谁会想到，当年江湖中令人生畏的明教，最终走向了衰亡和覆灭的命运？
在明教鼎盛的时期，它曾经是江湖中无人能敌的一股强大势力。以阳顶天为首的明教高手联手，武艺高强的他们在江湖中威名远扬。明教下连阴阳帮这样的地下势力也为之效忠，可以说是当时江湖中的一极。
阳顶天不仅武艺高强，也是一位极有魄力与胆识的领袖。他严明军纪，明教上下团结一心。明教弟子个个忠心耿耿，视教规为救命稻草，即便是生死关头也从未违背过。
在阳顶天的领导下，明教在江湖中的声势可谓如日中天。武林中无人不知、无人不晓的明教，在那一段时间几乎称得上是“武林盟主”。
然而，盛极必衰。在明教如日中天之际，一场突如其来的变故，直接导致了这个江湖第一大派的走向衰落......
那一年，明教教主阳顶天突然暴毙，终年仅四十八岁。这个消息如同一记惊雷，瞬间在整个江湖中炸开。原本鼎盛一时的明教，在那一刻开始分崩离析。
阳顶天生前并未指定传人，明教一时间群龙无首。各路高手纷纷仗义称雄，欲夺教主之位。明教分成若干互相敌对的派系，内斗不已。
这时，一个少年的出现，暂时平息了明教的内乱。
这个少年，便是日后在江湖中声名远扬的张无忌。
年仅十八岁的张无忌凭借出众的武功和过人的胆识，在明教众长老的拥戴下继任了教主之位。身披教主黑衣的他森然站在众人面前，眼神中透出坚定与果决。
张无忌上任后第一时间便开始整顿明教，调解内部纠纷。他身先士卒，以身作则，很快就赢得了明教众人的拥护和支持。
在他的带领下，明教重新焕发出生机与活力。明教弟子个个士气高昂，纷纷请缨与外敌作战。一时间，明教又恢复了当年阳顶天在位时的气势，重新在江湖中威震四方。
张无忌不仅在明教内部威望极高，他本人的武功造诣也已臻化境。他一人之力击败了六大派的高手，为师父报了血海深仇，一战成名。 整个武林为之侧目，焦点聚齐到这位新任明教教主的身上。
然而，明教再度恢复盛况的背后，张无忌内心却始终隐隐不安。
历经风浪的他比任何人都更清楚，明教之所以能够在那一时刻重新崛起，全仗的是他一个人的力量。教中除他之外并无可与之匹敌的高手，一旦他一人落难，明教只怕立刻就会土崩瓦解。
这种强中自弱的局面，让张无忌倍感忧虑。他开始在明教中物色人选，希望能找出一个合适的人，来继承自己的衣钵，长期稳固明教的江湖地位。
这个重担，终究要落在一个人的肩上。张无忌想来想去，最后将目光锁定在了杨逍的身上。
杨逍，张无忌的好友兼心腹。他武艺高强，在明教中地位仅次于张无忌。张无忌评价他为“今生知交”，二人感情深厚。
最终，在张无忌明教出征蒙古的前夕，教主之位正式传给了杨逍。
若只论武功，杨逍确实是江湖中数一数二的高手。但人之处，却成了他担任明教教主的致命弱点。
杨逍性情刚烈，骄傲自大。他坚信自己的武功在江湖中无人能敌，因此极不喜欢他人对自己指手画脚。杨逍上任后便开始独断专行，鲁莽行事，拒绝倾听其他明教长老的意见。
这很快就在明教内部造成了严重的裂隙。杨逍的所作所为，与张无忌处事作风南辕北辙，令许多明教弟子无法认同和接受。他们纷纷在背后窃窃私语，情绪低落。明教教众的内部团结出现了危机。
杨逍并不是完全没有自知之明。在自身受到越来越多质疑之后，他也逐渐意识到担任教主必须改变作风，而不能再我行我素。
于是在他几位重要心腹的劝说下，杨逍终于慢慢开始试图转变自己的行事方式，多方听取教中长老和教众的意见。他不再一味强出头，也学会了退让三分。
这的确收获了一定的积极效果。明教教众对杨逍的印象出现了微妙的变化，内部团结性也略有好转。
然而杨逍性格中的刚愎自用是多年形成的，想要在短时间内彻底扭转并不容易。在这过程中他也屡屡受挫，一时间难以取得实质性进展。明教内部的裂隙虽有好转迹象，但依旧隐隐约约地存在着。
与此同时，明教还面临着另一个更为严峻的外部威胁。
在张无忌离开江湖之后，明教遭遇了前所未有的外部打压。有人为了打击明教声势，开始在朝廷中进谗言。他们诬陷明教为“邪教”，声称其背后暗中勾结蒙古，意图颠覆政权。
这番说辞甚至传到了皇帝的耳中。明教立刻陷入了朝廷的讨伐范围，被迫不断受到清军的打击和镇压。
是故，这一时期明教开始同时面临内忧和外患的双重压力。杨逍虽然意图自救，但局面已无法挽回。在内部分裂和外部压制的夹击之下，明教逐渐走向了衰落。
终于有一日，杨逍苦心挽救无效，被迫眼睁睁地看着明教覆灭，江湖中从此再也没有了“明教”这两个字。至此，曾经声势浩大的明教成为了历史，为人唏嘘不已。
明教的覆灭，和杨逍的作为与性格脱不了干系。
杨逍在担任教主期间，正面临着既内忧又外患的严峻考验。然而他迟迟未能认识到自身问题，以及整个明教的危机。杨逍坚持己见、我行我素，直接导致明教内部分裂。这给本已处在风雨飘摇中的明教，雪上加霜。
最后，杨逍被迫眼睁睁看着自己辛苦治理多年的明教，在朝廷与其它武林豪门的夹击下土崩瓦解。他糊里糊涂，仓皇收拾残局，却也为明教的覆灭负了不可推卸的责任。
其实回想起来，在张无忌选择杨逍作为自己的接班人时，就隐隐预见到了这之后的种种弊端。可惜当时诸多条件限制，他也只能这样勉为其难地选择。
当今回首过去，难怪这个武林中曾经如日中天的明教会选择滑向覆灭的结局。因为它的最终教主——杨逍，只有武艺和地位，却没有宏图抱负，更没有担当起一个领袖该有的胸怀与远见 卓识。
可叹当年张无忌精雕细刻的基业，就这样毁于一旦;可叹江湖间这个最具潜力的新势力，也就此一蹶不振。历史的车轮既然已经碾过，那么一切悔恨与遗憾，都只能任其消逝在尘埃里了。
