这是美国一座高楼上的一位狂人，他拿着一根铁丝，在四百一十二公尺的高度上，在没有保护的情况下，一不小心就会摔死。但这位狂人毫无惧色，他穿着一件贴身的紧身衣，在云端上闲庭信步，摆出一副最拉风的姿势。就这么一路行走，实在是太无趣了，哪怕钢丝绳一直在抖动，他也要试一试自己的极限，蹲在钢丝绳上，再缓缓平放，你以为会掉下来砸死他？而那个疯狂的男人，正是法国有名的钢丝舞者，菲利普帕特，也是这部影片中的主角。菲利普打小就着魔于耍花样，他把一条绳索吊在树上，自己摸索着如何行走，后来米尔德丽德越长越高，她脚边的绳索由五条变成一条，这条绳索再也无法让他满意。

他偷偷跑到了一个很高的地方，想要体验一下真正的钢丝绳是什么样子，结果被鲁迪发现了，他的父亲为了让他离开，菲利普选择了一种特殊的技巧，他的天赋引起了父亲的兴趣，菲利普成为了父亲的徒弟。随后的几天，他在杂耍中学会了走钢丝，不过他自称是一名走钢丝的艺人，对于在杂耍中扮演一个小丑讨人喜欢，与杂耍中的父亲发生了很大的矛盾，最终被赶出杂耍馆。在他看来，菲利普是个游手好闲、无所事事的人，因此，他把他赶出了家门。菲利普背着自己的行囊，走进了《月光与六便士》中的柯兰德，他离开了自己的家，来到了一座异国他乡，寻找自己的理想，虽然流浪是一件痛苦的事情，但他喜欢做的事情，却是一件值得享受的事情。两人都忠实于各自的作品，又都把目光投向了“巴黎”这一富有诗意和艺术性的城市。

菲利普刚一到巴黎，就以卖艺为生，不过他一向以自己的技艺为荣，决不允许旁观者进入自己的领域。与此同时，他从来没有放弃过在高处可以悬挂钢丝绳，并幻想着在全世界范围内行走钢丝绳。有一天，当菲利普看见正在施工的美国双子大厦时，他感到自己受到了某种力量的呼唤。双塔的高度超过埃菲尔铁塔88米，完工后将成为全球第一高楼，能在这上面演出一场，也算是人生一大乐事了。这就是菲利普梦寐以求的地方。他在巴黎的街道上遇到了安妮，并为安妮描述了他的理想。这个梦对安妮来说是危险的，美丽的，也是荒唐的。而安妮则是最先站在菲利普这边的。在安妮上学期间，菲利普把缆绳吊了起来。当你在训练的时候，你在约会。他们在缆绳上撒娇的举动，立刻引起了路易斯这条光棍的兴趣。菲利普对路易斯谈到了他的理想，那就是他要在美国双子塔上来一场钢铁之旅。路易斯来了兴致，两人宛如久别重逢的好哥们，一见如故，聊得十分投机。

菲利普的理想是一种改变，一种反叛的、不合常规的、富有艺术气息的改变，而路易斯就是这种改变的正式摄影记者。就在他们谈话的当儿，缆绳突然停了，菲利普跌倒在地。好在缆绳距离地面不到两米，如果是在四百一十二米的高空，那就是一场艺术上的浩劫了。而这一次的事故也让菲利普明白，想要确保改革顺利进行，他必须掌握如何安装更高高度的铁锁。因此，菲利普又一次去了一趟马戏团，向父亲请教如何安装钢索的技巧。老爹说，这是他的独门秘术，只能自己家传，不能外传，当然，如果能拿出点钱来，他还是愿意的。当表演间歇时，菲利普就可以在钢丝上进行训练。老爹曾经对菲利普说过，很多人在铁链上都会在最后一刻死去，他们以为自己完成了，实际上根本就没有完成。当你只剩下三个台阶的时候，你却轻视了这三个台阶，以为自己天下无敌，那就麻烦了，在到达终点之前，你放慢了速度，就有被超越的危险。

