广东作为中国经济和人口第一大省，在全国经济版图的话语权很大，但在高等教育的影响力上还是相对有限的，广东人口远超江苏，但高校数量却更少，尤其是本科院校的影响力还有比较大的差距。因此，广东拥有着巨大的高等教育发展需要。
根据教育部最新的大学名单，广东共165所大学，本科院校共73所，其中，公办普通本科院校40所，公办本科层次职业大学2所，民办普通本科院校18所，尚未完成转设的独立学院5所，民办本科层次职业大学2所，中外合作办学及内地与港澳合作办学机构6所；专科院校共92所，公办高职高专65所，民办高职高专27所。
一、本科院校（一）公办本科院校
广东经济体量巨大，多年来蝉联经济总量冠军，但问题在于珠三角地区和非珠三角地区区域发展不平衡情况较为显著。广州早已成为在校大学生人数最多的城市，在校大学生人数超过165万，珠三角地区的城市高校数量发展也较为迅猛，而非珠三角地区的一些地级市，连一所公办本科都没有。为了解决这个问题，广东推动省内高校在没有本科院校的地级市设立分校区，比如广东药科大学中山校区、华南师范大学汕尾校区、广东工业大学揭阳校区、广东海洋大学阳江校区、广东药科大学云浮校区、广东技术师范大学河源校区和广东金融学院清远校区。
而上述城市都不如小城珠海，珠海从名单上看没有公办本科院校，但事实上，已经设立了中山大学珠海校区、暨南大学珠海校区、北京师范大学珠海校区、北京理工大学珠海校区、遵义医科大学珠海校区5所公办本科的校区并设有澳门大学横琴校区，真正从高校荒地变身为高校高地。
通过多年的努力，终于实现下辖的21个地级市全部拥有公办本科院校或校区。这也成为很多省份努力的方向和目标。
（二）民办本科院校
广东民营经济繁荣，这也让广东拥有着数量不少的民办本科院校，其中大部分是近年来由独立学院转设而成，目前广东的大学名单上还有5所独立学院，事实上，北京师范大学珠海分校已经在2021年停止招生，并将在2024年终止办学。将在省市政府的支持下，使用北京师范大学珠海分校和北京师范大学—香港浸会大学联合国际学院的用地建设北京师范大学珠海校区。同样北京理工大学珠海学院也将融入北京理工大学珠海校区。广东省教育厅发布了申报高校设置事项的公示，拟向教育部申报将独立学院广东外语外贸大学南国商学院转设为民办的普通本科广州第二外国语学院。华南农业大学珠江学院拟转设为广州传媒学院。现在只有电子科技大学中山学院没有确切的转设消息。
珠三角地区也是内地与港澳合作办学最为活跃的地区，已经在广州、深圳、珠海、东莞设立了4所独立办学机构。东莞还在新建新型研究型大学大湾区大学。
二、专科院校（一）公办专科院校
由于经济活跃，观念更新，广东的公办职业教育在全国都相当有影响力，深圳职业技术学院作为全国公办职业教育的领头羊，虽然不是第一所升格为职业本科的公办高职，但在升格为职业本科之后，打开了公办高职升格为职业本科的通道，掀起了新的浪潮。
今年，作为深圳之外最好的职业院校的广东轻工职业技术学院也升格为职业本科，后续广东也将进一步推动其他公办高职升格为职业本科，特别是国家双高计划高职首当其冲。
清远市作为相对落后的珠三角城市，吸引了一批广东交通职业技术学院、广东建设职业技术学院、广东工程职业技术学院、广东科贸职业学院、广东财贸职业学院、广东南华工商职业学院等6所公办高职设立校区，成为广东省职业教育城。
（二）民办专科院校
共有27所民办专科，但珠海格力职业学院并未实质性办学，广东碧桂园职业学院办学规模也不大。
广东有一批民办本科和民办专科一体发展的学校，比如与转设为广州应用科技学院的原广州大学松田学院同名的广州松田职业学院；广州华商学院与广州华商职业学院；广州华立学院与广州华立科技职业学院。
