石湖属于太湖之流，原为太湖一内湾，在苏州古城西南，毗邻上方山。南北长4500米，东西宽2000米，水域面积约2.6平方公里（比颐和园里的昆明湖略大一些）。石湖分为东石湖、西石湖和南石湖三个湖面，共有吴堤、越堤、石堤、杨堤和范堤5堤横卧于水面之上。

这个以吴越遗迹和田园风光见称的风景区，为太湖国家级风景名胜区的组成部分，宋代诗人范成大晚年定居于此，拥有渔庄、天镜阁、行春桥、石湖串月等景观景物。

这里曾是春秋时代吴国的王室苑圆，为吴国贵族游猎之地、祀祝场所，也是吴越争霸的古战场。就在上世纪九十年代，在石湖和上方山中间还短暂的出现过一个仿古游乐场--吴越春秋游乐园。寇振海蒋勤勤版的《西施》也曾在此乐园取过景。

说到石湖，自然避不开南宋诗人范成大。范成大出生于苏州，南宋时期官至参知政事，晚年回到苏州上方山麓、石湖畔居住，号“石湖居士”。范公祠是后人为了纪念范成大，而建在石湖边的祠堂。

春天到石湖游赏是必然不会后悔的。积聚了一整个寒冬的力量，在百花绽放万物萌新时节的得以释放。于是杏花微雨，翠柳扶风，海棠压弯了枝头，近水远山升腾出春意。置身于行春桥畔，面对湖光山色，让人情不自禁的想起刘禹锡笔下的湖光山色两相和 潭面无风镜未磨。

然后石湖之美不仅于此，这里有千年历史的沉淀，这里有才子佳人的传说，这里更有一首首脍炙人口的诗词。

清明已过，谷雨将至，作为二十四节气中的第六个节气，谷雨也是春天的最后一个节气。雨生百谷，降水增多，谷物茁壮成长。当杨花柳絮飘飞，杜鹃啼血，暮春就这样悄然而至。何妨在春天将走的时候，在暮春的晚景里邂逅石湖，品读那一首首关于石湖的诗词，看到别一番的石湖之春。

初归石湖

宋.范成大

晓雾朝暾绀碧烘，横塘西岸越城东。行人半出稻花上，宿鹭孤明菱叶中。信脚自能知旧路，惊心时复认邻翁。当时手种斜桥柳，无数鸣蜩翠扫空。

范成大返京后，宋孝宗淳熙五年（1178）四月，以中大夫除参知政事，但因与宋孝宗政见不合，任职仅两月，六月间即落职返乡。这首诗就作于他初归石湖之时。写出了家乡秀丽的自然景色，流露了对家乡的喜爱心情。

次石湖书扇韵

宋.姜夔

桥西一水曲通村，岸阁浮萍绿有痕。家住石湖人不到，藕花多处别开门。

范成大归隐石湖后的第一个生日，好友姜夔从湖州赶往石湖祝寿。他在看了范成大手中扇子上的题诗以后，作了这首《次石湖书扇韵》来抒发他的感受。描绘了一幅绿水环绕，清幽静雅的画面。

石湖春游

明.文征明

湖光披素练，野色涨青烟。一雨树如沐，千林花欲然。疏钟白莲社，新水木兰船。行乐须春早，山头有杜鹃。

错过了石湖，就错过了这个春天。那飘落的樱花雨，怒放的牡丹，洁白的绣球，那枝繁叶茂的古道和郁郁葱葱的林间。站在古朴的越城桥上看白鹭划过水面，想起两千多年前吴越争霸的风起云涌。远处的楞伽塔肃立山巅，承载着千年以来的沧桑巨变。山水相依，文脉相承，这就是人文历史之韵。