世界上有着不少杂交动物，它们有的是在自然条件下产生的，有的却是因为人类的介入。
狮子和老虎的“爱情结晶”——狮虎兽
比如大家都很期待将草原之王和森林之王凑一对儿，而最终狮虎兽确实在不少动物园中诞生了，但它们满是疾病的身体，却让人觉得“上当”了：原来不是所有的杂交种都像骡子一样优秀。
那么，为什么身体强壮的骡子却无法生育呢？骡子怀孕必死是真的吗？骡子到底是如何产生的？原来一切都是“马和驴”惹的祸。
骡子是马和驴的“孩子”
神奇的杂交种——骡子相较于狮虎兽这种人工合成的杂交种，骡子算得上是“自然杂交”的典范了，并且陪伴人们的时间也长达几千年。在那个古老的时代，可没有飞机、高铁这种高科技设备，出门除了靠双腿就只能靠家畜了，所以马和驴这两种生物对人类来说就很重要了。
不过，由于二者的生理结构有着一定的差异，所以优势也不同。马的身材更加高大，整个身材也更加匀称，重点是马跑起来的速度很快，所以常常会被当做是人的“载具”。
全身上下都是肌肉的马
但是驴就不一样了，它在短跑方面没有太大的优势，与马相比起来身材也不出众，唯一的优势就是耐力非常强，并且对吃的不像马这么挑剔。
因此人们当时就想，能不能给马和驴牵条红线，让它们顺利喜结连理，诞下一个集合二者优点于的杂交种呢？
马、驴、骡子的体型对比
最终人们成功了，骡子就在大家期待的目光中出现了，并且还分为了两种。如果是公驴和母马配对所产的就叫马骡，反之公马和母驴所生的就叫驴骡。
我们常说的骡子一般指的都是马骡，骡子确实不负众望结合了父母的优秀基因，成为了生命力更加旺盛、耐力更强的动物。并且它的脾气相对其父母来说，要更加的温顺，因此也更容易被驾驭。
马骡（左）与驴骡（右）
此外，在寿命延长的加持之下，骡子的利用时间明显延长，可以达到20年到30年左右，这使得它的利用价值在三者当中处于最高的位置。
从外表来看，马骡的外形更像马，但是叫声却像驴。驴骡的外形则更像驴，叫声像马，二者还是有一定区别的，就像狮虎兽和虎狮兽一样。
马骡的体型和力气都比驴骡大
此外，骡子基本都是在自然环境中杂交而成的，最初在人们没有给二者刻意配种时，驴和马就产生过爱情的火花。
后来人们发现可以将二者配对，就会在其进入繁殖期时推波助澜，帮助它们交配。这样来看的话，骡子的诞生最初确实是马和驴惹的祸。
“跨物种爱情的结晶”
当然，骡子虽然具备许多的优点，但是同时也有一个致命的缺点，那就是繁殖能力低下。在这种情况下，骡子只能依靠马和驴的配种不断产生，自己并不具备繁殖的可能。
那么，为什么骡子会有这种“断子绝孙”的缺陷呢？
几乎无法生育的骡子
骡子的“生育难题”自然界绝大多数高等生物都会选择使用有性繁殖的方式来传宗接代，而这个过程需要两个性细胞的结合。
马和驴的性细胞完成配对之后，就诞下了骡子。但是由于马的染色体是32对，驴的染色体却只有31对，在这种情况下二者交配后诞下的骡子就只有63条染色体。
马、马骡、驴子的染色体对比图
骡子想要繁衍后代，就需要同源染色体的配对，而这个单数的染色体，就代表其同源染色体配来配去都要多一条。在这种情况下，就会让整个性细胞无法进行正常的分裂，最终造成不育。
由此可见，骡子的生育难题并不是后天的，而是先天自带的。从马和驴跨种结合开始，不育的结局就已经注定了，骡子是无力改变这种结局的。
