姚明是中国篮球运动员在NBA发展最好的球员，大家常说姚明架起了中美篮球的桥梁，通过姚明，美国人更多的了解了中国。而姚明经常说的一句话就是“感谢王治郅，如果没有他，就没有今天的姚明。”​姚明在NBA可谓是顺风顺水，在某种程度开讲他的成功有王治郅的原因。王治郅是第一个进入NBA的人，当时的中国体育还很封闭，王治郅登陆NBA可谓是经历了艰难险阻，后来他又和国家队因为归队时间问题闹了个两败俱伤。正是因为有了王治郅这个前车之鉴，篮协对后来的球员都很开明，姚明在NBA才会顺风顺水。​王治郅从小就被誉为天才少年，19岁在亚特兰大奥运会上表现惊艳，成为球队的主力中锋，那一年大家叫他追风少年，1999年王治郅被达拉斯小牛队选中，2001年他与小牛队签约，成为第一位登陆NBA的中国人。NBA对于中国球员和球迷来说都是一个遥远的梦，王治郅能够进入NBA打球也让所有中国球迷感到兴奋。​当年的美国球迷甚至是美国民众对中国都不了解，对于王治郅这个黄皮肤的中国面孔美国球迷也很好奇和期待，达拉斯的球迷对于能有一个中国球员加盟小牛队也表现的很兴奋，当时关于王治郅进入NBA，美国媒体也做了非常多的宣传。王治郅进入NBA还吸引了时任美国总统克林顿的关注，他公开表示“王治郅是中国对美出口最重要的大活人。”