《黄鸟》并没有给战争题材带来什么特别新鲜的东西，而是找到了微妙的方式来唤起角色的情感，从而创造出一款适度引人注目的手表。导演亚历山大·摩尔斯（他的最后一部电影《蓝色随想》值得一看）知道如何在小范围内运作，创造紧张而戏剧化的场景。

奥尔登·埃伦瑞奇 (Alden Ehrenreich) 饰演布兰登·巴图 (Brandon Bartle)，他在伊拉克部署期间将一名名叫丹尼尔·墨菲 (Daniel Murphy) 或“墨菲” (Tye Sheridan) 的年轻士兵置于麾下。墨菲比布兰登小几岁，显然很紧张，对他的部署一直感到不安。布兰登很快就成了大哥；他嘲笑他，取笑他的女孩，但最终关心它并保护。两者之间有一种自然的、几乎是直接的联系，这是黄鸟中有点跳动的心。

这部电影通过闪回战争和士兵回家，布兰登从未真正感到完全舒服。布兰登被发生在伊拉克的一件事所困扰，几乎无法起床，更不用说与他的母亲艾米（托妮科莱特饰）进行礼貌的交谈了。这部电影在布兰登和艾米之间建立了一种已经存在争议的关系，但将其全部保留在表面上，而没有真正探索他们看似复杂的关系的深度。

由 David Lowery和 RFI Porto 编写，根据 Kevin Powers 的小说改编，黄鸟在展示布兰登和墨菲之间的融洽关系或探索布兰登融入正常生活时处于最佳状态回家的生活。介于两者之间的任何事情都感觉转瞬即逝，包括与斯特林中士（杰克休斯顿）的部分，他的故事从未真正完成。

从表面上看，《黄鸟》似乎是将熟悉的战争电影场景缝合在一起的集合，但这部电影的高潮是一段令人满意的情感尾声，其中涉及詹妮弗·安妮斯顿的角色。她的角色有限，但很高兴看到这位女演员扮演另一个戏剧角色。埃伦赖希在那些时刻——以及在整部电影中——都很坚强——想办法在角色中移动，并提醒我们他是个好演员，兑现了早期与凯撒万岁的承诺。

黄鸟不会在战场上打滚，也不会走“战争就是地狱”的明显路线，这对电影来说很容易做到。战争是地狱，我们知道这一点，但黄鸟想要展示战争是如何挥之不去的。这给了黄鸟一个情感优势。

电影制作人被动地对待这些疯狂的、法西斯主义的评论，没有向观众提供任何批评或反对他们的手段。“正义”？帝国主义侵略者——在摧毁整个社会的过程中——有什么权利让这个词从他们嘴里说出来？摩尔人很可能也对这些演讲感到震惊，但人们永远不会知道这一点。这种“公正”和“直率”在某种程度上就等于默许了。

黄鸟从战争的混乱跳到布兰登多次回到他母亲艾米（托妮科莱特饰）居住的弗吉尼亚州家中的场景。这部电影的戏剧和动作是故意支离破碎的，大概是为了强调角色在战争中受损的心灵。（“我喜欢那些 [过渡] 时刻，特别是因为它是那种将战争带入自己内心并且无法忘记或患有 PTSD [创伤后应激障碍] 的感觉的电影转录。”

丹尼尔可怕的命运沉重地压在布兰登身上。当军队调查人员到他家询问他朋友失踪的事情时，艾米要求知道：“你们这些人对他做了什么？他不会起床的。他什么都不在乎。就好像他有一半时间都不知道自己在哪里。”

事实上，布兰登和斯特林确实发现了丹尼尔身上发生的事情，并采取了行动并保守秘密。这最终使前者落入了栅栏，而后者则采取了激烈的行动。

布兰登向丹尼尔的母亲莫琳（詹妮弗安妮斯顿饰）透露了她儿子的死因：“营地遭到迫击炮袭击后几天，我们正在晨间巡逻。墨菲的状态很差。我们都是，但他们还是把我们送回去了。我猜他们不希望它看起来像我们受伤一样严重。墨菲和我们在一起，但他不跟任何人说话……

“我们一走到外面，墨菲就溜走了。谁知道他在想什么？如果他有任何想法的话。”

约翰梅伦坎普用一首歌结束了这部电影，这首歌的歌词包括：“接受这场战斗/让它宽恕/我们所做的有荣誉感吗？”