人类2024 年 11 月 4 日

经过大卫·尼尔德

（伊芙·利弗西 / Moment / Getty Images）

大约 12 万年前，早期智人和他们的尼安德特人近亲在大约同一时间、大致相同的地点开始埋葬死者。这表明这两个物种当时可能至少部分地拥有共同的文化。

对西亚黎凡特地区这些古代墓地的一项新研究揭示了这两个密切相关的人类群体埋葬死者的其他相似之处和不同之处。

研究发现，许多遗址的年代早于 欧洲其他尼安德特人墓葬和非洲智人墓葬，研究表明这里是埋葬死者的习俗最早开始的地方。

据以色列特拉维夫大学和海法大学的研究人员称，17 个尼安德特人遗址和 15 个智人遗址表明，除了一些文化重叠之外，可能还存在竞争。

分析了三个智人墓葬，一个为双层墓葬（A），一个为绿色的野猪下颌墓葬（B），一个为红色的鹿角墓葬（C）

研究人员在发表的论文中写道： “我们推测，西亚这两个人群埋葬频率的增加与这些人群的到来导致对资源和空间的竞争加剧有关。”

故意掩埋的尸体和被自然元素覆盖的骨头之间的区别并不总是很清楚。研究人员寻找不同的骨骼位置、随葬品或标记以及挖掘证据来得出结论。

他们发现 尼安德特人和智人都会埋葬任何年龄段的人，尽管婴儿死亡在尼安德特人中更为常见。两组墓葬中还随葬着各种物品，包括小石头、动物骨头或角。

然而，尼安德特人倾向于将死者埋在洞穴更深的地方，而智人则埋在洞穴入口或岩石掩体中。更重要的是，智人的骨骼通常呈类似胎儿的姿势，而尼安德特人的骨骼则以多种排列方式中的任何一种被发现。

差异还不止于此。尼安德特人的墓葬更多地使用了岩石——也许是简陋的墓碑——而智人的墓葬则更多地使用了装饰物品，包括赭石和贝壳，而尼安德特人则没有这些物品。

研究人员写道： “虽然尼安德特人和智人在物质文化的许多方面都有共同点，以至于无法区分，但在墓葬方面，情况就更加复杂了。”

虽然在旧石器时代中期会存在一些人口压力，因为两组古人类在相似的时间到达黎凡特，但研究人员认为这只能部分解释为什么突然引入墓葬。

还值得注意的是，在大约 5 万年前尼安德特人灭绝后，人类埋葬似乎在世界的这一地区停止了数万年——这是另一个值得进一步研究的有趣数据点。

研究人员写道：“黎凡特的下一次墓葬爆发出现在旧石器时代末期，伴随着早期的定居社会和最后的狩猎采集者——纳图夫人。”

该研究发表在《人类学》杂志上。