锦衣卫太监

公元1368年，朱元璋建立了大明朝政权，因担心这些与自己同甘共苦，功高盖主的文臣武将们在国家和平时期威胁自己的统治地位，就开始找各种理由大肆的铲除功臣。为了监督大臣们的言行，搜集这些大臣们的罪状，朱元璋就在做了皇帝后组建起一支特殊的部队，就是锦衣卫。

锦衣卫完全听从朱元璋的直接指挥，都他一人控制。因为是皇帝的卫队，这些锦衣卫的成员的来源主要是皇帝的贴身侍卫和亲兵卫队。凡是成为锦衣卫的成员，必须要经过政审，看看你家里七大姑八大姨都是什么背景，不是一个人随随便便就成为锦衣卫，那些地痞流氓，小混混更别想。

另外，锦衣卫并不是武功多么高的人，不要求能打能杀。那些电视剧里演的武功盖世的锦衣卫是非常少见的。锦衣卫的主要职能不是打打杀杀，而是收集情报和证据，充当间谍。

锦衣卫使用的武器标配是绣春刀，又名环手刀。这种刀还是汉武帝时期，卫青霍去病攻打匈奴时期发明的。之所以叫环手刀，是因为刀把的这端有一个几乎可以伸进一只手的打孔。为何要这样设计呢，因为不带环儿的刀在刺入人的身体内时，很难拔出来，而有了这个环儿，就可以将手套于环中，这样更容易发力，到容易拔出来。

绣春刀

飞鱼服

锦衣卫穿的服装也很统一，名叫飞鱼服，就像现在女人们穿的连衣裙；之所以起了这样的名字主要是衣服上的华丽的纹饰和人走动起来状如飞鱼。

锦衣卫有两大法宝，一是梃杖，一是诏狱。这都是让人听了就心惊胆寒的东西。先说梃杖，假如皇帝命令锦衣卫对犯人执行梃杖之刑，皇帝不会亲自去执行现场，这些行刑的锦衣卫就可以趁机玩猫腻儿。他们一般都准备两种梃杖，一种里边是用棉麻丝等软性的物质填充的，用这样的梃杖打人，无论锦衣卫使用多大的力气，打多少下，犯人都不会受多少伤。而另一种梃杖可能就是填充的沙子碎石等东西，用这样的梃杖打人，犯人肯定会受重伤。

诏狱

所以，锦衣卫几乎可以控制犯人的生杀大权，朝廷上下的官员们没有不惧怕他们的。

再就是诏狱制度。说白了就是司法独立，独立办案，不经过刑部。就是私设公堂，搞非法拘禁。锦衣卫之所以敢这样做，是因为皇帝给了他们这样的权利。一旦犯人落到锦衣卫的诏狱中，各种酷刑是避免不了的。再刚强的人也经不住酷刑的折磨，最后还不得不招供。

燕王朱棣在篡位之后，对原来朱元璋组建的锦衣卫使着不放心，为了培植完全受他控制的亲信，明成祖朱棣建立了东厂，负责监督锦衣卫的行动。东厂的人员主要是皇宫里的太监。臭名昭著的大太监魏忠贤就是东厂的负责人，他控制下的东厂，将明朝的杨莲害死狱中，不是让其服毒，也不是让你经受酷刑，而是用一根钢钉钉入了杨莲的脑袋里。其心何其毒也！

西厂出现于明宪宗——朱见深的成化年间，时间上比东厂晚，存在的时间也很短。话说有一个奸臣叫李子龙，他还会看点风水，有一天他喝醉了酒，不知不觉就溜达进了皇宫，摸到了万寿山附近，结果被巡逻的锦衣卫给抓住了。一审问，你是干什么的。这李子龙也不避讳，就直言不讳的说要刺杀皇帝。成化帝听说有人单枪匹马居然能进入戒备森严的皇宫里刺杀他，心里十分的害怕。

成化皇帝认为，锦衣卫中肯定有内奸，不然也不会让李子龙堂而皇之的进入宫里。他下令让心腹太监汪直查查到底朝中谁想害他。对守卫禁宫的锦衣卫，成化帝也不放心了，他就授命汪直成立了西厂，用来监督锦衣卫和东厂。

但是因为西厂的权力越来越大，他们不仅私设公堂，肆意制造冤狱，还借机残害忠臣良将，在朝廷内外影响非常恶劣。所以在成化帝没死之前就将西厂解散了。