味。
粤语片那一代电影人，秉承「五四」反封建迷信的精神，对灵异题材的处理，就像今天的合拍片，最后往往要否定鬼神的存在，说成是心怀不轨的人故意装神弄鬼、妖言惑众。
1965年陈云导演的《毒降头》中，来自安南的程梦华（张瑛 饰）与太太（南红 饰）婚后三年，旧情人（罗兰 饰）突然从安南到访，警告已向他落毒降头，以惩戒对方负心另娶。之后程梦华怪病丛生，程妻于是邀请专研降头的教授杨刚（吕奇 饰）到府上调查。
编导显然做了不少资料搜集，片首便绘影绘声介绍施降过程，之后又有巫师作法、解降，不过到头来揭发一切皆是犯罪集团的夺产骗局，根本没有甚么毒降头，而杨刚的真正身份原来是奉命调查的国际警探。
本地的时装灵异片，要到七十年代中才蔚然成风，主要是受到欧美、日本的灵异片，如小林正树的《怪谈》（1964）、波兰斯基的《天师捉妖》（ The Fearless Vampire Killers ，1967）、《罗斯玛丽的婴儿》（ Rosemary's Baby ，1968）的影响。特别是1973年《驱魔人》（ The Exorcist ）一出，更造成巨大的震撼，片中女孩中邪后头部旋转、吐出绿色呕吐物、蜘蛛式爬行，皆成为难忘的经典场面。
此时正值香港经济起飞，普罗市民开始有能力到外地旅游，邻近香港的东南亚自是首选目的地，对当地的民间传说及奇风异俗亦渐感兴趣。
1976年，无线电视总经理余经纬外游回港不久急病身亡，有关他中降头致死的传闻更是甚嚣尘上，成为坊间茶余饭后讨论的热门话题。灵异片遂多以降头为主题，满足观众惊吓与猎奇的心理。
邵氏七十年代起就着力开拓成本不高的B级片，拍摄以东南亚为背景的降头类型，对在当地有庞大发行网络的邵氏来说，可谓占尽市场优势。早期主力为邵氏执导这类降头片，是资深的片厂导演何梦华。
1975年，他在马来西亚取景拍摄《降头》，就讲述富孀罗茵（恬妮 饰）横刀夺爱，请降头师（谷峰 饰）向心仪的工程师许洛（狄龙 饰）落降，使他结婚当日突然悔婚，转投她的怀抱。结果在另一位师父（顾文宗 饰）的帮助下，许洛才得以解降。
电影以耸人听闻的降头作招徕，奠定了以后降头片基本的制作与故事模式。有异于往昔的粤语片，这类电影不再认定巫术是虚构的骗局，取而代之是处处表现出其法力无边（但片头或片末仍挂上「信之则有，不信则无」、「信不信由你」之类的幌子）。
情节上，降头片不外乎是《驱魔人》的变奏，通过仔细描绘落降、中降的过程，大搞恐怖恶心的场面（最常见是口中吐出大量昆虫）和剥削噱头（《降头》就有挤人乳的镜头）。而故事高潮通常是正邪两派巫师大斗法，以邪不能胜正告终。
《降头》公映时大受欢迎，更成为星马该年的票房冠军，故翌年邵氏乘胜追击，找回台前幕后原班人马开拍《勾魂降头》。《勾》的剧情与《降头》其实毫无关联，讲热带某大城市（在新加坡拍摄）发现多宗神秘死亡个案，香港来的医生（狄龙 饰）与太太（恬妮 饰）不相信是降头所致，为了查明真相，两人甚至亲自尝试中降。
《勾》比较特别的是，降头师（罗烈 饰）日常起居不作传统打扮，而是西装骨骨，住在西式大宅，靠饮人乳保持长生不老。而大宅密室收藏多具尸体，只要头顶插入长铁钉便能复生，这些显然都是改编西方吸血鬼的传说与丧尸片了。
另一部由何梦华执导、蔡澜编剧的《油鬼子》（1976），现在影迷通常把它连同特摄片《中国超人》（1975）、《猩猩王》（1977）相提并论（三部片不约而同皆由李修贤担正主角）。其实油鬼子也是南洋流传的一种降头，据说能够穿墙破壁，刀枪不入。
片中李修贤饰演律师楼的office boy，天生患有小儿痲痺症，自卑心重，直至从死囚（谷峰 饰）中得到降头师父亲昔日留下的符咒，于是化身乌黑发亮的油鬼子，把坏人逐一干掉。如今回看，油鬼子的外形难免好笑多于惊吓，剧本也穿插不少无关痛痒的情节，拍得并不成功。
到了八十年代初，邵氏的降头片转由「邪派导演」桂治洪接棒。在此之前，桂治洪已经拍过《鬼眼》（1974）、《邪》（1980）、《邪斗邪》（1980）等不少鬼片，对处理灵异题材自然驾轻就熟。
