在过去的四场比赛中，米德尔顿有两场得分挂零。在对阵快船和开拓者的比赛中，他合计出场34分钟，6投0中，一分未得。而在这两场比赛之间，他对阵爵士时高效砍下22分，13投10中。随后，米德尔顿又在雄鹿溃败给马刺的比赛中9投8中得到了21分。这种表现的巨大反差让人不禁质疑，米德尔顿是否还能胜任雄鹿第三得分点的角色。
米德尔顿的不稳定性并非近期才出现，而是贯穿了整个赛季的主题。当他状态出色时，他依然是联盟顶级的中距离得分手和副攻手；但当他状态低迷时，他几乎毫无存在感，而这正是雄鹿在竞争激烈的东部所无法承受的。
雄鹿主教练道格·里弗斯在输给开拓者后明显感到沮丧，他批评球队进攻停滞，并对米德尔顿的参与度表示不满：
“米德尔顿根本没碰到球，这就是问题所在。克里斯·米德尔顿昨晚打了一场精彩的比赛，而今晚他只出手了两次。这是不可接受的。”
里弗斯的言论可能暗示了球队内部对米德尔顿角色的不满情绪。随着他的出场时间波动不定，影响力逐渐减弱，问题摆在了眼前：雄鹿是否应该与这位效力多年的前锋分道扬镳？
可能的交易选项有传言称，雄鹿可能会探索交易，以换取更可靠的帮手。一种潜在的交易方案是雄鹿用米德尔顿交换杰拉米·格兰特，后者能提供体型和防守。格兰特的多位置防守能力和自主进攻能力可以帮助雄鹿稳定侧翼轮换，尤其是在他们试图最大化扬尼斯·阿德托昆博和达米安·利拉德的争冠窗口期时。
另一种可能性是涉及芝加哥公牛和迈阿密热火的多队交易。据报道，如果涉及吉米·巴特勒的交易达成，雄鹿有意得到扎克·拉文。拉文将为雄鹿的轮换增添另一名得分手，提升球队的进攻火力。然而，他的合同状况和伤病史是值得注意的隐患。
留下米德尔顿的理由尽管表现挣扎，米德尔顿多年来一直是雄鹿核心的重要组成部分。他的季后赛经验以及与扬尼斯的化学反应依然具有价值，而他在关键时刻命中高难度投篮的能力在季后赛中曾多次成为胜负手。
此外，他的合同状况也让交易变得复杂。米德尔顿的合同还剩三年，总价值超过9000万美元，这使得雄鹿很难找到愿意接手这份合同的球队，除非他们愿意搭上额外的筹码。
雄鹿该如何抉择？雄鹿管理层面临艰难的选择。他们是给米德尔顿更多时间找回状态，寄希望于他在季后赛前恢复巅峰水准？还是趁现在还有机会，尝试交易换来更稳定的即战力？
目前，雄鹿在对阵顶级强队和乐透区球队时都显得挣扎，米德尔顿在球队的未来也变得愈发不确定。如果他继续交出像对阵开拓者和快船时那样的表现，雄鹿可能别无选择，只能启动交易。但如果他能像对阵马刺和爵士时那样稳定发挥，或许这些交易流言将烟消云散。
