这是我们讲述的第4388位真人故事
我,Sam,37岁,出生在美国维吉尼亚州的一个穷人家庭。
从我记事起,爸爸就酗酒,不仅是个瘾君子,还喜欢家暴,后来死于酒精中毒。
妈妈艰难地带大了我和妹妹,在妈妈的鼓励下,我成为家里第一个上过大学的人,也是第一个出国的人。
为了读大学,我贷款了20万美元,相当于人民币150万左右。没想到,大学毕业后的第一份工作,年薪才3万。
备受打击的我,在妈妈的鼓励下,又考上了MBA。
从此,我走出了国门,命运的齿轮开始转动,我成为了新加坡知名企业的产品战略总监。
事业达到巅峰时,我却放弃一切来到上海,开始了我的创业之旅。
(我和我小狗)
我叫Sam,37岁,美国人。现在居住在上海市静安区,经营着一家饮料公司。
夕阳西下,太阳散尽了最后一丝余晖,忙完一天的工作后,我骑着单车,轻车熟路地来到附近一家餐馆,操着一口不大熟练的汉语,点上一份超爱的大盘鸡。
我熟练地用筷子夹起一大块鸡肉,将滚烫、狂野、豪放的美食送入口中,那种麻辣爽口的感觉不断刺激着味蕾,整个人都酥麻了起来,让人十分满足......
夜晚的大上海华灯璀璨,灯火通明。道路上车水马龙,远处的摩天大厦,被灯光装扮得熠熠生辉,我的思绪回到了小时候......
在美国,富人们宛如生活在天堂,中产的白人家庭也可以衣食无忧,但那些被划在中产线以下的可怜人,生活真是艰难透了。不幸的是,我也是其中一员。
我,出生于1987年,来自美国维吉尼亚州西南部的布里斯托尔,一个非常底层的美国小镇家庭。
(我小时候的家)
我是家里第一个上大学的人,也是第一个出国的人。我爸爸有着严重的d瘾、酒瘾和暴力倾向,我妈妈是个非常棒的人,在我很小的时候,她就靠着微薄的收入,将我和妹妹抚养长大。
爸爸妈妈带着我和妹妹,生活在周围到处是垃圾、酒鬼、乞丐和罪犯的最底层社区。
我周围的人,有的贩d,有的涉及暴力犯罪。在这里,不仅能见到随处乱扔的生活废品,偶尔还能看到路边一两个倒地不起的瘾君子。
凌晨两三点,周边邻居家还开着摇滚乐狂欢,劲爆的摇滚音乐“嗨翻天”,却让我和妹妹精神崩溃。
这里偶尔还可以见到,男人和女人在某个角落做着不雅举动,兴起时还大呼小叫,即便见到路人也丝毫不介意。
不知道什么时候,什么地方,会突然响起一阵吵骂声,分贝逐渐加大,后面偶尔还夹杂着一两声枪响,直到完全安静下来......
(小时候的我)
在我的记忆中,爸爸妈妈工作都比较忙,大概是忘了怎么教育孩子,在很长一段时间,都没人理会我和妹妹。
爸爸根本不管这个家,是个性格非常暴躁的男人,有钱了就疯狂酗酒,回到家就乱发脾气,打人砸东西。我和妹妹几乎没有感受过爸爸的爱。
妈妈是个非常善良的人,平时工作比较忙,收入也很低,但还是尽可能照顾我和妹妹。
每天早上,我和妹妹小心翼翼跨过宿醉的爸爸,抢过妈妈做好的三明治,然后匆忙赶去学校。
我学习一开始不太好,但妈妈一直鼓励我。我有时候数学拿到A,能让妈妈高兴很久,那种发自内心鼓励的微笑让我很自豪,学习更加有动力了。虽然那时候比较难熬,但那里大多数家庭大都如此。
过了一段时间,爸爸失业了,几乎整天酗酒不归家。我放学后,时常要到酒吧林立的街区,一个酒吧一个酒吧去寻找醉酒的爸爸,几乎每次他都烂醉如泥地瘫坐在马桶上,或者趴在吧台旁边睡觉......
