皇后对我施了酷刑。命人将我置入酒瓮中，就摆在她寝宫的牡丹屏风后。我除了耳目健在，全身犹如腐朽的木桩子，渐渐失去生气。那日，皇帝一时兴起，「好久没看阿栀舞剑花了，唤她来吧。」

哦，原来他还不知道呀。我都被他心尖尖上的人做成人彘了，怎还能舞？到地狱里给他们舞一曲如何？

如果不是我杀了曲澜华的父兄。她也不至于恨毒了我。皇后曲澜华的父兄树大招风，触了皇帝周覆的逆鳞。如今的周覆羽翼渐丰，想除了谁还不都由他说了算。他顾忌的是会伤了曲澜华的心。周覆这人城府极深，唯一的真心却给了曲澜华。于是他找我，用的还是之前的招数。

给我弹琴、布菜，邀我吃茶赏月。一众的太监宫女估计都在腹诽。我这么一个过气的暗卫，连正经妃子名分都没捞着的人。凭什么还能得到如此荣宠。这三日来，他日日与我同榻，对我极尽温柔。在第四日清晨，他一袭白衣，宛若清隽的少年，搂我入怀，贴着我的耳朵说：「好阿栀，你帮帮我罢。」

他要杀了曲澜华的父兄铲除异己，但是这个锅需我来背。为了心上人，他给我编了一个可笑的理由：因为我嫉妒曲澜华皇后之位，且我曾经与她兄长有过节，于是我杀了她父兄泄愤。我噙着笑问他，「如果我说不呢？」他那双好看得如琉璃般的眼眸，瞬间暗了下去。站在窗棂前，身上笼罩一层肃杀的帝王气息。

「阿栀你又不乖了，上次的教训还不够？」每个暗卫都服过断肠丸，三个月服一次解药，不服将肠穿肚烂而亡。我曾试过逾期三日不服药，那腹部的疼痛犹如猛兽在啖食皮肉。「不吃也无妨。」死就死吧，反正我也活不久了。周覆一脸愠色，他指尖捏起我的下巴。「陆雪也不活了？还有你那个竹马倾叶，你敢私自逃或者死，我让他们挫骨扬飞。」

我信他，他能做得出来，甚至超乎我的想象。我跑过一次，在陆霜的帮助下。后来她被周覆命人按在雪地里杖责一百，等我赶到为时已晚。她的鲜血在刺白的雪地里开出凄厉的花朵，嘴里咕噜咕噜地吐着血泡子，「阿栀，帮我照顾陆雪。」「阿栀要乖吗？」他弯下身抚摸我的脸。我跪在雪地里，点头如捣蒜。

「这一次给你点教训。」即使我磕破了脑袋求他。他还是让人把陆霜的尸体拖去喂了野狗。陆霜陆雪虽是我名义上的婢女，但情同姐妹，她们陪伴了我十三年呀。「事成之后，可以放我走吗？」「阿栀，你不是说过会永远陪着我的吗？」他眼里又布满深情，仿佛我是他的挚爱，但是我知道那是毒药。曾经，我目之所及仅他一人而已，而他的眼里只有九州山河。

后来他的眼里多了一个曲澜华。我悲哀地发现我只是他的——一把刀而已。曲家父子克扣军饷，为非作歹多时。我除去他们，也算是为民除害。任务完成后，我伤得不轻。琵琶骨被一剑刺穿。周覆难得眼里闪过一丝愧疚。他骨节分明的手指捏着汤匙给我喂药。薄凉的唇轻轻地印在我的唇上。「阿栀，过段时日等我从漠北亲征回来，封你为妃吧。」若是从前我定欣喜若狂。

现在的我，心里没有一丝涟漪。但我还是微笑着点点头。周覆很是满意，一个吻又落在我的发上。呵，御驾亲征漠北，一来一回少说也得三个月余。那时的我应该不在了吧。我在宫外诊过脉，大夫说从未见过体内如此衰败之人。我早就料到，断肠丸催发了我这些年的旧伤，尤其是洛云城那次。总而言之，我时日无多。这事仅我一人知晓。我的心是何时死的。

大概是在周覆夺下洛云城之时吧。那是他登顶帝王之位的最后一役。敌军节节败退后，不得不祭出最后一招。「大庆朝的太子，你若再逼近，你的太子妃将要人头落地。」那刻敌军用尖刀架着的，是我的脖子。正牌的太子妃曲澜华，正安然无恙地立在周覆身旁。她骑着我的小红枣马，站了原本属于我的位置。而太子周覆着一身银白盔甲，端坐在马背上，神色晦暗不明。

