NBA新赛季，几匹黑马横空出世，搅乱了联盟格局。灰熊、火箭、快船在西部高歌猛进，骑士、步行者、活塞在东部异军突起，他们的战绩远超预期，令人眼前一亮。赛季的深入如同试金石，检验着每支球队的成色。一些黑马球队开始显露疲态，曾经耀眼的光环逐渐褪去，短板暴露无遗。休斯顿火箭队，正是这其中最具代表性的一个。他们的重建之路，充满了希望与挑战，荆棘与坎坷。
火箭的重建之路始于哈登的离开，过去四个赛季，他们一直在西部扮演着鱼腩角色。上赛季的惊鸿一瞥，让他们看到了附加赛的希望，也促使管理层在新赛季开始前为格林和申京送上亿元合同。新赛季伊始，火箭势如破竹，一度攀升至西部第二，尤其在一月份，他们豪取11胜4负的联盟最佳战绩，甚至双杀东部霸主骑士，绝杀卫冕冠军凯尔特人，一时间风头无两。
火箭队似乎被胜利冲昏了头脑，管理层在赛季中期选择按兵不动，没有进行任何实质性的补强。这为他们后来的颓势埋下了伏笔。进入二月份，火箭队仿佛从云端跌落，遭遇一波六连败。输给灰熊，是被JJJ的罚球准绝杀；输给篮网，则是在最多落后22分的情况下遭遇逆转；与尼克斯的比赛，他们在一度领先12分的情况下末节崩盘；再次对阵篮网，决胜时刻连续出现致命失误，被对手6秒逆转6分；对阵森林狼，末节净输19分；面对独行侠，最多落后21分，无力回天。曾经令人闻风丧胆的西部黑马，如今却沦为任人宰割的羔羊。
火箭队的大起大落并非偶然，它揭示了这支年轻球队缺乏顶级强队应有的底蕴和韧性。虽然他们能够战胜骑士、绿军这样的顶级豪门，展现了强大的凝聚力和乌度卡教练注入的铁血防守，但年轻的阵容和自身存在的诸多短板，最终还是让他们败下阵来。击败火箭的这些球队，如同镜子一般，照出了火箭队的“原形”。
火箭队的内忧外患集中体现在两个方面：内线过度依赖申京，外线年轻球员的发挥不稳定。申京虽然被誉为“小浓眉”，并入选了西部全明星阵容，但这并不能掩盖火箭内线深度不足的问题。小贾巴里·史密斯的伤病，以及亚当斯和兰代尔功能性的单一，都让申京承受了巨大的压力。他虽然天赋异禀，但还远未达到约基奇那样48分钟独当一面的能力。后卫线上，杰伦·格林和阿门·汤普森都极具天赋，但他们的表现起伏不定。他们可以在某个夜晚或某个时段爆发，但在关键时刻，过多的失误往往会葬送比赛。更重要的是，火箭队虽然以防守立命，但进攻端的稳定性不足，尤其是在决胜时刻，缺乏一个稳定的终结点，这使得乌度卡教练在排兵布阵上捉襟见肘。
对于火箭这样的年轻球队来说，输球是成长过程中不可避免的代价。在西部多支豪门球队纷纷完成补强的情况下，火箭队选择按兵不动，这或许是管理层的一种策略，他们仍在试错，不愿盲目出手，以免得不偿失。火箭的未来充满希望，但眼下的6连败让他们从西部第五跌落，而湖人则凭借一波5连胜升至西部第四。如果季后赛明天开始，湖人和火箭将在首轮相遇。毫无疑问，年轻的火箭很难在一轮系列赛中四次战胜经验老道的湖人。
火箭队需要从这昂贵的学费中吸取教训，认清西部竞争的残酷现实。在休赛期，他们需要积极寻求补强，引进一位真正的巨星来提升球队上限，才能在未来的竞争中占据更有利的位置。火箭的未来值得期待，但他们需要走的路还很长。
张为国
错字连篇，瞎逼逼