红芋史话
作者：刘殿才
冬令时节，街头寒风砭骨，从路旁热气凫凫的烤山芋摊上买一只烫手烫口、金黄糯甜的烤山芋吃，实在是一种享受。
红芋，又叫甘薯、白薯、地瓜、红苕、番薯、金薯等。味道鲜美可口，营养丰富，除含有淀粉、糖类、蛋白质、脂肪、粗纤维之外，还有钙、磷、铁、胡萝卜素、硫胺素、核黄素、尼克酸等人体必需的营养成份。它食用方便，烤只是其一种。其实它烧、煨、溜、煎、炸无所不可。它是我国人们喜爱的主要粮食及经济作物。
山芋在我国种植历史悠久，原本是热带一种多年生草本植物．据记载海南岛、云南等地早在三国以前就开始种植。在东汉陈祈的《畅异物志》、魏晋稽含的《南方草木状》、后晋刘峋的《旧唐书》,乃至清乾隆年间，湖南巡检陆耀所著《甘薯录》上，都有关于红芋的记载。
唐宋时，红芋种植面积有了扩大，吃它的人也多了起来。据唐代著名学者欧阳询编写的《艺文类聚》载："甘薯似芋，剥去皮，肌肉白。南方以当米谷，宾客亦设之，出交北。"苏东坡被谪海南昌化时，也与当地种植的红芋打过交道，一饱口福。他在作品中曾发出"过子忽出新意，以山芋作玉惨羹，色香味奇绝"的感叹。
明朝，一种产于美洲中部的优良薯类品种传入我国，促进了红芋的大面积种植。据徐光启、何乔远的《农政全书》中《甘薯疏序》、《香薯颂》和陈氏子孙所 著《金薯传习录》等史书介绍，明万历21年最（公元1593年），福建长乐县有一位叫陈振龙的人到菲律宾（当时称吕宋）经商，发现当地种植的一种块状薯类作物，同我国种植的红芋差不多，但长势比国内的好，结块大，产量高，于是便买了几尺薯苗，躲过"海关"检查，将种苗带回，种植在福州沙帽池获得成功。
当时，福建、广东一带常遭台风袭击，连年饥荒，民不聊生。陈振龙之子陈经纶便向福建巡抚金学曾推荐他家引种的红芋的好处，金学曾遂下令在各县推广种植。这种红芋适应性强，种植容易，经济价值高，使人们度过了灾荒。因此，由于陈振龙引进的薯类比我国原种植薯类有较突出的优点，受到人们普遍欢迎，很快代替了我国原种植的红薯品种。迅速从福建传播开来，从17世纪至18世纪的100多年间，南至广东、广西，北抵辽宁，东至沿海，西达陕西一带，无论是平原、还是丘陵、山区，几乎全国各地都有种植，所以，广大农村素有"一年红芋半年粮"的赞誉。
农村实行第一 步改革以来，不少地方农民的生活逐渐富裕了，眼界打开了，红芋已成为一种经济作物，人们自己吃得少，作家畜饲料的多，有条件的地方还用红芋制作淀粉，进而制作草酸。制草酸的经济效益极好，国际市场行情看俏。
我国红芋的种植面 积达1亿多亩，居世界首位，约占世界总产量 的80％以 上。1980年秋季，我国河北临城县东柏畅村在贫瘠的丘陵河土壤上，采用坑田种植方法种植红芋，获亩产鲜芋4000多公斤，结芋丰 最多的一株达20公斤，最重的一块红芋达13公斤。
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作者：刘殿才
编辑：海贝儿