我从不敢妄想，他会为了我停止十万大军进攻的步伐。但他定会周旋一番，给我留一点自救的时间。或者他还有其他的办法，他说过不会不管我……霎时一支箭精准地朝我射来。不偏不倚地刺进我的腹腔。瞬间断了我所有的思绪，我随着利箭一起从城墙上落下。像一只折了翼的雀鸟。我的眼眸倒映出的是，周覆左手握着弯月弓，右手发出进攻的手势。

十万铁骑以破城之势踏尘而来，左副将倾叶满目惊恐地朝我飞奔，「阿栀。」前一晚我奉命潜入敌营救曲澜华时，出了一点差错。我们从暗道爬出时，曲澜华不知有意还是无意，「啊」了一声。惊扰了敌方守夜的士兵，我只好留下断后。那刻我明白了，周覆为什么要指定我去救曲澜华。算无遗策的他应该想到若有万一，让我身换曲澜华。敌军并没有怀疑，因我跟曲澜华长得有几分相似。

倘若我肯舍去自己的半条性命博上一搏，兴许也能逃离敌营。但是我不愿这么做，因为会伤及腹部。那里正孕育着一个小生命，是我和周覆的。可是我还没来得及告诉他。就被他一箭射没了。一起射没的，还有我的心。4那时周覆忙着收复城池，无暇顾我。自然也不知道我腹中之事。倾叶和陆霜照顾了我多日。我醒来时，他们俩的眼睛是红的。事后他才来找我，把我按进他怀中给我安抚。

「阿栀，这是权宜之策，兵贵神速……我知道你是习武之人，我射的是腹部，不伤根本。」我冷冷地问了他一句。「若当日是曲澜华，你会这么快射出那一箭吗？」他身体的一丝僵硬说明了一切。当日若是曲澜华站在城墙上，他不会这么做。我的心在往下坠。其实我从未想过与曲澜华相争。她是相国千金，大庆朝第一美人，贵如神女。我只不过是一个孤女，后被周覆选中做暗卫，卑微如蝼蚁。

曾经我的心愿是，他待我真心，我能陪伴左右即满足。5第一次见到周覆是在难民营。那年我六岁，他大我四岁。他纤尘不染，矜贵无双地站在看台上。仿佛睥睨众生的神。我从未看过如此好看之人。那次他亲自来挑选暗卫苗子。在大庆朝，皇亲贵胄从小都会培养一支效忠于他们的暗卫队。很荣幸，我跟倾叶都被看上了。因为我们跟野狗抢夺食物时就入了他的眼。果敢，执着。

倾叶是我的好兄弟，我俩都是孤儿。他跟周覆同年岁，个儿高力气大，打架打得好。他觉得让我跟着他生活就成，不屑做暗卫，他说那是有钱人的狗腿子。但是周覆从小就会捉人心。他眉眼弯弯，言笑晏晏。「想吃望仙楼的水晶肘子吗？」「想穿周瑾记的漂亮衣裳吗？」「想睡柔软的寝被吗？」

啊啊啊，这些是我跟倾叶私下说的小小愿望。他怎么会知道的？「跟着我，这些你都有。」他漂亮的眸子定定地看着我。「当然，你也可以拒绝我，选择与野狗争食的日子。」我咬了咬下唇，狗腿子就狗腿子吧，先吃上肘子再说。「好，我去，但是你不能卖我。」因为我已经被转手卖过好几回，好不容易才逃出来的。「我不会。」他笑了，真好看。「只要你乖乖听话。」他低喃了一句。

一旁的倾叶爬了爬头发，一脸不甘，「好啦，阿栀去我也去。」倾叶是男子，他被挑选到军中锤炼。只有我进了暗卫营，但无训练时住在周覆的南城王府。倾叶进军营那天红着眼圈跟我说：「你顾好自己，等我有所成了一定带你吃香喝辣的。」我信他，这些年如果不是他照拂我，我早就饿死在乡野。

暗卫的训练很是辛苦，一点都马虎不得。教头说，以后手是要沾染鲜血的，差池一步便是黄泉。再苦的训练我都能咬牙坚持。因为每次学有所成，周覆都会笑着给我奖赏。还给了我很多金叶子，那些金叶子足够买下十座望仙楼。有吃不完的肘子，我再也不怕挨饿。他对我很好，有时好到不像主子和下人。

从不打骂于我，锦衣玉食应有尽有。闲暇之时，他会带我上郊外野游，登山狩猎。偶尔也会亲自教我识文断字。但我是榆木疙瘩，不开窍。因此我成了肚里有点墨水但不多的暗卫。