(学弹吉他)
他彻底变成了一个虐待狂,也成了个彻底的瘾君子,还把d品卖给别人。
那时候,爸爸老是和妈妈吵架,还动手打过妈妈很多次。每次只要妈妈劝他不要做违法的事,他就变得非常暴躁愤怒,对她拳打脚踢。
看到妈妈挨打后偷偷哭泣,年幼的我心里非常难受。
终于有一次,在爸爸再次对妈妈动手时,我像头幼狮,冲上前护在妈妈身前,对着醉酒的爸爸大声怒吼:你如果再敢动她一个手指头,我就杀了你!虽然当时他停了下来,但是后来,妈妈和我还是被打得鼻青脸肿。
这种情况持续了好几年,在我十来岁的时候,父母离婚了。单身的妈妈不得不承担起照顾我和妹妹,以及养家糊口的责任。
妈妈需要赚钱养活我们,所以,放学后我不仅要照顾自己,还要照顾妹妹。离婚几年后,我的爸爸死于酒精中毒。
(我的高中时代)
我童年的苦难有很多,有积极正面的部分,也有消极反面的部分。这些经历,培养了我的独立能力和适应能力,但这也意味着我长大了。
我的中学同学大多是好孩子,但每年总有一些人误入歧途,比如有的同学会被送进少管所,还有十几岁的女同学会得病、早孕等。而那些罪魁祸首,往往是年纪比她们大很多的成年人。
看到妈妈为生计发愁的样子,为了生存,我开始到处打工。
12岁,我迎来人生中的第一份工作,经朋友介绍,我在他们家的小农场做一些兼职工作,每天利用课余时间喂养牛羊,打扫卫生等。
15岁那年,我在麦当劳打工,协助厨师制作烙汉堡牛肉饼,给食客倒奶昔、送薯条等。
在我成长的年代,美国人普遍认为大学教育非常重要。但在我长大的小镇里,大多数朋友都没有上大学。我高中毕业时,班里只有5个人考上了大学。
(妈妈、妹妹和我)
在这种环境下,我的成长之路并不容易。不过妈妈在工作之余,会很有耐心地辅导我。她从我很小的时候,就开始教我数学,她总是在亲戚朋友们面前夸奖我,说我很有数学天赋,鼓励我做好每一门功课。
还有我的堂兄Jamie,也是我成长中的榜样。他比我大五六岁,教我打游戏,陪我玩,还把旧衣服给我穿。这些小事,让年幼的我感受到很多温暖。
妈妈是一位非常伟大的女性,她靠着微薄的薪资,将我和妹妹抚养长大,即使支付高中学费都很困难,她却一直鼓励我去上大学。她说就算是天价学费,也总会找到办法支付的。
2005年,在家人朋友们的鼓励下,也在自己的努力下,刚满18岁的我,从弗吉尼亚的高中毕业,考上了Clemson University,一所位于美国南部的大型工程学院。
这是一所很好的大学,我的专业是应用数学。我告别家人朋友,离开小镇,收拾行囊来到了南卡罗来纳州。
(读MBA时)
上大学时,遇到的第一个难题,就是昂贵得无法负担的学费。大学读满四年,每年费用大约2.5万美元,还不包括食宿和其他生活费。
为了支付高昂的本科学费,我和妈妈一共贷款了差不多20w美元,相当于人民币150w左右。
这是政府贷款和私人贷款的结合,大部分贷款都在我名下,妈妈用家里的小房子作为抵押。
美国的学生贷款利率非常高,最低利率5.5%,最高甚至达到13.5%。这意味着我除了要偿还大额的贷款本金外,还要支付高额的贷款利息。要知道,当时在纽约当个小学老师,年收入还不到4万美元。
作为贫困家庭出身的我,最大的挑战是缺乏财务认知。不仅我不知道怎么做,伴随我成长的圈子,都是没有钱的穷人,所以没人教我如何聪明地贷款,导致我的贷款方式风险很大,需要还的利息很高。
(我终于看到了希望)
高额的贷款金额和夸张的利息,常常压得妈妈和我喘不过气,大学本科期间,我只能靠花式“搬砖”还贷款。
大学时期的贷款,导致我现在仍处于负债还贷状态,希望到我60岁的时候,能还完所有的贷款吧!
大学的时候,我开启了学霸模式,获得了很多奖学金,可以让我支付贷款分期。
后来,我转学到一所更好的大学——华盛顿大学继续深造,并搬到了西雅图。但是在华盛顿大学,因为转校生的身份,导致我很多奖学金申请不了。
虽有这里也有贫困生资助,但我不得不做很多社区服务工作,以此来申请奖学金。
为了赚钱,我在大学期间做过各种千奇百怪的工作:在麦当劳和牛排馆打过工,帮同学修过电脑,做过码农,甚至还在一家音乐版权公司做市场调研。
还有一些有趣的工作,比如去饭店弹爵士吉他。虽然赚的钱不够塞牙缝,但可以蹭口饭吃。
(非常好吃的酸菜鱼)
为了赚学费,我不得不兼职很多工作,我还是一个社交牛人,很多时间都花在社交活动上,所以没有太多时间学习。
虽然我平时作业成绩一般,但因为我上课认真听讲,并且对学习感兴趣,所以考试成绩还不错。
在大学里,我一直被导师教育“做事情,就要尽力做好,如果你不想努力做好,那就别做”。我觉得这种哲学真的很好,能带给我启发。
同时,我还加入了一些学术团队,比如学术竞技团队。这真的很酷,我也很喜欢。
大学时代,我怀揣着对未来的希望与憧憬,咬牙煎熬了四年,一边兼职赚钱还贷,一边努力完成学业。我本以为,只要坚持到大学毕业,找到一份工作,一切就会变好。
可当我踏入社会开始工作,以为苦难终于要结束时,现实却给我来了重重一击!
