过年时，晚辈要给长辈拜年，长辈给晚辈发红包，当作压岁钱。

现在的红包都是红纸做的，非常漂亮。

在古代，红包不是纸做的，而是用布做的。

红包，最早出现在汉朝，那时候不叫压岁钱，而是叫厌胜钱，或叫大压胜钱。钱也不是真的流通货币，而是一个成钱币形状的避邪饰物。正面铸有钱币上的文字和各种吉祥语，如“千秋万岁”、“天下太平”、“去殃除凶”等；背面铸有各种图案，如龙凤、龟蛇、双鱼、斗剑、星斗等图案。小孩戴上可以辟邪。

西汉时，还没有真正意义上的纸，因此也不可能将厌胜钱包在红纸包里，只能是装在荷包里。

有人不同意红包就是荷包。荷包一般都是装香料和零食的，怎么会是红包呢？

《红楼梦》里的红包，就是用绸缎等布料精心制作的，名曰荷包。

润杨不骗你，荷包除了可以放香料，叫香囊，香袋。装小零食。还有一个功能就是红包的功能。

古人说一个人有钱，就会说，这个人的荷包鼓鼓的，意思是荷包里面装满了银钱。

荷包里可以装金钱，装元宝。过年给小孩发红包，就是给小荷包。

现代人有各式各样的背的、挎的、拎的等大大小小的包，用来装日常用品，小零食等。

古人装东西只有一个选择，就是荷包。荷包体型有大有小，从香料、零食、丹药到零钱、金银锭、印章、鼻烟壶等，都可以装。

第18回，元春在正月十五省亲，看戏。

元春非常喜欢龄官，命“不可难为了这女孩子，好生教习”，额外赏了两匹宫缎，两个荷包并金银锞子，食物之类。

元春赏的荷包里应该有银钱，这个荷包就是红包了。不过，除了荷包，元春还赏了龄官金银锞子。

上级给下级发红包，要在过年之前发。

例如：第53回，贾珍正给族人发放过年的年货时，有下人来汇报： “北府水王爷送了字联，荷包来了。”

北静王亲自给贾府写了对联，赏赐一个荷包派人送给贾珍。

过年送荷包，是清朝宫廷的一种约定俗成的固定礼节，这个荷包也是红包，里面装的是，小金锭等物品。北静王这个红包可是王爷赏赐的礼品。

清朝时期，逢年过节，皇帝都会赏赐大臣荷包。

《养古斋丛录》中记载：岁终赐蒙古亲王大荷包一对，各色玉石八宝一分；小荷包四对，贮金银八宝各一分，又小荷包一个，贮金银钱四枚金银锞四枚。

荷包四对，小荷包里装的是金八宝和银八宝，小荷包里装的是四枚金钱，四枚银钱，四个金锞子和四个银锞子。

皇帝赏赐的大荷包和小荷包就是红包。

一家人，长辈给晚辈发红包，是在过年时发。

除夕祭祀之后，各房子孙向贾母拜年行礼，礼毕之后"散了压岁钱并荷包金银等物"。

贾母给的荷包里装的东西应该都是值钱物。

虽然贾母的红包里面都装了什么不得而知，但是在北京故宫博物院里，有一个清朝时期的馈岁荷包。

清朝人，将在除夕宴上赐给晚辈的，装着金银元宝的荷包称为“馈岁荷包”，也就是红包。

由此可见，古代压岁红包，又叫馈岁荷包。原则上就是荷包。

直到民国时期，红包才是用红纸包的，或者用红纸做的小袋。

我小时候，收到的红包就是用红纸包的。

近些年，红包越来越漂亮了，个头也越来越大了。功能也越来越细化。有贺寿红包；结婚红包；过年红包；满月红包等等。