当地时间周五，美国北加州上空出现一道道火焰，萨克拉门托等地区的居民观看到了这一场免费的烟花秀，神秘的火焰划过夜空。事实上，这只是西方与俄罗斯合作管理的国际空间站抛弃太空垃圾。由日本提供的一些空间站设备已经报废，因此被抛向大气层。这些设备在进入大气层后摩擦生热，最终熊熊燃烧，坠向地面。然而，《纽约时报》的一则报道引发了美国许多网民的嘲讽。这篇报道一开头就写道，这是一场值得回忆的“秀”。报道甚至描述说，“有时平凡的事物也能产生意想不到的深刻之美。”一些网民不乐意了，他们纷纷指出，当初长征5号火箭的助推器坠落到地面时，《纽约时报》等西方媒体口诛笔伐，硬是把美国等航天大国做了几十年的事情，说成是中国特有的“危险操作”。
实际上，美国不断有巨大的太空设备坠落到地面上。1979年美国空间实验室的残骸坠落在澳大利亚一个小镇附近，至今巨大的残骸还在当地博物馆里展出。2022年一块美国SpaceX公司的太空舱碎片击中了澳大利亚一个农场，这一碎片比一个人还要高不少。不难看出，美国根本就没有消除自己的太空物体伤害地面人员的可能性。就这一最新事件而言，根据美国哈佛-史密森天体物理中心的著名天体物理学家乔纳森·麦克道尔表示，这些物体确实来自国际空间站，它们是在2020年被从空间站抛弃的。经过漫长的飞行，它们终于重返大气层。麦克道尔解释说，这个日本提供的通信设备的重量超过300公斤，所以宇航员们当时使用空间站的机械臂，将其举起，然后推向地球。它们作为太空垃圾，环绕地球运行了三年，最终加利福尼亚州上空重新进入大气层。
他说：“它们可能在重返大气层时几乎完全烧毁了，但据猜测，剩余的小碎片可能到达了约塞米蒂地区的地面上。”麦克道尔甚至直白的说，这种无法控制精确坠落地点的操作，实际上是一种西方国家航天部分也相当常见的行为。几乎所有西方的大型废弃航天设备，最终都以太空垃圾的形式无控飞行，最终返回大气层。他说，由于再入大气层的具体位置有着“不规则性”，这种事件有时候不被人们注意到，但也可能发生在人口密集的地区，进而被许多人目睹到天空出现火焰的情景。
麦克道尔的解释恰恰说明了美国和西方媒体的双重标准。当初他们坚持说长征5号火箭助推器“无控坠落”是特定国家“不负责的危险行为”，但现在却说坠落在加利福尼亚州繁华地区附近的西方设备碎片是“值得回忆”的精彩表演，这让美国网民都看不下去了。许多人将过去关于长征5号的报道截屏贴在《纽约时报》最新报道的评论区，嘲讽这一媒体的虚伪。
