《红楼梦》里，芸儿就是贾芸，他和贾宝玉的关系是侄子和叔叔的关系，同时也是干儿子和干爸爸的关系。
芸儿是贾宝玉的侄子。贾芸十八岁，生得容长脸儿，长挑身材，着实斯文清秀。
贾宝玉叫贾芸的父亲为五哥，他们一家住在西廊下。由于五哥早亡，只有五嫂子和贾芸相依为命。
贾宝玉对贾芸不太熟悉，只觉得面善。如果不是贾琏介绍说，“他是后廊上住的五嫂子的儿子芸儿”。贾宝玉真的不知道，贾芸是哪一房的后生。
宝玉和贾芸的父亲同辈，因此宝玉是贾芸的叔叔，宝玉叫贾芸为“芸儿”。
贾芸是贾宝玉的干儿子。宝玉见贾芸非常清秀，甚是喜欢，笑道："你倒比先越发出挑了，倒像我的儿子。"
贾琏笑道："好不害臊！人家比你大四五岁呢，就替你作儿子了?"
贾芸伶俐乖觉，听宝玉这样说，马上顺杆爬，他笑道："俗语说的，`摇车里的爷爷，拄拐的孙孙'。虽然岁数大，山高高不过太阳。只从我父亲没了，这几年也无人照管教导。如若宝叔不嫌侄儿蠢笨，认作儿子，就是我的造化了。"
宝玉不过是一句玩笑话而已，哪能真当贾芸是儿子！
宝玉笑着对贾芸说道："明儿你闲了，只管来找我，别和他们鬼鬼祟祟的。这会子我不得闲儿。明儿你到书房里来，和你说天话儿，我带你园里顽耍去 。"
宝玉说过也就忘记了。谁知，贾芸竟然当真了，第二天真到宝玉的书房找宝玉。没想到，宝玉不在家，出门做客了。贾芸扑了个空。
后来，贾芸得到了在大观园种花草的活计，他孝敬给贾宝玉两盆白海棠。在拜帖中，口称：“不肖男芸恭请父亲大人万福金安！男思自蒙天恩，认于膝下，日夜思一孝顺，竟无可孝顺之处……”
落款是：“奉书恭启，并叩台安，男芸跪书。”
贾芸当真要认贾宝玉为父亲了。
宝玉一言既出驷马难追，虽然自己比贾芸小四五岁，也只能认下贾芸这个儿子了！
贾芸和贾宝玉的交往。贾宝玉虽然喜欢贾芸清秀的长相，也说过要和贾芸交往。但是，二人真正的交往不多。
宝玉被魔魇，在王夫人房里养病。贾芸“带着家下小厮坐更看守”，昼夜不离左右。宝玉病好后，便请人让贾芸到怡红院相见。
这是贾芸第一次进怡红院，贾芸客气异常，管袭人都叫姐姐。
那宝玉便和他说些没要紧的散话。又说道谁家的戏子好，谁家的花园好，又告诉他谁家的丫头标致，谁家的酒席丰盛，又是谁家有奇货，又是谁家有异物。那贾芸口里只得顺着他说，说了一会，见宝玉有些懒懒的了，便起身告辞.宝玉也不甚留，只说：" 你明儿闲了，只管来。
这一次见面，贾芸明白了自己和宝玉的差距。宝玉也明白自己和贾芸不是一路人，他们没有共同语言。
往后的日子里，二人应该还有接触，但是肯定不会在怡红院里见面了。也不过是客气地见面和说话而已。
偶尔，双方会送对方一点礼物。因为贾芸送了白色海棠花，大观园诗社的第一社就写了白海棠诗，诗社的名字也定为海棠社。
贾芸虽然不懂诗词歌赋，但是骨子里也有高雅的气韵和气质。
宝玉对贾芸也会有些赏赐。二人虽然无法深交，达到知己的程度，但是肯定比一般的叔侄关系好。
按照脂批推测，后来贾府被抄家，贾宝玉被关进狱神庙，贾芸也跑前跑后地救宝玉了。算是尽到了干儿子的孝道。
