叶祖新很高兴能在《战火中的青春》中露面。透过“叶润名”的一生，他看到了“刚毅坚卓”的西南大学教师和学生，他们怀着任务和追求真相的勇气和决心。这是一次独特的拍摄体验，让叶祖新百感交集。在与学生家长的会面中，叶祖新意识到自己身上的担子很重，他说：“我要是不珍惜这部电影，那就对不起我们学校的学生了，我对这个角色和表演充满了期待。”在拍摄的时候，叶祖新重拾了年轻的感觉，与王鹤棣、周也、胡连馨三人在一起，不仅让他感觉到了一种朝气蓬勃的感觉，也让他找到了当年的感觉，重新回到了那个刚刚进入这个圈子的时候，这让他充满了热情。许多人都说，这么多年拍摄下来，叶祖新的样子好像一点都没变，可是叶祖新却能清楚地感觉到他的心灵在不断地长大。在刻画人物的时候，他会考虑更多的东西。现在的叶祖新，不想因为这个人物而留下任何的遗憾，对他来说，最重要的一点，就是“我要用现在最好的状态，来演绎我扮演的这个人物。”

一九三七年「卢沟桥事件」发生后，清华、北大、南开等多所高校，为保留中华文化史上的“智慧之火”，纷纷南迁，西迁。一九三八年四月，在昆明建立了西南联合大学。许多人认为，打开学校的教师名册，可以窥见我们国家近代历史的一半，一位位在各方面都颇有建树的著名人物，都是从西南联合大学走出来的。在这个特别的时代，我们的学生和老师们，不畏艰辛，不但保存和传承了我们国家的一个主要的学术传统，而且不断地开发和培育出一大批杰出的人才，在近代的教育历史上，创造了一个神话。

这部名为《战火中的青春》的电影，讲述了一群年轻的学生和知识分子，在这个充满战争和战争的时代，他们坚持着自己的信仰，坚持着自己的信仰，坚持着自己的信仰，寻找着自己的救世主之路。叶祖新扮演的这个叫叶润明的角色，就是这样一位人物。叶润名的剧情主线，以及他对自己梦想的执着，都被听众们称为“用自己的行为和自己的人生，证明了我们学校的校训——“坚定、执着、卓越”。叶祖新将自己与叶润名这个人物的邂逅描述为“一见钟情”。他还记得，在《清平乐》拍摄结束后，张丽影给他发来了邀请。叶祖新在看完了六集的剧情，又跟制作人讨论了一下角色的成长过程之后，整个人都兴奋了起来，“从那一刻起，我就喜欢上了他，他是如此的完美，如此的完美，如此的完美！”

信念的坚定，友情的无私，爱情的无私，最后的无私，无怨无悔，这种完美的性格，在演技上，给叶祖新带来了极大的挑战，“因为他的完美，所以很难将角色的起起落落表现出来。”所以，叶祖新在演绎这个人物时，对自己提出了一个要求：“要深入了解人物行动的动机，把人物的个性融入到自己身上，使人物变得更有人情味。”另外，叶祖新还试图用“克制”和“清醒”来形容叶润名，“我认为，叶润名永远都是一个理智和冷静的人，尤其是在学生们热情高涨的情况下，叶润名总是能敏锐地捕捉到他们的情绪。他有自己的理念，有自己的信仰，有自己的选择，也有自己的选择。所以，对于人物来说，这是非常重要的。”

《战火中的青春》已经拍了四个多月了，但给叶祖新留下的印象却是最深的，尤其是在开拍当天，剧组里的一个插曲。叶祖新记得，当时《战火中的青春》在清华举行了启动典礼，随后，首幕场景就在学校里进行。在拍摄过程中，一名老太太上前询问叶祖新，“这是不是和我们的西南联合大学有关？”在叶祖新确认之后，她对他说：“我的丈夫和丈夫的弟弟都是当年的西南联合大学学生，家里还有不少当年的笔记和一些东西，如果您愿意的话，我们可以免费借给您。”“那一刻，我真的很感动，很感动。”叶祖新回想着那一天，唏嘘不已，“从那个时候开始，我就觉得自己有了一种责任感。”

通过阅读剧本，了解西南联大的历史，再加上接近叶润明，叶祖新可以感觉到西南联大学子们的信念、目标和理想，还有他们为了自己的理想，不惜一切代价，也要达到胜利的目的而不惜一切代价。叶祖新看着这位老人，若有所思道：“那个时候，我就在想，如果我们不能珍惜这场演出，就对不起我们的学生。因此，我觉得自己肩上的担子更重了，也更加期待自己的角色和表演。我想要尽可能多的了解这段历史，了解这段历史，将我看到的一切，都传递给他。”叶祖新看了一眼自己的父亲，心中充满了感动，“电影结束后，我很庆幸我们的祖先，他们对祖国的热爱，对和平的向往，对知识的追求，对爱情的执着，这些都是值得我们深思的。他们给了我指引，让我明白了，在这个阶段，我们必须要有自己的信念，还要多看书。”

年轻，这是叶祖新的标签。制作人张丽影第一次邀请叶祖新的时候，就是看中了他那股“学生气”，能和同学们天衣无缝地融合在一起。叶祖新在拍摄过程中，也体会到了重回学校学习的乐趣。他说，“王鹤棣在拍摄完电影之后，还会时常带着大家一起出去打球，好像又回到了以前在学校里，大家一起吃饭，一起打球，一起玩，一起玩，一起玩，一起玩。那种感觉真好，就像是找到了曾经的自己，很纯粹。”而与这些九五后、九零后的演员接触，也给了叶祖新一种不一样的体验，“跟王鹤棣、周也、胡连馨这些人在一起，我感觉自己就像是一个年轻人，充满了活力，尤其是在扮演一个人物的时候，我感觉自己的内心充满了激情，这很好。就像是我第一次进入这个圈子，以前的一切都在我的脑海中一闪而过。“我觉得，这样的体验，才是最好的。”

尽管叶祖新能够清楚地感觉到岁月的流逝，以及“重拾”的喜悦，但落在外面，就像是叶祖新“封印”了岁月一般。很多人都是从《步步惊心》中了解到叶祖新的，虽然已经过去了十二年，但《战火中的青春》的评论中，还是有不少人感慨：“叶祖新还是老样子！”

叶祖新对“不变”的理解却不一样，“虽然外表没变，但我能感受到自己的改变，我的心真的在长大，在塑造角色的时候，也会更加成熟，更加内敛。”叶祖新说，比起以前，现在的他，更注重对人物心理的理解，和对这个角色的理解。对于他来说，最重要的一点，就是我要用我现在最好的状态，来演绎我的角色。