受精卵的分裂过程示意图
当然有时候也会有特别幸运的骡子产生正常的生殖细胞，从而诞下自己的后代，但是这种概率很低，大概万分之一左右。
并且根据目前的观察来看，公骡和母骡在生育方面的问题严重程度还不一样。以公骡来说，它们的精液量不仅十分稀少，其中的精子活跃程度也很低。甚至在其精子的生成过程当中，处于减数分裂的早期阶段就已经停止了，中期并无纺锤体形成。
Zong等对多匹公骡睾丸组织切片的观察结果证实，公骡的睾丸曲精细管里，无精母细胞，只能见到间质细胞和少量精原细胞。在公骡精液的涂片上没有看到活动的精子，大多数精子形状是不规则的，如头长菱形、颈部较细和尾部较长等。
难以有自己孩子的骡子
而母骡的情况相对公骡要好一些，其卵巢内是有大量生殖细胞的，而且这些生殖细胞的数量会不断地增加。科学家表示，从配种后母骡子宫角胚胎的生长情况来看，它们是有能力产生成熟卵细胞的。但是想要成功繁育后代，肯定不能和同样有繁殖问题的公骡交配，而是要跟公驴或者公马配种。
咱们前文中说了，虽然概率低，但是也不是百分之百不能受孕，那么为什么还要说骡子怀孕必死呢？
母螺与她的后代
这主要是因为骡子的盆骨几乎是无法开合的，这就证明它即使能够顺利地怀孕，未来到了胎儿成熟要出生的时候，依靠自己的力量实现顺产也是不可能的。
这时人类往往会提供一些帮助，让其顺利生产。但是这种缺点对于骡子的繁殖来说也很致命，如果是在野外的话，确实会出现怀孕必死的情况，因为胎儿无法产出，最后母体也会死亡。
瘦小的骡子
值得一提的是，人类对骡子不育的研究其实已经进行很多年了，因为作为一种比较健康的杂交种，大家都很期待骡子能够完成自然繁育的任务，壮大自己的种群，而不是只依靠着马和驴的配种。
那么，他们还有哪些新的发现呢？
自由玩耍的骡子们
骡子生育问题的新发现从目前骡子稀有的产子概率来看，它们并不是完全哺育的，其可育性是相对的。比如就有生物学家曾在云南观察到一只母骡3年之内繁育2次的情况，这就说明骡子的不育群体当中还是有那么几个“天选之子”的。
从性别上来说，母骡的可育性高于公骡。当然，这除了公骡本身的原因以外，还与人们很早就为其“去势”有关。毕竟公骡的精子质量这么差，即使有概率能够繁殖成功，后代的质量也成问题，在这种情况下，公骡往往在很早的时候就被阉割了。
去势能使动物的性情变得温顺
再从类型上来说，马骡的可育性是高于驴骡的，虽然二者的染色体条数都是63，但是早期发育基础不同。此前美国康内尔大学的统计数据就显示，马骡的受孕率非常高，大约是驴骡的7倍还要多。
研究表明，马骡和驴骡的表型由妊娠母畜的绒毛膜促性腺激素水平决定的，公马与母驴杂交方式下的妊娠母马的EGC水平，比马之间交配的妊娠母马还要高，但母驴与公马杂交，妊娠母驴的EGC水平要低于驴之间交配的妊娠母驴。
两头能生育的骡子和它们的后代
不过虽然有概率，但是想靠着自然繁殖还是很困难的，并且母骡的生育问题目前也无法解决。所以生物学家认为未来还是要通过细胞核移植技术或者克隆技术，使得骡子的种群壮大。或者说通过人工染色体注入生殖细胞的方式，来解决骡子减数分裂的问题。
克隆技术示意图
但是目前人们对骡子的需求似乎也不像从前那么大了，毕竟如今各种车的出现，已经将靠体力驱动的载具淘汰了，只有在交通不便的偏远地区，才有它们的身影。
