出现了一道长约600千米的巨大裂缝。

火星表面的“阿加尼普裂谷”。ESA / DLR / FU Berlin

欧空局近日公布了一张由“火星快车”探测器拍摄的照片，极为细致地展示了火星表面的一条巨大裂缝。这条长约600千米的裂缝正式名称叫“阿加尼普裂谷（Aganippe Fossa）”，位于火星上的“阿尔西亚（Arsia）”火山脚下。裂谷的边缘十分陡峭，看起来相当深邃。

科学家并不清楚“阿加尼普裂谷”的成因。但据推测，可能与地下熔岩活动有关。该地区位于“塔尔西斯（Tharsis）”高原，此处聚集着火星表面的五大火山，包括太阳系最高的山——“奥林帕斯（Olympus）”山，以及“亚拔”山（Alba Patera）、“艾斯克雷尔斯（Ascraeus）”山、“帕弗尼斯（Pavonis）”山和“阿尔西亚（Arsia）”山。地下熔岩活动会拉伸火星的外壳，并使之开裂。

“火星快车”探测器用高分辨率立体相机拍摄了这张照片，展现了该区域内的多种特征。那里有不规则的丘陵群，和覆盖着碎石的缓坡。

这些特征沿着“阿尔西亚”火山的基部，形成了一个被称为“光环”的环状地带。这个环状地带的面积约有10万平方千米，可能与古代冰川活动有关。令科学家感到好奇的是，这些特征仅在火山西北侧聚集，原因可能与盛行的风使冰逐渐在相反方向上沉积有关。

研究人员还描述了该地区的风沙动力学机制。在风的作用下，色泽较暗的物质会覆盖在色泽较浅的火星表面，形成“斑马纹”般的图案。这里还有熔岩流的遗迹，暗示在遥远的古代，这里的火山曾经是活跃的。

“阿加尼普裂谷”是火星上一处能够通过望远镜在地球进行观测的特征。“阿加尼普”是希腊神话中河神“泰尔梅索斯（Termessos）”之女，是希腊“赫利孔（Helicon）”山麓的泉水女神。科学家用她的名字来命名火星“阿尔西亚”火山脚下的这条裂谷。

欧空局的“火星快车”探测器自2003年以来一直在环绕火星飞行。“火星快车”是欧空局的首个火星任务。当年它还携带有一个名为“小猎犬”2号的着陆器，但着陆后便与地面失去了联系。“火星快车”的轨道器除了能够对火星的矿藏、大气，以及地下进行遥感探测，还可以对火星的两个卫星——火卫一“福波斯（[Phobos）”和火卫二“德莫斯（Deimos）”进行探测。

“阿加尼普裂谷”附近地区的地形图。ESA / DLR / FU Berlin

参考A snaking scar on Marshttps://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Mars_Express/A_snaking_scar_on_Mars