从中国书画鉴藏史上讲，中国有五次收藏高潮，第一次是宋朝，宋朝的时候皇帝喜欢书画，所以书画创作和鉴藏比较盛行，而且那时候画家在社会上也有很高地位，当时画优也能致仕，有品级的，政府专门设了画院，好的画家是画院的待诏，能考进宋画院的所有的画家都是很优秀的。在宋代绘画作品不但有经济价值还有政治价值，给官员送一张画，就可以给自己换来一个官职，所以说在宋朝，绘画作品在社会上不但有经济地位，而且有政治地位。

到了明朝，又到了第二个收藏高潮，又是汉人统治了，又进入第二个书画收藏高潮，这个书画收藏高潮是以民间收藏家项元卞为首，还有文人詹景凤、祝枝山、文征明、董其昌等参与。北京故宫博物院的和台北故宫院的好的书画作品大都经他们之手。

到了清朝，至乾隆年间，就进入了第三个收藏高潮，这个收藏高潮民间前期是以民间扬州大盐商安岐、江春为首的收藏家，当时扬州是中国盐的集散地，而且原来盐是官营的，由于安岐是朝鲜人，后来进入满清八旗了。由于乾隆皇帝喜爱书画，民间的书画藏品好的都入了内府了，宫里还有一批宫廷画家为皇家服务。

到了第四次收藏高潮的时候，是清末民国时期，北京逐渐的有了像张伯驹、袁克文，溥儒这样的大收藏家，溥儒是恭亲王之孙，北京的恭王府是仅次于故宫博物院的王府。老的收藏家也收藏了像后来进了的故宫博物院收藏的一些有价值的老画。

第五次收藏高潮就是现在，以1993年中国成立收藏家协会为标志，中国进入了第五次收藏高潮，第五次和以前的四次收藏高潮有巨大的区别，在这个收藏高潮中参与的人数是古代所有参与人数的N倍。同时市场上画的流通量巨大，这个流通量也是中国古代前四次高潮流通储量的若干倍。并且参与的金钱数也是古代所没有的。