有几个人的梦想，因为这三个字而夭折，有几个人后悔不已？菲利普从父亲的话语中获益良多，他将这些话语牢牢地记在心里。没过多久，菲利普就开始了他的第一场演出。在公园里的那个湖泊里，刚开始的时候，演出进行得很好，但是人们在那里喝酒钓鱼，偶尔还会对菲利普冷笑几声。嘈杂的声音对菲利普来说是一场精神上的考验，他必须全神贯注地听，否则他就会被弄得东倒西歪。俗话说，人无完人，菲利普的第一场比赛就以失败而结束了。菲利普两腿发软，像个马戏演员似的向观众鞠躬致意。他没有花哨的动作，只是摔了一跤。此时的他，哪里还有什么风度翩翩的画家风范，简直就是个滑稽可笑的跳梁小丑。菲利普从来没有当过跳梁小丑，他不怕摔倒，但他怕的是在马路上一动不动。菲利普对这次的失利并不感到灰心，反而给自己找了个新的演出场所。菲利普凝视着巴黎的圣母院。他打算在那儿再来一场铁轨秀，以再次向世人展示他的风采。没有了人群的干扰，他能很有风度地表演一场。那天晚上，他与路易斯偷偷溜进了那所教会，并于拂晓之前在两个古老的塔楼间架起了一根缆绳。

一大早，当首位访客到来的时候，菲利普就在那儿大显身手了。这一次，他得手了，乐呵呵的被带走了。当菲利普看到自己的时代，看到美国的双子塔时，菲利普心中一动，他卷起行囊，和几个朋友一起前往美国。入住旅馆，菲利普带着安妮去参观了一下，结果让他们大吃一惊，菲利普从来没有见到过如此高大的大楼。和大多数人一样，追逐梦想的过程中也会遭遇到各种各样的困难。这座高达412公尺的高楼不仅吸引了菲利普，同时也让菲利普感到畏惧。正当他感到害怕的时候，一个工作人员从楼上走了下来，于是，菲利普的生活在这一瞬间豁然开朗。他很想再往上走一走，感受一下这云端之上的滋味。他走到了高楼的顶部，站在钢铁的框架上，迎着迎面而来的清风，他低下头，看着下方的黑色光斑，心中升起一股异样的空荡荡的感觉。

打定主意之后，菲利普便在双塔上，为即将到来的演出作着充分的准备。由于安妮和路易斯两个人的帮忙，菲利普得到了不少人的协助。尽管鲁迪父亲无法明白他的这个荒唐的梦，但是他一直支持着菲利普。在这座高楼还未完工的时候，菲利普就开始着手研究怎样安装钢丝绳，同时也在不断地强化着行走钢丝绳的技术。由于菲利普正在从事一项违法的工作，因此他经常乔装打扮，混进这栋楼，打听一下里面的工作安排和电梯的位置。直到行动开始的一天，他们才兵分两路，避开了一道道警戒线，将设备运到顶层，再以弓弩为拉绳，拉起两座建筑。尽管这一工作并不顺利，但总算及时完成了。在早晨的头一缕曙光照耀下，菲利普抓起了自己的平衡杆，开始朝自己的理想迈进。

在最初的不安之后，菲利普渐渐镇定下来，他已经完全忘了自己身上只有一件很暖和的内裤，更忘了这是个违法的表演。他就象一根钢丝，对这个412公尺高的高楼和纽约这个大都市表示敬意。他从头到尾地走过。如此反复八次。这段时间里，他不知道做了多少个变态的动作，从坐姿到跪姿，再到一条腿吊在缆绳上。此时此刻，菲利普感觉到了一种前所未有的放松，他可以感觉到铁链的呼吸声，也可以聆听到天空中的雾气。他用了45分钟才完成了412公尺的攀登。

路易斯的摄像头，完美的捕捉到了这一幕，人们纷纷停止了手中的动作，抬起了头，赞叹着菲利普的作品。在演出之后，菲利普再次被捕，这是不足为奇的，因为他触犯了超过100项的市政法规，但是，整个世界都在欢呼着。他在世贸大厦上留下了自己的名字，并得到了世贸大厦的永久入场券。虽然在911之后，菲利普曾经征服的那个高地已经不复存在，但是菲利普的作品却一直在激励着那些追求自己理想的人，让他们看到自己追求理想时的勇气。