从前苏联时期开始，俄罗斯就一直与印度保持着长期的，国防出口关系。印度引进的俄制武器从防空系统到核潜艇到陆战装备，这些武器占据了印度军队7成的武器数量。但是，直到2018年之前，无论是俄罗斯还是前苏联都一直难以开拓在印度的轻武器市场。甚至印度一直采购被俄罗斯称为仿制品的东欧国家生产的AK47步枪也不从俄罗斯手中买新枪使用。

这种情况经过了数十年的僵局之后，有了新的变化。克里姆林宫终于用最新型的卡拉什尼科夫AK-203步枪解决了这个大难题。

在2018年，俄罗斯总统普京和印度总理纳伦德拉·莫迪（Narendra Modi）共同出席了印度东北部Korwa小武器生产厂举行了AK-203生产合资企业开幕仪式。

普京总统在庆祝电报中致辞，强调俄罗斯国防技术补充印度国家安全利益的方式：“新合资公司将生产举世闻名的最新200系列卡拉什尼科夫突击步枪，并最终实现生产的完全本地化，印度国防工业部门也将有机会依靠俄罗斯的先进技术满足本国国家安全机构对这类小型武器中的需求。”

卡拉什尼科夫AK-203步枪成功打入印度市场，也标志着新德里漫长而痛苦的新枪招标方案终于结束了。AK-203步枪将成为印度国产不可靠的INSAS步枪的继任者，该步枪自1998年以来一直是印度武装部队的支柱产品。而AK-203则是卡拉什尼科夫新型AK12步枪的7.62х39出口变型。与INSAS同类产品相比，AK-203步枪拥有全面的性能提升。

AK-203没有困扰INSAS步枪的臭名昭著的频繁卡壳和无法在低温度环境下不能正常使用的技术缺陷，同时拥有更轻的重量，更短的长度和更先进的人体工程学设计。后者装有复合材料护木，皮卡尼护栏和可调式枪托。这些功能虽然可以单独忽略，但它们确实提高了步枪的整体操作体验。

但是，从俄罗斯武器出口业务的角度来看，该协议确实签署了高达75万支AK-203步枪的合同，其中有40000枝步枪将直接进口成品。但短期内仅向印度出售75万枝AK-203步枪，是否会在短期内获得更大的利润？结果可能会是这样的，不过俄罗斯官方的国防出口机构Rosoboronexport则希望这一协议将使卡拉什尼科夫在未来几十年内站稳的印度枪械市场。

正如Rosobornexport首席执行官Alexander Mikheev 指出的那样，AK-203只是卡拉什尼科夫在印度市场计划的一杆利矛：“该工厂的能力足以武装印度所有安全机构的人员。如果有必要，双方将能够提高产量，升级设施，以根据卡拉什尼科夫的独特设计制造未来的枪型。”

卡拉什尼科夫先前向印度市场扩张的努力因其他原因而陷入停滞，其主要原因是印度偏爱7.62x51毫米的北约生产的突击步枪。那么，为什么新德里又最终选择了AK-203？就军事上来说也没有理由选择较小的7.62x39弹药，因为在类似情况下，7.62x51发子弹通常会打得更快，更远。

相反，印度的改变之心可能来自卡拉什尼科夫和印度军械厂委员会（OFB）生产组织之间的联合生产安排在物流和财务上的收益。具体来说，OFB将持有合资公司50.5％的股份。多数股份使印度政府可以使用卡拉什尼科夫的大量供应链和技术专利，同时在该项目过程中仍保留了印度拥有长期的政治决策权。

未来卡拉什尼科夫肯定会执行更广泛的小型武器出口战略，并提供旗舰型步枪。会具有两种不同的尺寸和三个不同的口径，以吸引尽可能多的用户及订单。