早在唐僧诞生五百年前，如来便开始策划取经大业。
孙悟空大闹天宫，搅得天庭鸡犬不宁，连前来救驾的天庭禁卫军高手——王灵官和三十六员雷将，也不是孙悟空的对手。眼看着孙悟空就要杀入凌霄宝殿，玉帝连忙派人宣如来镇压。
如来利用打赌的战术，将孙悟空忽悠上手掌，然后趁其不备，一招如来神掌，将他压在五行山下，判了五百年有期徒刑。
孙悟空是天庭集团的反叛者，如来降服孙悟空后，理应交给玉帝处置，为何却擅自判处他五百年有期徒刑？
正是为了布局取经大业。判处孙悟空五百年有期徒刑，磨炼他桀骜不驯的个性，使其为佛教集团所用，护送唐僧西天取经。
降服孙悟空 ，当然只是策划取经大业的第一步。这五百年来，如来为了取经大业的成功，可谓费尽心思，每一步都走得非常谨慎。
取经团队的每一个成员，都是如来百里挑一。如来秉持宁缺毋滥的原则，不惜耗时数百年挑选，所以每一个成员都背景显赫。
作为团队首席保镖的孙悟空自不必说，而团队核心人物唐僧就更不必说，本为如来最器重的二弟子金蝉子。至于另外两个保镖猪八戒和沙僧，一个本为天蓬元帅，一个本为卷帘大将，都是天庭赫赫有名的大神。
团队成员挑选后，具体的团队组建工作，如来就不再负责。这好比一个重大项目，董事长敲定项目大纲后，具体执行交由项目经理。
可是，由谁充当取经项目的项目经理？
如来千挑万选，终于选定了观音菩萨。于是，唐僧诞生后，如来便派观音菩萨上长安寻找取经人，顺便组建取经团队。
有人想必很好奇，灵山神灵众多，观音菩萨不过是个菩萨，如来为何偏偏让她寻找取经人，组建取经团队？
其实如来已经解释得很清楚，原著第八回，如来便提到让观音前往东土寻找取经人的原因：“别个是也去不得，须是观音尊者，神通广大，方可去得。”
这一解释想必让人更好奇，东土不是龙潭虎穴，而是繁荣安定的大唐，任何一个凡人都能前往大唐，何况堂堂神灵？如来为何却说其他神灵去不了大唐，只有神通广大的观音菩萨能去？
其实，如来所谓的神通广大，未必是指观音菩萨法力高强，远在其他佛教神灵之上，也就是说，其他佛教神灵不能去大唐，不是因为法力不够。
那么，究竟是何原因？
与西游世界中佛道两教竞争的背景有关。取经大业的目的，是为了扩大佛教集团影响力，而最终目的则是与道教集团竞争，而东土是道教集团的势力范围，试想，道教集团能容忍佛教神灵在东土寻找取经人吗？
为何观音菩萨却能前往东土寻找取经人？
因为观音菩萨与道教集团交情匪浅，而且，天庭集团还欠观音菩萨一个人情，当年孙悟空大闹天宫，观音菩萨举荐二郎神镇压，有恩于天庭集团。所以，如果让观音菩萨前往东土，道教集团自然不便阻拦。
正因如此，如来才说“别个是也去不得，须是观音尊者方可去得”。
观音菩萨最终不负如来所望，成功组建取经团队，而取经团队在她的保驾护航下，也成功取得真经，修成正果。
