1959年7月，毛主席在江西庐山召开了政治局扩大会议。在这次会议中彭德怀元帅为民请命，给毛主席写了一封信（史称万言书），被错误地右倾机会主义反党集团头子，遭到残酷的批判，并被撤销了军委副主席和国防部长职务，文革中还因这件事被关进监狱，遭到毒打，肋骨被断三根，于1974年11月惨死于狱中，可谓是千古奇冤。

当时的庐山会议上，很多人迫于压力，都违心地批判了彭老总，而当时的邓小平不在庐山，他由于年初打乒乓球时不小心摔断了腿，因此没有参加庐山会议。

不过邓小平虽然因为摔断腿没有参加庐山会议，但庐山会议后毛主席让邓小平对彭德怀的问题也表个态。

在当时的形势下，谁不批判彭德怀，谁就会被定性为彭德怀反党集团成员，受到残酷的打击迫害。因此，邓小平也违心地写了一篇批判彭老总的文章，说彭老总是右倾机会主义分子。这其实都是可以理解的，连刘少奇和周总理两个人都在违心地批判彭老总，何况邓小平。其实大家心里都知道彭老总是冤枉的，但不批判不行，不批判的话，就等于站到了大家的对立面。

1978年11月（毛主席去世两年后），中共中央在北京召开工作会议。会议由党中央主席华国锋主持。在这次会议上陈云提出为彭德怀平反昭雪。他说：“现在我们通过大量的事实可以看清楚了，彭德怀的案件完全是一个典型的政治冤案，他对中国革命建立了不朽的功勋，就是因为给毛主席写了一封信，实事求是地说了一些真话，他被迫害致死，对彭德怀必须平反昭雪。”

听了陈云的话，邓小平立即表示赞同，坚决主张为彭德怀平反昭雪。

听了陈云和邓小平二人的话，主持会议的党中央主席华国锋说：“彭德怀的情况我一点都不了解，因为那个时候我还没有到中央，对这些事情的来龙去脉毫无所知。”

这时，汪东兴接话道：“彭德怀的问题我看还是查一下专案材料再说，这些事情都是在毛主席的亲自领导下进行的，那我们就得看看毛主席的指示和事情发展的过程，当时定案不容易，现在我们要给他翻案也不能太草率，要能够经得起历史的检验。”

说着汪东兴一个电话打过去，很快就调来了有关彭德怀案件和前后背景的材料。

这时，汪东兴从调来的彭德怀案卷的材料中发现了当年邓小平写的那篇批判彭德怀的文章。他指着那篇文章对华国锋说：“你看看，邓小平当年也是反对彭德怀的，当年他也说彭德怀是右倾机会主义分子。”

华国锋仔细看了看邓小平当年写的那篇文章后，连声说:“这个老邓，你当年也是反对彭德怀的，现在却非要为彭德怀平反，你这不是自相矛盾吗？让我问他一下，看他如何回答。”

于是，华国锋在会上向邓小平提出：当年你也是反对彭德怀的，有那篇文章为证。

谁知华国锋的话刚讲完，邓小平马上就站起来响应道：“不错，我当初也是反对过彭德怀同志的意见的，但是后来的事实证实了彭德怀的意见是正确的，错误的是我们。那么既然事实已经证明彭德怀同志的意见是正确的，错误的是我们，我们为什么还要坚持错误，不给彭德怀同志平反呢？就是毛主席现在健在，他也未必会坚持他的错误，彭德怀作为政治局委员，向毛主席写信有什么错？所以，我认为应该、也必须为彭德怀同志平反昭雪。”

邓小平的回答赢得了与会者热烈的掌声，华国锋顿时哑口无言。

在邓小平、陈云等人的坚决要求下，华国锋在会上宣布：彭德怀是冤枉的，可以给彭德怀平反昭雪，恢复名誉。

1978年12月24日，天安门广场上的红旗降半旗，彭德怀的追悼会在人民大会堂举行，邓小平代表中共中央致悼词，他盛赞彭老总的功绩和革命经历。参加追悼会的有两千多人，大会上很多人都泣不成声，人民大会堂内哭声一片。相信彭老总灵而有知，也会含笑九泉了。

注：彭德怀是毛泽东时代中央领导层中唯一敢于直言不讳地指出毛泽东错误的人。

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