渔民敬船是因为船是他们赖以生存的根本，船在人在，船翻人亡。他们把船当作水龙，认为每条船都有龙目(船眼睛)，又有船灵魂，俗称“水活灵”。新船骨架搭好后，在一块小木板上挖个小孔，放进铜板银元等，这些能镇邪除灾的铜银就是“ 船灵魂”，用钢钉把这块小木板钉在船后水舱里，作为灵魂的象征。因为作为木龙的船必行于水，“ 船灵魂”放在水里就是一个活 生生的生命了。
新船造好，最后- -道工序，就是装船眼睛(龙目)，叫定彩。定彩时必须选吉日，待涨潮时举行仪式。龙目乃樟木雕成，呈扁平半球形，大小与船体龙骨长度成比例，眼珠和眼白也有比例，后者约为前者的三分之一。 眼珠和眼白的位置根据不同的船来确定:渔船白上珠下，以便直观水底，看到鱼群;商船等则珠前白后，以便直观航向，一帆风顺。祭彩开始，船尾贴“海不扬波”，主人付木匠双份工钱。钉龙目规定钉三枚钉子，最关键一枚叫“圣钉”，渔船钉在珠下靠海部位，商船等钉在珠前部位。按钉待潮涨时进行，先由木匠钉好两枚，给第三枚“圣钉”定好位，挂上五彩丝线，代表金、木、水、火、土五行，等到吉时，由船主一-敲而人，然后用新红布把龙目蒙住，称为“定彩”。新船在锣鼓鞭炮声中由几十名父母双全的青壮年推人水中，叫“赴水”，谐音“富庶”，再揭去红布，叫“开眼”，然后用“银汤”洗目(银汤就是将银元放在锅里水中烧出来的汤)，使之明亮，帮船主引航避礁，观鱼得丰。此时，船主站在船上向大家抛馒■头，谓之“新船下水抛馒头”。
有一次，水鬼碰到船龙，它把自己变成一条小山似的大鱼，挡住了船龙的去路，阴阳怪气地对船龙说:“快让道，小不点儿!”船龙非常生气，想了想，对水鬼说:“应该让道的是你吧。”水鬼说:“ 怎么如此说话呢?看咱们形体哪个大啊?”船龙胸有成竹地说:“形体大有用吗? 你说四金刚大不大?”“大， 当然大。”水鬼回答。“ 那四金刚为什么站在佛祖的两旁呢?”船龙理直气壮地接着说:“ 我再问你，天上四大天王大不大?”水鬼说:‘也很大。”船龙-本正经地说:“那四大天王这么大，怎么就做了守天门的官呢?”水鬼被问得哑口无言，便强词夺理道:“那是别人的事情，与我们谁大谁小何干?”
船龙笑了笑，说:“那就说与我们有关的事情。你用手摸-摸，我的左右两眼是不是各有三枚三寸长的钉子?”水鬼不相信，于是用手-一摸，果然如此，船龙的两只眼睛里共有六枚三寸钉钉在里面。船龙接着说:“如果你的两只眼睛也能够接受这六枚三寸钉的嵌人，那么，今天我让道，从此永远尊你为大，否则，你就滚得远远的，不要再让我看见你!”说完，命船上渔捞手拿来铁锤和钉子，朝水鬼眼睛就要动手。水鬼见势不好，慌忙逃跑。从此，它远离船龙，只是远远地跟着。如果船上有人坐在船舷上把双脚悬于水面，它就偷偷来拖。船龙识破“水鬼拖脚”的奸计，马上在船上立了一-条规矩:凡是坐船之人，一律不能把脚悬于船外。
从此船龙便成了海中地位仅次于龙王的大官。
