热火大比分4:1淘汰东部第一的雄鹿，完成黑八奇迹。巴特勒在这轮系列赛中的表现，赢得球迷的满堂彩。相反，字母也被推到了舆论的风口浪尖。生死战中，字母23罚10中的表现还在被球迷热议的时候，字母输球后用乔丹类比输球的言论，更是把他自己架到了火架之上。雄鹿遭热火“黑八”被淘汰出局后，字母赛后接受了雄鹿记者的采访。记者埃里克问字母这个赛季是不是失败了？字母听后长吁一口气，双手抱头的同时大喊：“Oh，My god”。略微思考片刻之后，字母开始情绪激动地回怼记者：“埃里克，你去年就问了相同的问题。你每年都会升职吗？没有吧。那你会觉得你每一年都是失败的吗？是或者不是？肯定不是了，对吧。”说完这段后，字母的情绪略微缓和了下来，语气也开始平和起来。

紧接着，他继续说道：“你每一年都会有一个工作目标，升职加薪，养家糊口。或者其他我不知道的目标。比如再买个大房子之类的。朝着目标努力不是失败，是在走向成功，我不是在针对你。首先，要想成功，就必然经历失败”。说到这里，字母停顿片刻，思索须臾后，继续说道：“迈克尔·乔丹打了15个赛季，赢了6个总冠军。那他其他9个赛季就是失败的吗？”淳淳教导完之后，字母双手一摊，觉得记者是明白他讲的道理了。说完自己的道理后，字母总结性地反问记者：“所以，为什么问我这个问题呢？这本身就是一个错误的问题，在竞技体育里就不存在失败这一说。从1971年到2021年的50年间，我们没有赢过一个总冠军。所以，过去那50年都失败了吗？不！当然不是。那是在迈向成功。”字母这番言论立刻被TNT、ESPN、B/R等知名体育媒体转发。一经传播，迅速引发球迷热议。同时，字母用乔丹举例谈论“失败”的采访片段，也迅速登上全美的热搜榜。前NBA的欧洲球星保罗-加索尔，转发了字母关于失败的视频。同时，发文表示认可。最后写道“Proud of you Giannis”。

赛后的《Inside The NBA》节目就字母的这番失败言论进行了讨论。讨论开始前，巴克利先扭头问了下奥尼尔一共打了几个赛季，奥尼尔回答“19个赛季”。赛后，巴克利开始陈述自己的观点：“我很认可字母的看法，奥尼尔打了19个赛季拿到4个冠军，但我不认为他其他15个赛季是失败的”。奥尼尔则发表了不同的观点。在他看来字母和雄鹿这赛季就是失败的，不存在中间地带，失败就是失败。奥尼尔表示：“字母错失了太多的罚球，而当你是这支球队的核心时，球队输球就是你的失败。我无法代表所有的人，但是我看那些在我前面的球员，例如拉里-伯德等等名宿们，他们也都会承认赛季的失败。字母并不是一个失败的球员，但是单就拿这一个赛季来说，他就是失败了。而且我认为当我的球队没能赢球时，那就一直都是我的失败。”

其实，早在上一赛季，记者埃里克就问了字母类似的问题。2021-2022赛季，雄鹿抢七大战不敌凯尔特人的赛后，字母接受埃里克采访时如是回答他对赛季失败的看法：“这是体育竞技，有胜者必然有败者。可能会有那种人存在，从进入联盟的第一个赛季就一直在赢球。但是最终你的生涯就是一个起起伏伏的学习过程，需要一步一步来。我觉得我们没必要认为我们失败了，而是能够意识到我们有所收获，为了之后的总冠军而继续成长，可能是下一个赛季，也可能是两个赛季之后，谁也不知道未来的事。一定会有人夺冠的，希望那会是我们。但我并不认为我们之前的经历是失败的。”从2018年拿到联盟第一的火箭开始，到本赛季联盟第一的雄鹿被淘汰出局，过去的六个赛季，拿到联盟第一的球队最后都无缘总决赛。这其中，雄鹿就占据三次。2019年：雄鹿东决不敌猛龙；2020年：雄鹿东部半决赛不敌热火；2023年：雄鹿首轮不敌热火。

第四节最后6秒，争球到手后，字母不敢执行罚球，把球传给米德尔顿，险些失误。加时赛最后9秒，字母哥一条龙杀到前场，面对巴特勒的防守，选择传球给米德尔顿。单就字母的言论来说，很有哲理性。如果只是写作文的话，字母的这段富有哲理的言论肯定能得一个满分。但这轮系列赛里，字母缺席2场，雄鹿1胜1负；字母出战的3场比赛，0胜3负。最后一场生死战中，更是交出23罚10中，关键时刻传球等迷之操作。NBA历史上第六次被“黑八”。在失败面前不承认失败，却辩证法的给大众讲大道理，逃避失败的现实，确实有失风度了。