尽管在以劳埃德·奥斯汀为首的五角大楼不断加大其运营和维护支出的情况下，美国的 F-35 战斗机的战备水平连续第六年未能达到预期目标。这一情况在美国政府问责局的报告中得到了清晰的呈现，该政府问责局作为美国国会的审计、评估和分析调查机构，具有权威性和公信力。

这份报告明确指出，从 2018 财年至 2023 财年期间，F-35 战斗机机队的战备状态始终未能达到预先设定的指标。与此同时，在此阶段，美国国防部用于维护这些飞机的费用持续攀升，到 2023 财年已超过 1.5 万亿美元。据塔斯社的报道，该报告的作者将 F-35 战斗机的低战备水平归咎于仓库维护的延迟，以及备件供应的不足和合格人员的短缺。

据 Defense One 的相关报道，去年，美国空军 F-35 联合项目办公室和美国洛克希德马丁公司设定了一个目标，即到 2024 年 3 月底将战斗机的战备率提高 10%。然而，据相关官员透露，实际情况是这一数字仅仅增长了 2.6%，达到 55.7%。据该组织执行董事迈克尔·施密特中将称，F-35 的战备状态预计将提升至 70%。

今年 4 月，美国空军部长弗兰克·肯德尔在众议院军事委员会的听证会上直言，美国 F-35 战斗机的战备指标难言理想。据他介绍，当时，美国空军 F-35 战斗机机队中仅有 55%处于战备状态。出席此次活动的国会议员马特·戈茨更是表示，洛克希德马丁公司无法正常开展 F-35 的生产工作，纯粹是在欺骗纳税人。

美国 F-35 战斗机战备水平不达标的问题引发了广泛关注和担忧。高额的投入与不尽人意的战备成果形成了鲜明对比，不仅暴露出军事装备管理和维护方面的诸多问题，也对美国的国防战略和军事能力产生了潜在影响。如何解决这一困境，提高 F-35 战斗机的战备水平，成为了美国国防部和相关军工企业亟待解决的重要课题。