熟悉唐朝历史的朋友们都知道，唐玄宗李隆基的父亲是唐高宗与武则天的小儿子、唐睿宗李旦。但鲜为人知的是，除了唐睿宗李旦之外，唐玄宗李隆基在名义上还有一位父亲。更有意思的是，这位父亲在名义上也是“皇帝”。那么唐玄宗李隆基的另一位“皇帝父亲”究竟是谁呢？
根据史书记载，唐高宗李治与武则天共生有四子（孝敬皇帝李弘、章怀太子李贤、唐中宗李显、唐睿宗李旦）二女（安定思公主、太平公主）。虽然李显、李旦和太平公主的名气更大，但在四个儿子和两个女儿中，唐高宗与武则天最宠爱和最寄予厚望的孩子是长子李弘。
李弘生于永徽三年（652年）。从出生时间推算，武则天大概率是在感业寺怀上的李弘。李弘这个名字就不一般，因为从东汉末年到唐朝初年，民间一直流传一句谶语：“老君当治,李弘应出”，可见唐高宗与武则天的期望。显庆元年（656年），年仅四岁的李弘被立为太子。
李弘成年后没有辜负父母的期望，凭借品德和才学收获了大量的好评，很多人更是将李弘视为结束武则天参政的希望。身体越来越差的唐高宗也准备将皇位让给李弘，自己当太上皇。然而在上元二年（675年），李弘突然去世。悲痛的唐高宗破例将李弘追认为“孝敬皇帝”。
因为李弘去世时只有二十四岁并且身体一直不好，所以李弘没有儿子，算是绝后了。嗣圣元年（684年），武则天废除唐中宗，立唐睿宗为皇帝。可能是痛惜于长子的早逝和绝后，也可能是安抚拥唐派，武则天在长寿元年（692年）将唐睿宗的第三子李隆基过继给了李弘。
正因如此，李隆基在名义上有两位父亲：一位是亲生父亲唐睿宗李旦；另一位是礼法上的继父、唐朝孝敬皇帝李弘。有意思的是，史书没有明确记载李隆基后来是否解除了与李弘的父子关系。而很多拥唐派大臣支持李隆基当皇帝与孝敬皇帝李弘多少也有点关系。
