更新世时期的史前生命：哺乳动物进化到了顶峰

更新世（从2,588,000年前到11,700年前）代表了2亿年来，哺乳动物进化的顶峰，熊、狮子、犰狳，甚至袋熊都长到了异常大的体型，然后由于气候变化和人类捕食而灭绝。更新世是新生代（距今6500万年前）的最后一个纪元，是第四纪的第一个纪元，一直延续到今天。

更新世时期的气候和地理

更新世末期（2万至1万2千年前）的标志是全球冰河时代，导致许多巨型哺乳动物灭绝。大多数人不知道的是，这个的“冰河时代”是不少于11个更新世冰河时代中的最后一个，中间穿插着被称为“间冰期”的温度变更和的跨度区间。在这些时期，北美和欧亚大陆的大部分地区都被冰层覆盖，海平面下降了数百米。

什么是哺乳动物？

更新世时期的哺乳动物

更新世十几个冰河时代对巨型哺乳动物造成了严重破坏，其中最大的例子就是无法找到足够的食物来维持它们的种群。北美、南美和欧亚大陆的情况尤其严重，晚更新世见证了剑齿虎（剑齿虎）、猛犸象、巨型短面熊、雕齿兽（巨型犰狳）和大地鼠（巨树懒）的灭绝。骆驼从北美消失了，马也从北美洲消失了，而马也是在历史时期才被西班牙定居者重新引入这片大陆。

从现代人类的角度来看，更新世时期最重要的发展是类人猿的不断进化。在更新世初期，旁人猿和南方古猿仍然存在。后者的种群很可能催生了直立人，后者本身在欧洲和亚洲与尼安德特人竞争。到更新世末期，智人出现并在全球范围内传播，这有助于加速这些早期人类为获取食物，或为了自身安全，而消灭的巨型哺乳动物，导致了很多物种的灭绝。

鸟类

在更新世时期，鸟类继续在全球范围内繁衍生息，栖息在各种生态位。可悲的是，澳大利亚和新西兰的巨型、不会飞的鸟类，如巨型恐鸟和雷鸟，很快就被人类定居者捕食。一些更新世鸟类，如渡渡鸟和旅鸽，设法在历史时期幸存下来。

爬行动物

与鸟类一样，更新世时期的大型爬行动物故事是大洋洲等地超大型物种的灭绝，最著名的是巨蜥（重达2吨）和巨龟美欧拉尼亚等等。就像它们在全球的表亲一样，这些巨型爬行动物注定要因气候变化和早期人类的捕食而灭绝。

海洋生物

更新世见证了巨鲨的最后灭绝的巨齿，它一直是海洋数百万年的顶级捕食者;。然而，除此之外，这是鱼类、鲨鱼和海洋哺乳动物进化过程中相对平静的时期。一个值得注意的鳍足类动物是在更新世的一幕出现了无齿海牛属（又名大海牛），一种重达2~10吨的庞然大物，在200多年前才灭绝，从发现这种动物到灭绝，人类的贪婪让时间定格在了26年。

植物的生命

更新世时期没有重大的植物创新，相反，在这200万年间，草木受制于间歇性骤降和升高的温度。与之前的时代一样，热带丛林和热带雨林仅限于赤道，落叶林和贫瘠的苔原和草原在北部和南部地区占主导地位。

总结：随着地质时间越来越靠近现代，我们发现智人的出现，导致生物自由进化发生了改变，很多物种都是由于被捕杀而导致灭绝的，这种灭绝好像比小行星撞击导致的灭绝更让人可悲。以上就是今天的知识，如果大家喜欢，欢迎点赞关注，我会带来更多有趣的知识。