关于“三千里川藏线”的由来，网络上大多都是这样讲述的：川藏公路分为川藏南线和川藏北线，南线2146公里，北线2412公里，南北线相加，扣除重复里程，两线总长3176公里，称之为"三千里川藏线"。

笔者要在这里大胆纠正：这种说法是严重错误的，最直观的错误就是，南北线相加再扣除重复里程，得到的“3176”这个数字是“公里”而不是“里”，是六千多里！谈何来的“三千里”？更为重要的是，川藏线正式有南北线的区分，是在1969年后才开始的。1954年12月25日康藏公路（川藏公路前身）全线贯穿之时，就已经有了“三千里”的叫法。试想，康藏公路已通车，它的里程数都没算下来吗？非要等到十五年后的1969年才算出它是“三千里”吗？！要弄清这个问题，得明白康藏公路到底是指的哪一打路。现在来看，康藏公路，既包括现在的川藏公路南线的一部分，也包括川藏公路北线的一部分。当年，十八军筑路战士从原西康省雅安将路修到新都桥后，就从新都桥到现川藏北线的八美镇，经过甘孜，到达昌都，然后再从昌都到达现在南线的邦达，最后沿然乌、通麦、林芝到达拉萨……如下图，黄色标记部分则为康藏公路：

当初，十八军筑路战士为什么是这样将康藏公路修筑到拉萨的呢？第一个方面，因为从新都桥经雅江、理塘、巴塘过金沙江大桥入藏的路线，尤其是从竹巴龙到邦达这一段路，大部分都是高海拔地区，人迹罕至，要想修筑一条公路，对当时条件简陋的十八军筑路战士来说，可以说是难于上青天！而从新都桥转到现在的北线到达甘孜，则有旧社会时期残留下来的一条路基，基本能过马车，十八军筑路部队加以修复、扩宽，就能够行驶汽车了。而更为主要的一个方面，则是甘孜的战略地位太重要了！甘孜素有“商品集散腹地、兵家必争要地、康区稳定重地”之称！当时中央提出了十八军进军西藏的三条路线，每一条都必须要经过甘孜……康藏公路通车之时，全长2255公里，这样算来，那就是4500里，那当时为什么又称它是“三千里”呢？在这里我们要弄懂，在中国以“公里”作为计量单位是从1959年才开始使用的，当年国务院公布新的计量单位体系，停止继续使用英制单位，从而使得“公里”这一单位开始在中国广泛流传。而“里”在中国古代就开始使用了。在先秦时期，“里”首先作为计算领土面积的单位，约等于今天的0.307平方公里。随着历史的发展，“里”逐渐演变为长度单位，主要用于计量地理距离。在古代，一里有多长？古时规定“三百步为一里”。而“一步”有多长？在古时 “六尺为一步”。现在一尺为三分之一米，即0.333米。一步是2米。一里则是600米。在秦汉、隋唐和清代的一“步”长度各不相同。总体换算下来，周秦汉时期，一里＝0.42千米；清光绪年间，一里＝0.58千米；到了民国时期的1929年，虽然当时民国政府规定一里＝0.5千米。但当时并不规范，大多数的国人仍旧延用一里=0.58千米（约600米）的习俗。所以，当时康藏公路正式通车时，康藏公路按当时的长度“里”来算，则是3700多里。因此，康藏线有了“三千里”的称号。1955年因西康省统一划归为四川省，康藏线也延沿至成都，更名为川藏线。其川藏线整体长度也不到3900里。所以川藏线仍旧沿用“三千里”冠名，称之为“三千里川藏线”。后来，虽然1959年新中国正式开始使用“公里”作为公路的主要计量单位，也正式确定1公里=2里=1000米。但是，“三千里川藏线”已经叫响，并一直沿用到今天。

以上内容，是茂戈我在创作长篇儿童文学《爷爷的川藏路》（10万字）时，采访二十多名川藏线汽车老兵，并翻阅大量资料才弄明白“三千里川藏线”的真正由来，以上关于“三千里川藏线”由来的内容已以儿童文学的形式融入《爷爷的川藏线》，目前正在寻求出版。如最终无出版社愿意出版，我将在“雪域老兵吧”平台连载推出，敬请期待。在《爷爷的川藏路》里，我还对“三千里川藏线”的由来借文中主人公“二妹”的口，作了另外一种解读：我（指文中主人公“二妹”）“咯咯”地笑出两声，又说道：“说它是‘三千里川藏线’还有一层更加重要的意义……对了，这层意义是我想的！书本和网络上是找不到的！”“什么意义？”爸妈异口同声地问道。我故意停顿了一下才慢慢说道：“修筑川藏公路，一共牺牲了三千多名筑路战士。我们讲‘三千里川藏线’也是对这三千多名牺牲了的筑路战士的一种致敬！”……