桂治洪执导的降头片《蛊》（1981）与《魔》（1983），单是片名已经先声夺人，教人印象深刻。桂治洪对降头片的处理跟何梦华不同，《蛊》、《魔》皆没有起用大明星，桂治洪重视追求降头的「专业化」与「真实感」，所以前往泰国佛寺实地取景，并标榜找来真正的降头师参与演出。对于降头的种类与用途，两片更加是洋洋大观，俨如巫术大全。
桂治洪的降头片里，女性几乎都是祸水红颜。《蛊》的林伟（艾飞 饰）在泰国旅游结识美女（陈莉莉 饰），回港后却负心忘情，故美女派降头师施降，使他产生幻觉，杀掉女儿，后来美女更要加害调查此案的警探（黄锦燊 饰）。到了《魔》，拳手陈雄（高飞 饰）也因破戒亲近女色，令到法力消失，性命堪虞。
《蛊》虽然票房得利，但论剧情却不如续集《魔》丰富多采。在众多降头片中，《魔》的宗教色彩最浓厚，而且上升至神魔交战的层次。
片中，清照大师（徐锦江 饰）中了针降未能修成金身，陈雄前世是他的孪生兄弟，因此受到牵连，只好到泰国佛寺落发修行。陈雄提取千年灵芝的流铁，再前往尼泊尔寻找舍利子，就展现了降头片少有的灵性时刻。
《魔》的正邪两派奇招迭出，桂治洪为此炮制了不少核突场面，又大玩模型特技与光学动画效果，可谓他一次创意和野心的大爆发。
同年，邵氏另有一部同样由高飞主演的降头片《种鬼》，执导的是粤语片出身的老牌导演杨权。周通（高飞 饰）为了报复妻子（玄智慧 饰）被辱杀之仇，找来降头师把她的尸体施以失传已久的「种鬼」术，周通更不惜牺牲自己，以血养胎。
此片将中西各家的恐怖片共冶一炉，道士作法解降，固然移植自《驱魔人》和《凶榜》（1981）。周通向残杀妻子的两名青年报复，就似《山狗》（1980）里父亲为女报仇的桥段。而情夫的太太怀孕，结尾怪胎破肚而出，在大宅内进行大屠杀，也有《魔鬼怪婴》和《异形》（ Alien ，1979）的影子。杨权运用土法特技弄出尸骨做爱等镜头，效果相当怵目惊心。
邵氏以外，八十年代也有一些小规模的电影公司开拍降头片，如《蜈蚣咒》（1982）、《红鬼仔》（1983）、《毒蛊》（1983）、《毒咒》（1985）、《天煞》（1986）、《半暹降》（1988）等。
其中相对值得一提的是《蜈蚣咒》，由苗侨伟与李翰祥之女李殿朗所主演的降头电影旷世邪典作。企业家白韦伦的妹妹到南洋旅游却不幸遭蜈蚣咬死，处理后事的过程中他意外得知自己爷爷过去曾在南洋作了缺德坏事，而使得他们也被连累下降头……
该片全程采用真实蜈蚣拍摄，没作坏事却遭牵连被下降头的复仇故事，让这部蜈蚣咒有着一般降头电影所没有的恐怖氛围。李殿朗在电影最后口吐活蜈蚣的精彩演出，令所有看过的观众都目瞪口呆。
这一时期的降头电影虽然有所泛滥，但几乎都是一些制片公司跟风拍摄的低成本作品，情节几近千篇一律，拍得十分粗疏，有的如《处女降》（1988）更借降头之名大洒盐花。
罗烈自资执导的《脑魔》（1983），故事概念算是有意别出机杼，讲述了泰国小伙彬从印尼带回人脑后，发生了一系列恐怖事件，由此引发印尼降头术与泰国四面佛大斗法的故事。可惜剧本和特技效果也因陋就简，相当儿戏。
制作最宏大要数嘉禾出品 、蓝乃才导演 的 《原振侠与卫斯理》（1986），找来倪匡两大小说人物原振侠（钱小豪 饰）、卫斯理（周润发 饰）联手对付泰国巫师，为奇幻、冒险类型注入降头元素。
本片和蓝乃才同期的电影一样，优点在于恐怖惊悚氛围的营造，各种生猛重口的画面比比皆是，尤其片中有大量对于降头术的展现，诸如小鬼降、鬼面降、黑心降、血咒等，更有大巫师及怪兽“老祖宗”，素材相当丰富，虽然是土法特技，但胜在拍得很有想象力。
影片的缺点也很明显，全片只有短短80分钟，但故事中却被塞入了太多商业元素，导致故事节奏严重失衡。编剧王晶几乎是将拿来主义发挥到了极致，在片中能够看到警匪、探险、异形、武打、奇情，虽然故事足够热闹，但情节走马观花，细节根本经不起推敲。
到了九十年代，降头片已届强弩之末，《南洋十大邪术》（1995）、《南洋第一邪降》（1996）之后更是无以为继。
直至2007年，被喻为香港新世代cult片导演邱礼涛执导筒拍摄《降头》，再次把飞头降等南洋降头术血肉横飞的场面重现观众的眼前，为大家带来久违了生猛恐怖港片，算是一次难得的回光返照之作。
