贺兰山稳稳当当地坐落在宁夏西边，那是一座大自然赐给的宝贝山。里面有个汝箕沟矿区，出产的太西无烟煤特别好，杂质少、烧得热、硫也不多，当地人都管它叫“太西黑金子”。
凭借着这丰富的自然资源，宁夏的石嘴山市快速发展，摇身一变，成了当地知名的工业重镇。
不过，光鲜背后却有着大问题，汝箕沟矿区正碰上一个大麻烦——煤层自己在烧。到现在为止，矿区里已经发现25个地方在明火燃烧，一靠近矿区就能闻到烧煤的味儿，缝隙里还能瞅见红火苗，这儿简直就是现实版的“火焰山”。
专家探测结果显示，那片自燃的煤层覆盖了大约3.3平方公里的地方，每年白白烧掉了大约115万吨宝贵的煤炭，损失高达十多亿人民币。现在，着火区域已经占到了整个矿区的差不多十分之一，情况相当紧急。
更让人担心的是，火势蔓延得特别猛，一年就能往外烧15米。要是不管它，专家说，最多五十年，这片煤田可能就被烧光了。到时候，给后代留下的，就只有满满的遗憾和惋惜了。
【这个煤区的火是从哪里来的？】
到现在为止，专家们仍没搞清楚为啥会起火。翻看地方的历史记录，发现在300年前就有过火灾记录，大家猜可能是清朝时挖煤的工人弄出的火。那时候挖矿技术很原始，小工厂遍地都是，管理也是一塌糊涂。工人们挖煤时，就靠菜油和火把照亮，这很有可能就是贺兰山煤区起火的真正原因。
这把大火足足烧了三百多年，据专家推算，大概有三亿四千五百万吨煤被白白烧掉了。
中国煤炭多，石油少，到现在，发电主要还是靠煤炭。中国能成为全球制造业的中心，煤炭功不可没。那面对贺兰山煤矿的火情，咱们得咋办呢？得采取啥办法把火给灭了？
有人可能会纳闷，为啥不用水来灭火呢？回想一下初中时候学的，燃烧得有三个条件：得够热、得有能烧的东西，还得有氧气。那水不是能给地方降温嘛，还能挡住空气，这样岂不是能把煤的暗火给灭了？
这个方法根本行不通，说不定还会搞砸事情，就好比铁扇公主拿到的那把假扇子，孙悟空一扇，火势反而更猛了。
首先，贺兰山这地方水资源真的挺缺的。要想扑灭那么大一片火区，得用海量的水，说不定得挖条运河才行，但算算成本，真的太不合算了。要是水不够，火根本灭不掉，反而水在高温下和煤炭一反应，会生出一氧化碳和氢气，就是大家说的“水煤气”。这样一来，火会烧得更旺。更糟糕的是，一氧化碳有毒，飘到空气里，周围十几公里的人都会有生命危险。
当地人心里都清楚，矿区只要一下雨，就会有好多水蒸气冒出来。但这些水蒸气根本压不住煤矿里暗暗烧着的火。这些气体里还带着毒，飘到天上，把云彩都给染红了，看起来就像是天也被烧红了一样。
现在最靠谱的做法是，先通过地质勘测来确定煤层的深浅，接着在还没烧着的煤层旁边挖个坑，往里灌流动性好的混凝土。这混凝土灌进去后，会把煤层间的缝儿都堵上，这样空气就进不去了，氧气也就被挡在外面，剩下的煤也就不会再烧起来。这办法现在挺管用。不过，要是露天煤矿的话，这招儿就不灵了，因为很难不让空气接触到煤层。
【燃烧的煤炭我们可以就地利用吗？比如用来烧水建造发电厂什么的？】
这根本行不通，煤矿区范围太广阔了，而且地表温度极高，足足有89度呢。在那上面放个鸡蛋，没多久就能煎熟。想在这么一小块地方搞点什么应用，根本没啥意义。至于建发电厂，这里的土质太松散了，地下到处都是被烧空的洞，就连人踩上去都有可能塌下去，这样的地方，啥厂房都盖不起来。
现在咱们能做的就是赶紧把火势控制住，接着加快开采那些还没烧着的煤层，好让损失别那么大。现在咱们国家对煤炭的需求还是特别大，就说去年吧，咱们一共用了57亿吨标准煤呢。
世界各地分布着不少类似贺兰山自燃煤层的矿区，不仅仅是我们国家才有这种现象。
1971年的时候，苏联的专家们在土库曼斯坦挖到了天然气宝藏。在探测的时候，地面突然塌了个大窟窿，有69米宽呢。大家想着要下到窟窿里打井，可窟窿里全是天然气，咋办呢？有人出了个主意，说不如点个火，把天然气烧光，这样再下去就安全多了。
火一点着，大坑里头就窜起火苗来，从那以后就一直没灭过，都烧了53年了。这么多天然气就这么白白浪费了。现在呢，这个大坑反倒成了个挺有名的旅游地儿。
贺兰山煤矿这类地方，一旦起火，扑灭起来特别棘手，但同时着火也不容易。全球范围内，成功灭火的例子就属乌兹别克斯坦的乌尔塔-布拉克油气田了。那地方1963年意外起火，足足烧了3年。最后，苏联人想了个招儿，用核弹把油井给炸塌了，火这才灭掉。不过，贺兰山煤矿可没法照搬这办法，因为煤矿跟喷油的井不一样，煤矿一旦着火，火势范围可就太大了。
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