北京时间3月25日晚，2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛第8轮在杭州奥体中心打响，中国男足坐镇主场迎战澳大利亚队。尽管现场涌入70588名球迷，创下中国足球史上最高上座纪录，但国足仍以0-2不敌对手，遭遇世预赛三连败。此役过后，中国队8战仅积6分排名小组垫底，彻底失去直接晋级世界杯的资格，争夺小组前四参加附加赛成为仅存的理论可能。
比赛开局阶段，澳大利亚便展现出更强的战术执行力。第5分钟，博伊尔利用李磊的解围失误获得单刀机会，但近在咫尺的推射偏出立柱，国足逃过一劫。然而被动局面未能扭转，第15分钟，澳大利亚队长杰克逊·欧文禁区内晃过黄政宇后冷静兜射破门，打破僵局。更致命的打击出现在第28分钟，韦卢皮莱的抽射导致王大雷出现“黄油手”失误，皮球从腋下漏入网窝，比分扩大为0-2。雪上加霜的是，首发的曹永竞在第32分钟因伤退场，被动换人的国足半场控球率不足42%，射门次数仅为对手的零头。
易边再战，归化球员塞尔吉尼奥替补登场完成国家队首秀，成为为数不多的亮点。第53分钟，他接张玉宁回做后突施冷箭，迫使澳大利亚门将马修·瑞安做出飞身扑救。此后18岁小将王钰栋替补登场，但年轻球员的活力未能改变战局。尽管国足下半场控球率提升至48.8%，全场射门数反超对手（12-7），但仅有1次射正的数据暴露了进攻效率的低下。澳大利亚则凭借老练的防守和反击控制节奏，最终将2-0的比分保持到终场。
技术统计显示，国足在传球成功率（82%对85%）和抢断次数（19-8）上不落下风，但关键传球和射正率的差距成为胜负手。
此役战罢，国足世预赛征程愈发艰难。6月的最后两轮比赛中，球队将先客战印尼，再主场迎战巴林。若想保留晋级附加赛的希望，至少需要取得4分以上。而本场创纪录的7万观众，既是对国足的支持，也折射出球迷对足球改革的期待。正如现场横幅所写：“跌倒不可怕，站起再出发”——中国足球的复兴之路，依然任重道远。