(和同事参加活动)
大学毕业后,我的第一份工作,是在一家小型广告公司做数据分析员,我是他们雇佣的第一个广告分析师。
但是这份工作的年薪才3万美元,相当于人民币21万左右。可是,我的负债高达100多万人民币!扣除日常基本开销,这点钱根本剩不下多少。
我刚毕业的时候,生活真的很艰难,因为薪水太低。要知道,我工资的一半,只够还学费贷款利息的。这样的结果,超级超级令人沮丧!
残酷的现实,逼得我每隔一两年就跳槽涨薪,慢慢地,我赚得略微多了一些,生活没有那么紧张了,但是需要还的贷款依旧很多。
我的心里非常难受,这不是我想象中的工作与生活!但是除了暂时向现实妥协,我也没别的办法。
但我不死心,萌生了继续考取MBA的想法。一想到又要贷款,又要打工,就非常纠结。
(年轻时的我)
有一次,我向妈妈抱怨现实的残酷,妈妈耐心地开导我,不是每个人都必须对自己做的事情,抱有极大的雄心壮志,没有野心地简单生活,没有什么不对。但如果你不是这么想的,那你就需要去努力,去学习了。
很明显,现在的工作和生活不是我的梦想。她看出了我的想法,鼓励我有梦想就努力去实现它。
这一次谈话对我来说非常重要,是我人生中的重大转折。
在下定决心攻读MBA时,我知道肯定又要贷款。不过重来一次,我已是一个经验丰富的贷款专家了。
2016年,我先后在法国和新加坡攻读了MBA,学费一年大约8万欧元,加上其他成本,一年大约12万欧元,对我来说又是一大笔费用。
但我始终坚信,人有权利选择自己的道路。现在在做什么,取决于你想要什么。
毕业后,我加入了新加坡知名咨询公司,收入有了很大提升。
(我的苏打酒)
30岁时,我跳槽去了一个非常大,而且很有名的新加坡大公司,担任产品战略总监。
这时,我的收入已经非常可观,生活大为好转,可以买很多想买的东西,活成了想活的样子。最关键的是,巨额贷款的压力没有以前那么大了。
有一次,新加坡朋友请我吃饭,选择了中餐。这是我第一次接触中餐,在吃过之后发现,原来这世上还有这么美味的食物!
我深深地喜欢上了中餐,超级喜欢酸菜鱼,还特别爱吃新疆菜,尤其是大盘鸡!
当然,我周围很多朋友和同事,对中餐也喜欢得不得了,甚至为了方便点菜,我和不少朋友手机里,都保存了中英文版菜名。
从此,我开始有意接触中国,了解正在高速发展的中国,认识网络和现实中的中国。
空闲的时候,我喜欢借助各个平台,练习中文,和网络上的朋友相互交流。
(在新加坡做产品总监时)
我发现中国不仅有着神秘的道家和儒家文化、先进的科学技术、快速发展的高铁、夸张的基建速度,还有前景广阔的消费市场。
这些年中国的崛起速度,让全世界为之震撼,我也非常看好中国。
一个偶然的机会,我发现了商机,创造了自己的苏打酒品牌,并推向市场。这不仅仅是酒精,而是更健康的饮酒方式。它不含糖,也不含碳水化合物,纯天然,我认为这就是很多人想要的。
当我把它介绍给别人的时候,他们非常喜欢。所以我认为这是一个很大的机会,我想把它和我自己的个人目标联系起来。
于是,我辞去工作,来到了中国上海,全身心投入到创业中。
我之所以选择中国,很大一部分原因,是因为中国的消费市场非常大。消费者的喜爱偏好,在不断变化,他们越来越喜欢追求健康清新的产品。
(我为饮品做的效果图)
苏打酒这个品类,在中国还处于发展初期,我想成为其中的先行者。虽然这很困难,但我喜欢挑战,这会让我成长更快。
在上海静安区,我的事业开始高速发展。虽然是一个人在上海创业,但在这里我并不孤单。
让我惊喜的是,上海是一个开放和包容的大城市,有着非常友好的商业氛围。
我不仅联系到一位从事商务多年的导师,还认识了一些十分友好的朋友。他们不仅帮我找到了合适的办公室,还解决了我在运营上的很多困难。
我还在上海收养了一只小狗,取名Archie,现在才四个月大。这个可爱的小伙伴,总能在我忙碌时,带给我很多快乐,有它是我最大的福气。
中国带给我很多震撼,我特别想去探索。我相信在这里,一定可以学到很多东西。我最喜欢的挑战是学习中文,因为中文是全世界最具挑战性的语言之一!
(我的小狗Archie)
中国的治安很好,我从来没有遇见有人掏qiang,也没有看见过瘾君子,晚上可以放心大胆地出去玩,根本没有任何危险,这样的感觉真是太好了!
对我而言,酒是联系家人、朋友和同事情感的纽带,酒是我们美好生活的一部分。我相信,自己一定能在中国有所收获。
我爱中国,这里有我的梦想!坚持梦想,最终定会获得你想要的。
路要慢慢走,才能体会途中美景,未来我们要不停规划,才能充满期待。当我们回过头再看时,你会发现,走过的风景已然变得更加美好。
【口述:Sam】
【撰文:老妖】
【编辑:醉红颜】
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