从前，有个人在集市上买了一匹马，因为刚换了主人，那匹马走在路上又踢又咬，很不老实。走了一段路程，买马人走得又热又累，就把马拴在路边的一棵大树上，自己也坐在树下歇脚乘凉。

不一会儿，又过来一个牵马人。他见树上拴着一匹马，也要把自己的马拴在那棵树上。买马人走过去诚心诚意地对他说：“先生，我这匹马是刚买来的，又踢又咬，十分凶狠。如果把你的马踢死咬死，就不好了。还是请你把马拴到别的树上去吧。”

不料此人乃是个有钱有势的人。他见买马人不让他往树上拴，把眼一瞪，蛮不讲理地说：“怎么，这是你的树吗?你能拴你的马，我就不能拴我的马吗?”他根本不听买马人的劝阻，硬把他的马也拴到那棵树上。

不出买马人所料，两匹马刚拴在一起，买马人的那匹马就发起性来。先是恢恢地叫着尥蹶子，接着便是又踢又咬，没多会儿，就把那个有钱有势人的马连踢带咬地给折腾死了。那个有钱有势的人一见自己的马死了，还能愿意呀?他立刻大发雷霆，对买马人说：“好啊，今天你的马踢死了我的马，你一定要赔我的马钱。”

接着又把他的马能值多少银子说了一遍。

买马人也不服呀，他说：“我不是老早就对你说了?我的马很凶，又踢又咬，劝你把马拴在别的树上，可你就是不听，如今马死了，你能怪谁呀?说到底，这个马钱，我是不可能赔你的。”

那个有钱有势的人哪里肯依，他对买马人说：“你说你来前对我说了，我说你根本没对我说，我问你，谁的证人?赔我马钱，两无话说，如若不然，咱就去打官司。”

两个人又争执了一阵，那个有钱有势的人自觉官司能够打赢，非要去见官不可。买马人没办法，只好跟他上了大堂。

击了堂鼓，县官传原告被告上堂，先问那个有钱有势的人：“你有什么冤屈之事，快快对本县讲来。”

那个有钱有势的人指着买马人说：“我的马跟他的马拴在一起，他的马又凶又狠，把我的马给踢死了。求大老爷公断，定让他赔我的马钱。”

县官又问买马人：“他说的可是实情?”

买马的人听了，光是摇头，就是不说话。

县言又问：“你的马踢死了他的马，你要按价赔他银子，你可听见?”买马的人还是光摇头，不说话。

县官急了，他把惊堂木一拍，对那个有钱有势的人说：“岂有此理，你跟个哑巴来打官司，可叫老爷怎么个问法。”

那个有钱有势的人一听，赶忙抢着说：“老爷，他不是个哑巴。“

“胡说!”县官说，“你也亲眼看到了，我问他什么，他只是摇头，不会说，怎么还说不是哑巴?”

那个有钱有势的人蛮有把握地说：“不是，不是，刚才在树底下他还跟我说起话来呢。”

县官说：“你要如实讲来，不得欺瞒，他对你讲的什么话?”

那个有钱有势的人理直气壮地说：“他的马拴在树上以后，我也要把马拴在那棵树上。他不让我拴，就对我说：‘先生，我这匹马是刚买来的，又踢又咬，十分凶恶。如果把你的马踢死咬死，就不好了。还是请你拴到别的树上去吧。’”

他认为自己说得实在，官司准打赢，谁知县官一听，就把惊堂木一拍，说道：“混账，他既然事先告诉你他的马很凶，不让你再把马拴到那棵树上了，你为什么不听?”

接着县官又问买马人：“你来在大堂上，为什么不说话?他刚才说的可是实情?”

买马人立即给县官叩头说：“回大老爷，方才他说的全是实情，我本来就不是哑巴。“

“本来不是哑巴?”县官问，“既然不是哑巴，为什么上得堂来不说话?”

买马人指着那个有钱有势的人说：“他是个不讲道理的人。我若先说出事先告诉他的话来，他一定不承认。又无凭证，老爷更难公断此案。现在，把我要说的话让他自己说出来，他岂能再不承认?请老爷明察。”

县官一听，觉得很有道理，就对那个有钱有势的人说：“人家事前已经告诉了你他的马很凶，可你就是不听。这不是有意给本官找麻烦吗?他的马踢死你的马活该，就是他的钱再多，也不能赔你一个子儿。快下堂去吧!”

那个有钱有势的人没办法，只好耷拉着脑袋走了。